ノキアは依然としてサムスン、LG、リサーチ・イン・モーション（RIM）を合わせたよりも多くの携帯電話を販売しているが、アップルのiPhoneやAndroidベースのスマートフォンと真っ向から競合できる利益率の高い高級スマートフォンを生産できないことが大きな問題を引き起こしている。
ノキアが第1四半期の業績を発表し、3年以上ぶりの競合スマートフォンの発売延期を発表した4月22日以降、6月には第2四半期の見通しを引き下げ、同社の株価はニューヨーク証券取引所でほぼ半値に下落した。
ノキアの現状は、薄型携帯電話の不足で批判されていたにもかかわらず、市場を席巻し、これまでで最も象徴的な製品であるN95の発売に向けて準備を進めていた2006年末とは対照的です。しかし、2007年は携帯電話市場を根底から揺るがす年となりました。1月にはスティーブ・ジョブズがiPhoneを発表し、8月にはGoogleがAndroidを発表しました。
ガートナーの副社長兼著名なアナリストであるニック・ジョーンズ氏によると、ノキアは慢心しつつあり、最初の失敗は早い段階でiPhoneとAndroidを真剣に受け止めなかったことだという。
CCSインサイトのリサーチディレクター、ベン・ウッド氏によると、ノキアはiPhoneが市場に与える影響を完全に過小評価していたという。通信業界の大半も同様だったが、タッチスクリーン用のユーザーインターフェースがないSymbian OSが大きな問題であることに気づくのに時間がかかりすぎたことで、ノキアの状況はさらに悪化したとウッド氏は述べた。
2008 年 6 月、Nokia はプラットフォームの方向転換に向けて最初の大きな動きを見せ、OS をオープン ソース プロジェクトにするという意図で Symbian を買収すると発表しました。
2年後、オープンソースへの移行は誤算であり、Symbianの開発を遅らせていることが判明しました。ウッド氏は、NokiaがOSを完全に管理する方が賢明だと述べています。他のベンダーからのサポートが不足しているため、Nokiaはほとんどの作業を自前で行わなければなりません。一方、プラットフォームのオープン性により、競合他社はSymbianの進捗状況を注視することができます。
木曜日、ノキアは最新の組織再編を実施しました。この組織再編では、社内組織をモバイルソリューション、携帯電話、マーケットの3つのユニットに分割し、新しい携帯電話とサービスの開発を加速することを目指しています。
ノキアは現在、タッチスクリーン付きスマートフォン向けに開発されたOSの最初のバージョンであるSymbian 3をベースにしたN8端末を第3四半期の発売日に間に合わせるべく全力で取り組んでいる。
当初、N8は第2四半期に店頭に並ぶ予定でした。ノキアは4月に、品質向上のため発売を延期したと発表しましたが、この延期はノキアに大きな批判をもたらし、株価を暴落させました。一方で、ウッド氏によると、N8の発売を急ぎすぎ、性能の低さとソフトウェアの低さで酷評されたN97の大失敗を繰り返すのは、最悪の選択となるでしょう。
「ノキアはN8を世に送り出し、高品質で高級な携帯電話を製造できるということを世界に証明し、同社への信頼を回復する必要がある」とウッド氏は語った。
ジョーンズ氏によると、Symbian 3は正しい方向への一歩ではあるものの、ユーザーエクスペリエンスのあらゆる問題を解決するわけではなく、本来あるべきほど抜本的なものではないという。Symbian 4ではそれが実現する可能性が高いが、同バージョンをベースにしたスマートフォンは2011年まで登場しないだろうと同氏は述べた。
ノキアは、ハイエンドスマートフォン市場における今後の見通しについて依然として強気だ。同社幹部はこの記事の取材に対しコメントを得られなかった。しかし、組織再編の一環としてノキアのモバイルソリューションズグループの責任者に就任したベテランのアンシ・ヴァンヨキ氏は、ノキアをハイエンドデバイス市場で再びトップの座に返り咲かせることに全力を尽くし、もしかしたら執念さえ抱いていると、金曜日のブログ記事「反撃は今始まる」で述べた。
ヴァンヨキ氏はN8をテストしており、そのパワーとスピードに多くの人が驚くだろうと考えている。カメラとHD画質の動画撮影機能、そして同社のOviサービスとの緊密な連携により、N8は「エンターテイメントの原動力」となるだろうと彼は語った。
ヴァンヨキ氏によれば、ノキアは自社製スマートフォンにSymbianを採用しており、Android端末を発売する予定はないという。同氏は、Symbianに向けられた最近の批判には正当なものもあるが、そうでないものもあると述べた。
ノキアは、Symbianベースのスマートフォンに加え、2月にノキアとインテルがMaemo OSとMoblin OSを統合すると発表した際に誕生したOS、MeeGoをベースにした製品にも取り組んでいる。
両社は、MeeGoは高性能スマートフォンからネットブック、インターネットテレビ、タブレット端末まで、あらゆるデバイスに搭載される予定だと述べた。ノキアはMeeGoベースの最初の製品はまだ発表していないが、ヴァンヨキ氏によると、今年中に発売される予定だという。
ヴァンヨキ氏はまた、ノキアが将来のNシリーズ全機種にMeeGoを採用するという最近の報道にも言及した。ヴァンヨキ氏によると、N8はノキア唯一のSymbian 3ベースのスマートフォンとなる。しかし、Symbian 4ベースのNシリーズが登場する可能性は非常に高いと同氏は述べた。
ウッド氏によると、ノキアにとっての問題は、こうした動きが進む一方で、競合他社がハイエンドスマートフォン市場のシェア獲得に大きく前進していることだ。また、Androidはより安価なローエンドスマートフォンにもますます搭載されるようになり、その売上がノキアのスマートフォン市場シェア拡大に貢献している。
ノキアの問題はOSやハイエンドスマートフォンだけにとどまらない。Appleはユーザーが携帯電話に期待するものを変えただけではない。開発者と彼らが提供するアプリケーションも、iPhoneの成功に大きな役割を果たしてきた。
AppleがApp Storeを立ち上げた当時、ノキアの開発者プログラム「フォーラム・ノキア」は設立から10年が経っていました。しかしジョーンズ氏によると、ノキアはまたしても現状に甘んじていたという。
「ノキアはこれまで、技術レベルでは非常に優れた開発者サポートプログラムを常に提供してきたが、最近の失敗は、ノキアで開発者が富と名声を得る機会を明確に示さなかったことだと思う」とジョーンズ氏は語った。
ノキアは開発者との連携でミスを犯したことは認識しているが、修正には時間がかかるだろうとジョーンズ氏は語る。ノキアはQt SDK 1.0をリリースしたばかりで、開発者が簡単にアプリケーションを作成できる段階に到達しつつあるとジョーンズ氏は述べた。
より多くの開発者を引き付けるには、ノキアはアプリケーションストア「Ovi Store」の改善も必要になるだろう。ウッド氏によると、Ovi Storeの立ち上げは、検索機能の低さ、新規アプリケーションのプロビジョニングの遅さ、そしてインターフェースの煩雑さといった批判を受けており、ノキア史上最大の失策の一つとして歴史に刻まれるだろうという。Ovi Storeは初期の問題を修正してアップグレードされ、現在では1日170万回ダウンロードされているものの、依然としてノキアが競合他社に遅れをとっている分野だとウッド氏は指摘する。
開発者エクスペリエンスの改善は、ノキア独自の部品を導入するだけでは不十分です。サードパーティ製ツールはモバイルアプリケーション開発者のエコシステムにおいてますます重要な位置を占めるようになっており、ジョーンズ氏によると、現在これらのツールのベンダーはSymbianを気にかけないそうです。
サードパーティツール開発会社Appceleratorによる最近の調査は、ノキアが直面する課題を浮き彫りにしています。調査対象となった開発者の90%がiPhoneに興味を示し、81%がAndroidに興味を示しました。一方、SymbianとMeeGoでは、それぞれわずか15%と11%でした。
調査によると、ノキアの世界的な展開は開発者にとって最も魅力的な資産だという。
ノキアにとって、すべての問題を同時に解決するのは至難の業だが、iPhoneやAndroidと競争するためには、携帯電話のユーザーエクスペリエンスを改善し、ハイエンドスマートフォンのポートフォリオを刷新し、Oviの支援に開発者を集める必要がある。
「基本的に、ノキアの問題はまだ解決可能だと私は考えていますが、その機会は狭まりつつあります。2010年に解決できるとは楽観視していません。残された時間は限られているからです。もし2011年までに解決できなければ、ノキアは大きな問題に直面するでしょう」とジョーンズ氏は述べた。
