マイクロソフトのスティーブ・バルマー最高経営責任者（CEO）は、木曜日にウォール街のアナリストらに対し、同社がOfficeのiPad版とAndroidタブレット版の開発に取り組んでいることを示唆した。
マイクロソフトにとっての「プラスの機会」について、バルマー氏はWindows以外のプラットフォームへの製品移植について語った。「我々は現実逃避をしていません」と、ワシントン州ベルビューのコンベンションセンターで開催され、ウェブ中継された同社の金融アナリストとの会議でバルマー氏は述べた。
この文脈において、マイクロソフトは「取り組むべきと思われるあらゆることに取り組んでいる」とバルマー氏は述べた。
Windowsはマイクロソフトのアプリケーションにとって好ましいプラットフォームであり、依然として極めて重要であるが、幹部らは人々が考えるほど「信仰心」を持っておらず、Officeなどの製品を他のプラットフォームに移植することで追加収益を生み出す機会に関して「目を光らせている」と同氏は述べた。
確かにバルマー氏は iOS 版と Android 版の Office について具体的に言及したわけではないが、この問題は同社にとって常に批判の的となっており、Apple と Google のモバイル OS 向けに Office の完全なネイティブ バージョンを提供しないことで同社は多額の利益を逃しているから、同氏が念頭に置いていたのは明らかである。
準備された発言後の質疑応答で、彼は再びこのテーマを取り上げ、「当社のデバイスには当社のサービスが搭載されており、当社のサービスは多くの人々のデバイスで利用できるようになります」と述べた。
彼は、iOS版とAndroid版が利用可能なSkyDrive、Skype、OneNoteを、Microsoftの方向性を示す例として挙げました。しかし同時に、AppleとGoogleのアプリストアの運営方法にも難しさの一因があると述べました。
たとえば、Skype は「可能な限りクロスプラットフォームなので、より多くの機能を獲得するために使用すべきだろう」が、Apple は自社のアプリストアでスイートを許可することに難色を示している、と同氏は述べた。
「競合他社が自社のデバイス上で自社のサービスに過度に依存するのを避けなければならないことは彼らも承知しているが、我々はそれに取り組んでおり、これは我々にとって非常に重要なことだ」とバルマー氏は語った。
「デバイスにはサービスが付属しており、そのサービスはマイクロソフト以外のデバイスにも提供される必要があり、私たちは宗教的な偏見なしにそれをサポートする必要がある」と同氏は付け加えた。
これに先立ち、パネルディスカッションでは、マイクロソフトのアプリケーションおよびサービス グループのエグゼクティブ バイスプレジデントである Qi Lu 氏が、この問題に関する質問を回避し、マイクロソフトがソフトウェアをいつどこに移植するかをどのように決定するかについて、専門家風の説明をしたものの、結局は具体的な回答を控えた。
マイクロソフトが特にiPad向けOfficeの提供に消極的だったのは、タブレット向けに最適化されたWindows 8や新型Surface RTタブレットの価値が損なわれ、iOSとAppleが優位に立つことを懸念したためだと多くの人が考えている。マイクロソフトの新OSも新型タブレットも、期待ほどの売れ行きは芳しくない。
今後の機会
バルマー氏のコメントは、4時間に及ぶ会議で最も驚くべきものだった。会議のほとんどの時間は、彼とその側近たちが、マイクロソフトが困難にもかかわらず、過去の失敗から立ち直り、今後数年間の市場機会を活用できる好調な状態にある理由を説明することに費やされた。
確かに、マイクロソフトはスマートフォンとタブレットOS市場で弱い立場にあり、Windows 8、Windows Phone 8、そしてSurfaceタブレットではその問題は解決していないと彼らは認めた。しかし、10月中旬にリリース予定のWindows 8.1、未だ保留中のノキアスマートフォン事業の買収、そして近々登場する第2世代Surfaceデバイスによって、同社は再び挑戦するだろうと彼らは述べた。
彼らは、パッケージ型オンプレミスソフトウェアの提供からデバイスとクラウドサービスのプロバイダーへの変革を目指す同社の戦略について説明しました。このプロセスは現在進行中であり、最近発表された組織再編によってさらに推進されると述べました。この組織再編は、より一体感のある組織運営を目指して実施されています。
バルマー氏は、マイクロソフトが今後数年間で成功するために実現しなければならない4つの分野を具体的に挙げた。それは、Office 365とAzureクラウドプラットフォーム、Windows PC、スマートフォンとタブレット、そして「高価値」な機会におけるイノベーションである。
生産性、メッセージング、コラボレーションアプリケーションのクラウドスイートであるOffice 365は好調で、年間売上高ランレートは15億ドルに達していると、関係者は述べた。バルマー氏は、Microsoftが今後もSaaS（Software as a Service）モデルを通じて他のアプリケーションを提供していくための手段としてOffice 365を活用すると述べた。
世界的なPC事業の急落にもかかわらず、マイクロソフトはPC事業に固執せざるを得ない。なぜなら、コンテンツ消費型のタブレットとは対照的に、PCは生産性向上が必要な時に人々が選ぶデバイスであり続けるからだ、とバルマー氏は述べている。バルマー氏は、10月中旬にリリース予定のWindows 8.1がWindows 8に対して「明確な改善」をもたらすと確信していると述べた。
マイクロソフトの改革
最高財務責任者（CFO）のエイミー・フッド氏は、マイクロソフトが企業再編に合わせて今四半期から財務報告をどのように行う予定かを少し明らかにした。再編の一環として、マイクロソフトは5つの事業部門を解散した。Officeを擁するビジネス部門、SQL ServerとSystem Centerを含むサーバー＆ツール部門、Windows部門、Bingを含むオンラインサービス部門、そしてXbox本体を主力製品とするエンターテイメント＆デバイス部門である。
同社は、これらを、オペレーティング システム、アプリケーション、クラウド コンピューティング、デバイスを中心に機能別に編成された 4 つのエンジニアリング グループと、マーケティング、ビジネス開発、戦略と調査、財務、人事、法務、運用の集中グループに置き換えました。
フッド氏は、同社は今後、次の2つの主要カテゴリーの5つのセグメントに従って財務実績を報告すると述べた。
最初のカテゴリはデバイスとコンシューマーで、次の 3 つのセグメントが含まれます。
- Surface タブレットや Xbox などのハードウェア。
- ライセンス（Windows OEM 販売、Windows Phone、コンシューマー向け Office、IP ライセンスを含む）
- 「その他」には、Bing、MSN、Office 365 Home Premium、ビデオゲームが含まれます。
2 番目のカテゴリは商業で、次の 2 つのセグメントが含まれます。
- ライセンスには、企業向けのWindows、サーバー製品、企業向けのOffice、Dynamics、Lyncなどの統合コミュニケーション製品が含まれます。
- 「その他」には、エンタープライズサービス、企業向けOffice 365、Azureが含まれます。
フッド氏は、マイクロソフトは新しい財務報告体制について後ほどより詳細な説明を行うと述べた。組織再編の発表を受けて、主要製品の業績を外部の人間が評価することが難しくなるのではないかと懸念する声も上がっている。しかし、フッド氏は、自身とマイクロソフトはアナリスト、投資家、そして一般の人々に対し、同社の財務実績を明確に示すことに尽力していると述べた。
一方、最高執行責任者（COO）のケビン・ターナー氏は、同社がサービスを提供する顧客セグメント、提供する製品、米国と海外の収益の配分に関して「バランスのとれた多様な事業」を展開していると述べた。
一部の批評家は、マイクロソフトの製品ラインは多様すぎるため、会社を統一するどころか、特定の部門をより自立させる方が賢明だと主張している。
マイクロソフトの幹部は、バルマー氏の後任選びの進行中のプロセスについて、一切の情報を提供しなかった。バルマー氏は最近、今後12ヶ月以内に退任する意向を表明した。誰が後任になるのかという憶測はシリコンバレーの娯楽となっており、後任がバルマー氏の決定、特に組織再編に関して、再考する裁量を与えられるかどうかは疑問である。
もちろん、参加者がGoogleを批判していなければ、このイベントはMicrosoftのイベントとは言えなかっただろう。ターナー氏によると、Office 365がGoogle Appsから顧客を奪いつつあるのは、Gmailがメールのテキストをスキャンして広告を表示する方法や、GoogleのWi-Fi盗聴スキャンダルに対する顧客の不信感が一因だという。（一方、GoogleもGoogle AppsがMicrosoftから奪った顧客について定期的に報告している。）
一方バルマー氏は、グーグルのビジネス慣行は「競争当局と議論する価値がある」とし、特に同社が一部の製品をバンドルする方法に関してはその価値が高まっていると述べた。
