マイクロソフトはInternet Explorerの双子の1つを廃止したくない

Windows 8.1 内に 2 つのバージョンの Internet Explorer 11 が存在する意味は何でしょうか?

これは良い質問であり、マイクロソフト幹部は完全には解決していないと述べている。Internet Explorer担当コーポレートバイスプレジデントのディーン・ハチャモビッチ氏は、デスクトップとスタート画面の両方に表示されるものの、異なる形式で表示されるこのブラウザは、異なるユーザー層のニーズを満たすために2つのバージョンに分かれていると述べた。

「たった一つのIEエンジンで、これだけの超高速でクールな機能を実現できるんです」と、ハチャモビッチ氏は水曜日、サンフランシスコで開催されたMicrosoftのBuild 2013カンファレンスで述べた。「なぜ2つもIEエンジンが必要なのか？デスクトップで特定の作業をする人もいる。Windowsを使っている時に、快適な体験を提供したいと考えているんです」と彼は語った。

ハチャモビ氏は、Windows 8.1 に同梱される IE のバージョンである IE11 は、競合ブラウザや以前の IE バージョンとはいくつかの重要な点で異なると述べた。

ハードウェアアクセラレーションの観点から見ると、IE11はJPEGレンダリングパイプラインを含む様々なワークロードをPCのグラフィックカードにシフトできるため、非常に高速です。これによりPCのCPUの負荷が軽減され、CPUは他のタスクを処理できるようになります。Microsoftは、この主張を裏付けるためにSunSpiderベンチマークを発表しました。

新ブラウザでは、Webコンテンツの表示方法もより柔軟になっています。Windows 7では、IE9のブックマークをタスクバーにピン留めできました。Windows 8では、IE10のブックマークをスタート画面にピン留めできました。しかし、IE11では、これらのブックマークをスタート画面にピン留めし、ライブタイルまたはウィジェットとして機能させ、情報を動的に更新できるとハチャモビッチ氏は述べています。

さらに、タブ操作にも新たな効率的なアプローチが採用されています。Microsoftによると、IE11では一度に100個のタブを使用できるとのことですが、バッテリー寿命に過度の負担をかけることはありません。これは、新しいブラウザであるIEが、古くて使用されていないタブからリソースを移動させながら、これらのタブをほぼ瞬時に復帰させることができるためです。また、IE11は、ユーザーがクリックする前に、未公開の数のリンクをプリフェッチし、さらに2つのリンクをプリレンダリング（実質的にはプリロード）することで、パフォーマンスを向上させることができます。

Microsoft は SunSpider ベンチマークを使用して、Internet Explorer 11 のパフォーマンスを証明しました。

IE11では、サイト、お気に入り、その他のユーザーデータがデバイス間で保存されるため、ユーザーは中断したところから再開できます。ただし、残念ながら例外が一つあります。それは、Windows版Instapaperのクローンであるリーディングリストです。これはモダンインターフェースの「イマーシブ」版IEでのみ動作し、デスクトップ版では動作しません。

IE11 が Windows 8 にも実装される可能性は高いが、ハチャモビッチ氏は公式には認めなかった。

SkyDriveもWindows 8向けにアップデート

コンテンツをある場所から別の場所へ（そしてデバイスからデバイスへ）移動することが、Microsoft のすべてのソフトウェアとサービスをつなぐ接着剤として機能するクラウドストレージサービスである SkyDrive のモットーです。

Windows 8では、MicrosoftはWindows 8 SkyDriveアプリと「同期」アプリの両方をリリースしました。これらのアプリでは、専用フォルダーを介してSkyDriveにファイルをアップロードできます。Windows 8.1では、同期アプリとSkyDriveアプリが統合されたと、SkyDriveとOutlook.com担当ゼネラルマネージャーのダルメッシュ・メータ氏は述べています。

同期アプリは、ローカルマシン（複数台）に保存されているファイルを、クラウドに保存されているファイルコレクションと複製します。1テラバイトのハードドライブを搭載し、クラウドに100GBしか保存されていないデスクトップPCであれば、これは問題になりません。しかし、16GBまたは32GBのストレージを搭載した一般的なタブレットでは、100GBものクラウドファイルをタブレットにコピーすることは物理的に不可能です。これが、最新のWindows 8.1版SkyDriveが解決しようと設計された問題です。

新しいWindows 8.1バージョンでは、SkyDriveはファイルの一部（例えば画像ファイルのサムネイルや、PowerPointにファイルに含まれるプレゼンテーションの内容を伝えるメタデータなど）のみをキャッシュします。ユーザーがインターネットに接続している場合、必要に応じてSkyDriveはファイル全体をダウンロードし、ローカルアプリケーションがアクセスできるようにします。（ユーザーはこれまで通り、オフラインで保存するファイルも選択できます。）つまり、SkyDriveはユーザーのデータストアの約1%をキャッシュするようになり、ローカルストレージを大幅に節約できます。

Mehta 氏は、同じ技術が Windows Phone で利用できる SkyDrive データに適用されるかどうかについては言及しなかったが、その可能性は高いだろう。