5年前、インテルは予期せぬ人事異動に直面した。最高経営責任者（CEO）のポール・オッテリーニが、定年退職予定の2年前に退任することになったのだ。後任には、元COOのブライアン・クルザニッチが就任した。そして今、クルザニッチが、従業員との親交を禁じるインテルの方針に違反したため、突然の退任を余儀なくされる番となった。
朗報があるとすれば、それはクルザニッチ氏とインテルが、どの新CEOも直面するであろう同じ困難、つまりPC市場の縮小と、頑固に参入を拒むモバイル市場へのインテルの継続的な攻勢を乗り越えてきたことだ。しかし、消費者にとっての疑問は、インテルの新CEOが、数十年にわたりインテルを支えてきたPC市場にどれだけの力を注ぐのかということだ。
突然の辞任
CEOが辞任するケースは、ビジネス上の理由が一般的です。今回のケースでは、ブライアン・クルザニッチ氏が規則違反を理由に辞任しました。インテルは木曜日、クルザニッチ氏が過去にインテルの従業員と合意に基づく関係を持っていたことを最近知らされたと発表しました。この関係は、同社の交際禁止規定に違反していました。多くの企業と同様に、インテルは管理職が従業員と関係を持つことを禁じています。クルザニッチ氏のWikipediaページによると、彼は既婚者です。
同社によると、最高財務責任者（CFO）のボブ・スワン氏が暫定CEOに就任した。スワン氏は2016年からCFOを務めているものの、インテルの公式プロフィールには社外者と記載されている。スワン氏はeBayのCFOを9年間務め、最高経営責任者（CEO）としての在任期間はドットコムバブルの失敗企業の一つであるWebvanの経営のみだった。こうした経歴から、スワン氏が正式な後任として任命される可能性はほぼ確実だ。
ショーン・モーガン/インテル2016年のモバイル・ワールド・コングレスで、インテルのCEOであるブライアン・クルザニッチ氏はドローンを披露し、より高速で強力な5Gワイヤレスネットワークの恩恵を受けるデバイスの種類を紹介した。
成功の実績
クルザニッチ氏が5年間の在任期間中に成し遂げた成功に異論を唱えるのは難しい。彼がCEOに就任した2013年第2四半期、同社のPC部門の売上高は減少したものの、同四半期の売上高は128億ドルと報告された。その後、インテルの売上高は過去最高水準に急上昇し、同社は木曜日、7月末の決算発表で過去最高の169億ドルの売上高を見込んでいると改めて表明した。インテルの株価も、この間にほぼ倍増した。
しかし、インテルは厳しい逆風にも直面している。同社の製造技術はここ数年、14nmレベルで停滞しており、次世代の10nmへの移行は緩やかに進んでいる。ガートナーは今週、2018年第1四半期のPC出荷台数は6170万台で、PC売上高が14四半期連続で減少したと発表した。クルザニッチ氏は、インテルが組み込み分野、センサー、人工知能（AI）に注力していることについて公の場で何時間も語ってきたが、これらの事業部門（インテルのIoTグループとプログラマブル・ソリューションズ・グループ）の四半期売上高はそれぞれ10億ドル未満にとどまっている。
インテルインテルのCEO、ブライアン・クルザニッチ氏がCES 2018で、Mobileyeとの自動運転技術への同社の投資について語った。
しかし、インテルは、より利益率が高く、より高価なゲーム向けプレミアムプロセッサ、具体的にはCore i9シリーズへの移行にも成功しています。サーバー向けXeonプロセッサは依然として好調です。Micronとの提携により、インテルは「Optane Memory」と呼ばれるメモリを開発し、PC向けのシステムアクセラレーター技術として独占的に提供しています。
インテルの次のCEOは誰になるのか？
こうしたあらゆる要素を熟知していることから、インテルは伝統的に社内から人材を昇進させてきた。蓄積された経験がCEOの即戦力となると踏んでいたからだ。実際、クルザニッチ氏と元インテル社長のレニー・ジェームズ氏は、オッテリーニ氏の後任指名にあたり、外部候補者ではなく「インテル第一主義」の戦略を採用したと報じられている。
インテルインテルの主要幹部であるベンカタ（ムルシー）・M・レンドゥチンタラ氏は、クルザニッチ氏の後任候補の一人となる可能性がある。しかし、社外から採用されたという点では、不利な状況にあるかもしれない。
この戦略の重要な試金石の一つとなるのは、取締役会がインテルのテクノロジー・システム・アーキテクチャー＆クライアント・グループ・プレジデントであるベンカタ（ムルシー）・M・レンドゥチンタラ氏を指名するだろうという点だ。クアルコム出身のベテランであるレンドゥチンタラ氏は、クアルコムが得意とする低消費電力・モバイル中心の市場への進出を支援するためにインテルに入社したとみられている。もう一人の社外取締役でクアルコム出身のベテランであるコーマック・コンロイ氏は、ベルカナ・ワイヤレスの最高経営責任者（CEO）を務めた後、最終的にインテルのコミュニケーション・デバイス・グループ・リーダーに就任した。クルザニッチ氏と同様に、コンロイ氏もエンジニアリングのバックグラウンドを持ち、20件以上の特許を保有している。
インテルインテルが社内で昇進させる場合、ブライアン・クルザニッチの後任候補としてナビン・シェノイ氏が考えられる。
他にも社内候補者が数名おり、同様に有力視されています。その中には、インテルのデータセンター・グループのエグゼクティブ・バイスプレジデントであるナビン・シェノイ氏もいます。同グループは、Xeonプロセッサー上で動作するAIに関する同社の取り組みを統合しています。シェノイ氏はまた、クライアント・コンピューティング・グループのゼネラルマネージャーとしての経歴 と、オッテリーニ氏の首席補佐官を3年間務めた経験を有しており、CEO職を含むインテルの主要事業領域に関する洞察力を持っています。その他の候補としては、インテルのビジネスプラットフォームを統括した経験を持つロブ・クルック氏が挙げられます。クルック氏は現在、インテルのメモリ事業（Optaneを含む）を統括していますが、その経験と相まって、シェノイ氏をCEOに推し進めています。
外部からの名前もいくつか挙がっている。インテルのベテランで、後にVMwareのCEOに就任したパトリック・ゲルシンガー氏が、クルザニッチ氏の後任として検討されていたと報じられている。そしてもちろん、インテルの経営陣が通常備えているようなエンジニアリングとビジネスの専門知識を兼ね備えた人物であれば、取締役会に門戸が開かれる可能性もある。
しかし、重要な問題は、取締役会がクルザニッチ氏の方針に沿って前進し続けるのか、つまり、インテルのPC事業を維持しながら、プログラマブルロジック、メモリ、通信といった周辺機器への投資と成長を目指すのか、それとも、中核となるマイクロプロセッサ事業に注力し、PCおよびサーバープロセッサにおけるAMDの脅威の高まりをかわそうとするのか、という点だ。また、インテルが最近、著名なチップ設計者であるテスラからジム・ケラー氏、AMDからラジャ・コドゥリ氏を採用したことも思い出してほしい。コドゥリ氏の仕事は、PC分野でAMDやNVIDIAと競合することを目指したディスクリートグラフィックスプログラムの設計である。こうした取り組みは、経営陣の交代によって頓挫する可能性が高い。
新しいCEO、インテルの未来への新たな道
インテルの売上高と株価は着実に上昇しており、同社が方針転換する可能性は低いと思われる。むしろ、インテルは成果の出ない取り組みを縮小する用意をしてきたと言えるだろう。2009年には組み込みソフトウェア開発会社ウインドリバーシステムズを8億8,400万ドルで買収し、今年4月にTPGに非公開の金額で売却した。通信分野では苦戦が続いており、4Gへの投資はほぼ見送り、5Gへの移行に大きく賭けている。これらは、インテルが過去10年間に犯した数少ない重大な過ちの一つに過ぎない。
より懸念されるのは、製造というより根本的な問題です。これは伝統的にインテルの主力製品であり、同社が継続的な成功を享受してきた主な理由の一つでもあります。例えば、インテルのチップは14nmで遅れをとり、10nmへと徐々に近づいていますが、競合他社も現状維持を余儀なくされています。昨年、サムスンは第2世代の10nm FinFET技術に移行したと発表しました。また、サムスンはSnapdragonチップセットの製造に用いる7nm EUV（極端紫外線）製造技術に関して、クアルコムを顧客として獲得しました。
取締役会がクルザニッチ氏の後任に誰を指名するかによって、こうした不確実性の一部が明確になるだろう。あるいは、全てに答えが出るとは限らない。長年にわたり製造工程の進捗を支えてきた予測可能な「チクタク」というリズムを放棄せざるを得なかったインテルは、変化にも耐えうる力を示してきた。しかし、その時計の針が刻々と進むにつれ、今や重要なバネの一つを交換しなければならない。インテルは賢明な決断を、そして迅速に下さなければならないだろう。
