オンライン海賊版は大きな注目を集め、コンテンツ制作者による取り締まりを促しています。しかし、研究者たちは、映画が米国で公開されてから海外で配信されるまでのタイムラグこそが、売上にとってより大きな障害になっている可能性があると指摘しています。
ウェルズリー大学とミネソタ大学の研究者らが最近実施した調査では、2003 年に BitTorrent が登場して以来のオンライン著作権侵害について調査が行われ、その結果は示唆に富むものであった。
彼らが実際に発見したのは、ピアツーピアのファイル共有ではなく、遅延時間が、著作権侵害による興行収入の低下に影響を与える可能性があるということだ。
「ビットトレントの導入後に米国の興行収入に変化が生じたという証拠は見当たらない。海外でのコンテンツの合法的な入手が遅れたことが、著作権侵害による損失につながった可能性がある」と研究者らは研究概要で述べている。
ハリウッド映画がアメリカで公開されると、他の国の人々は劇場で公開されるまで、時には数週間、あるいは数ヶ月も待たなければなりません。この待ち時間こそが、BitTorrentによって可能になった著作権侵害によって海外の興行収入が7%減少したことと相関しています。一方、アメリカではP2Pファイル共有の導入以降、興行収入に減少は見られませんでした。
研究者らは研究の全文の中で、世界中で同時に映画を公開することを阻む要因が3つあると指摘している。
まず、すべての映画館がデジタル技術を活用して配給を迅速化しているわけではありません。多くの映画館は依然として制作コストのかかるフィルムプリントに依存しており、劇場間で共有せざるを得ません。次に、米国には海外よりもはるかに多くの映画館があるため、多くの外国人は物理的なチケット売り場を利用できません。そして3つ目に、映画のプロモーション活動の大部分は、映画スターがプレミア上映のために各地を巡回することです。もちろん、すべての映画館で同時にこれを行うことは不可能です。
時間が経つにつれ、より多くの映画館がデジタル技術を導入するにつれて、最初の障害は解消されるでしょう。もしかしたら、ハリウッドがいつの日か、遠く離れた映画館に有名人のホログラムを送信してプロモーションを加速させる方法を見つけるかもしれません。
一方、オンライン著作権侵害は、全米映画協会や全米レコード協会などの団体が熱心に取り組んでいる論争を呼ぶ問題です。
最近の騒動にもかかわらず、インターネットのオープン性は維持されつつ、エンターテインメント業界の収益拡大につながると期待する声も上がっています。PCWorldが最近報じたように、ワシントンとテクノロジー業界の両方に繋がりを持つ著名なベンチャーキャピタリスト、フレッド・ウィルソン氏は、コンテンツ業界とテクノロジー業界の連携に向けた新たな枠組みを構想しています。
「私たちはお互いに助け合うことができる」とウィルソン氏は書いた。
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