Ubuntu Linux のファンなら、開発者向けに Ubuntu を搭載したラップトップを作成するために Dell が 5 月に開始したプロジェクトを覚えているかもしれません。
「プロジェクト スプートニク」と呼ばれたこの取り組みは当時すでに、Ubuntu Linux 12.04「Precise Pangolin」とDellのXPS 13ハードウェアをベースにしたオープンソース ラップトップのプロトタイプを生み出していた。
しかし、Dell の Web 部門マーケティング ディレクターの Barton George 氏の最近のブログ投稿によると、今月初めにこのプロジェクトはベータ版となり、Dell 社内で「急速に注目を集めている」とのことです。
「ベータ宇宙飛行士」プログラム
ジョージ氏によると、デルは現在、「スプートニク・ベータ宇宙飛行士プログラム」と名付けたプログラムのボランティアを募集しており、このプログラムを通じて、限られた数の応募者に割引価格のベータ版のノートパソコンが提供されるという。
応募するには、Dellのサイトにあるフォームに記入するだけです。その代わりに、システムを定期的に使用し、率直なフィードバックを提供することが求められます。（もちろん、そうでない方も、ノートパソコンを購入してUbuntuイメージとドライバーを自分でダウンロードすることは可能です。）
さて、先日、ジョージとこのプロジェクトとその長期的・短期的な目標について話す機会がありました。彼から聞いた話の要点をいくつかご紹介します。
「本当に驚異的」
「ベータ版の参加を希望する人の数に驚いています」とジョージ氏は語った。
ジョージ氏によると、このプロジェクトを紹介するブログ記事は5万回以上のページビューを獲得したとのことだ。「これほど多くの肯定的な反響があったことに、本当に驚かされました。」
プロジェクトチームは現在、「GitHubリポジトリにアクセスして開発者のプロフィールをダウンロードできる」プロフィールツールの開発に取り組んでいると彼は説明した。「コミュニティがより多くのプロフィールの構築を始めてくれることを期待しています。」
また、開発者がラップトップ上のマイクロクラウドで作業し、作成したものをクラウドにプッシュできるクラウドツールも開発中であると彼は付け加えた。
プロジェクトは当初予定していた6ヶ月間の半分以上を過ぎたため、「次のステップについて早急に決定を下す必要があります」とジョージは語った。「状況はかなり良好です」
「彼らには最も少ない支援が必要だ」
開発者ではなく消費者を対象としたバージョンが登場する可能性はありますか?
「それはまだ分からない」とジョージは言った。
デルがこれまで Linux プリロードのデスクトップ ハードウェアで期待されたほど成功しなかった理由の 1 つは、「適切なサポートなしで消費者向けバージョンを作成したため」だと同氏は説明した。
今回、「開発者をターゲットにしているのは、彼らが最も少ないサポートを必要とし、非常に影響力があるからです」と彼は付け加えた。
Dellは現在、Ubuntuを搭載したハードウェアを中国や世界の他の地域で販売しているとGeorge氏は指摘した。
将来的にプロジェクトを拡大する可能性のあるルートには、消費者だけでなく、さまざまなタイプの開発者も含まれる可能性があると彼は説明した。
「開発者はキングメーカーだ」
現在、ジョージ氏のスプートニク計画の短期目標は主に「これを実際の製品にすること」だと彼は私に語った。
今後について、「個人的には、これをデルのより幅広い開発者プログラムに発展させていきたいと考えています」と彼は説明した。「開発者と本格的に協力したいと思っています。これまでは開発者をターゲットにしていませんでしたが、Web企業の成功をいかに支援できるかについて、もっと学ぶ必要があります。開発者こそがキングメーカーなのです」と彼は付け加えた。
いずれにせよ、「これが普及すれば、デルは同様のソリューションから恩恵を受ける他の企業を探し始めるのは間違いないだろう」とジョージ氏は結論付けた。
