Facebookはスマートフォンを開発しているのだろうか？ 同社は明確な答えを出していないが、一部の人にとってはFacebookスマートフォンというアイデアはソーシャルネットワーキングのやり過ぎに感じられるかもしれない。社交的な人にとっては、Facebookスマートフォンはまさに夢の実現だ。では、そのメリットとデメリットを見ていこう。
長所
すべてはすでに構築されています
同僚のジャレッド・ニューマンが指摘したように、Facebookは既にスマートフォンに求められるあらゆる要素を実装しています。位置情報サービス、堅牢な連絡システム、そしてサイトのテキストベースのフレームワークから、電話よりもテキストを好む現代社会のニーズに重点が置かれている点などです。Facebookがこれらの機能をスマートフォンに搭載するだけで、すべて準備完了です。
ソーシャルフィードは大人気
ジャレッド氏は、他のメーカーもスマートフォンに独自のソーシャルフィード機能を統合していると述べました。HTCはFriend Feed、MicrosoftはPeople Hub、PalmはSynergy、そしてBlackBerry 6は独自のストリーム機能を搭載する予定です。これらのソーシャルフィードには、世界最大のソーシャルネットワークであるFacebookも含まれているため、Facebookがよりスムーズで高速、そして優れた独自のストリーム機能を持つのは当然のことでしょう。
5億人を超え、さらに増加中
Facebookフォンがソーシャル化を重視するのであれば（きっとそうなるでしょうが）、5億人を超えるサイトのユーザーを繋ぐユニークな機会が生まれます。共通の興味や近くの位置情報を利用した友達発見機能を考えてみてください。安全性とプライバシーを守るため、これはオプトイン方式にする必要がありますが、興味のある人は見知らぬ人に連絡を取り、新しい友達を作ることができます。そして、ソーシャルネットワーキングはウェブの域を超えています。
Facebookにはセックスアピールがある
Facebookがユーザーインターフェースを変更するたびに、ファンは反発しますが、一つ確かなことがあります。Facebookは魅力的で目を引く青と白のインターフェースを持っており、この美学をスマートフォンのボディにも取り入れることができるということです。最近のスマートフォンの多くは退屈な黒で、ケースには色を付ける必要があるほどです。Facebookの青を少し加えれば、無彩色のトレンドに変化が訪れるでしょう。
利益はFacebookを次のGoogleに変える可能性があります
Facebookが今月初めにニュース検索機能を発表した際、同社が本来のルーツから脱却し、検索市場でGoogleに挑む計画を持っていることは明らかでした。こうした革新が今後も続き、Facebookがスマートフォンで大きな利益を上げれば、検索業界の大手企業との競争にさらなる時間と資金を投入できる可能性があります。
短所
他のソーシャルアプリはシャットアウト
Facebookは最も人気のあるソーシャルネットワーキングツールですが、だからといって唯一の選択肢というわけではありません。Foursquareやその仲間たちも忘れてはなりません。ブランド化されたスマートフォンには当然アプリが必要ですが、Facebookは競合の参入を許容するのでしょうか？それとも、位置情報サービスにおいて頼りになるアプリを目指しているFacebookは、私たちがよく知っていて愛用しているアプリを禁止するのでしょうか？
大きなプライバシーの懸念
Facebookはプライバシー侵害の代名詞であり、Facebookフォンも同じ問題を繰り返すことになるでしょう。世界中の5億人をつなぐというのは素晴らしいアイデアかもしれませんが、AT&TがiPadでやったように、機能不全に陥ったり、ハッキングされたり、あるいは断片化したりして、膨大な個人情報が無線の成層圏に漏洩してしまう可能性もあるのです。そうなれば、あなたの居場所が正確に分かるだけでなく、連絡先、保存されているクレジットカード番号、その他ストーカーに狙われやすい情報にもアクセスできてしまうでしょう。
Googleはすでにこれを試した
Nexus Oneを覚えていますか？Googleのスマートフォンは当時、Android端末の中でも優れた製品の一つでしたが、失敗に終わり、Googleは事業を閉鎖せざるを得ませんでした。Googleがブランドスマートフォンで差別化を図れなかったことは、Facebookにとって空襲警報の警報音に等しいでしょう。もしこれを無視すれば、Facebookは完全に失望させられることになるでしょう。
何も新しいものは提供しない
Facebookフォンの利点の一つは、全ての要素が既に揃っていることです。では、コインを投げてみましょう。Facebookは、市場に溢れる他のスマートフォンとどのように差別化できるでしょうか？Facebookは最も人気のあるアプリの一つであり、既にiPhoneと連絡先を同期しているので、成長の余地はあまりないように思われます。Facebookが独自のOSを開発してくれたら素晴らしいのですが、報道によると、既にAndroidと連携しているとのこと。目立った追加機能がないFacebookフォンは、Microsoftの惨めな失敗作であるKinのような、全く役に立たない製品になってしまいます。
Facebookは確実に古くなって飽きられるだろう
これは単なる予測に過ぎませんが、Facebookの遍在性は、やがて私たちをその名前に吐き気を催すようなパブロフの反射反応を引き起こすでしょう。人々はFacebookを捨て、DiasporaやScoopのような草の根ソーシャルネットワークに移行しています。これらのネットワークは、より優れたプライバシーコントロール、より控えめな広告、あるいはScoopのように大学限定の排他性を備えており、Facebookの「どこにでもいる」というイメージとは正反対の「私は特別」という訴求力があります。Facebookフォンはこうした感情をさらに強め、嫌悪感を抱いてFacebookから離れていく可能性さえあります。
