Appleと中小企業の間には興味深い関係があります。Appleは企業市場への対応を避けているように見えますが、確かに支持者も存在します。
そして、これはグラフィック デザインなど、伝統的に Mac に適した業種に限った話ではありません。Mac のみを使用するデザイン ハウスがある一方で、受付やその他の人目につく場所に Mac を選択する歯科医院も数多く存在します。
それでも、スティーブ・ジョブズの下では、消費者が重視されていました。そして、その消費者重視の姿勢を通して、Appleはビジネスに進出してきました。中小企業でMacが使われるのは、経営者が自宅でMacを使っていて、仕事でも同じ体験を求めているか、公共の場では見た目の良いMacを求めているかのどちらかです。
しかし、新CEOのティム・クックはオペレーション担当だ。ジョブズの壮大で困難で大胆な目標の背後にあるのは、まさに実行力だ。ジョブズの熱狂の裏にはステーキがある。ジョブズのチョコレートケーキに添えられたバニラアイスクリーム…まあ、お分かりだろう。
ティム・クックのアップルは、中小企業市場の大手であるHPのパーソナルシステムグループが不確実な（最善の策であっても）将来に直面しているときに特に、いくつかの小さな変更を加えることで、中小企業の世界で非常に優れたニッチな地位を築くことができる可能性がある。
ここでは、ティム・クック氏が中小企業経営者に対する Apple の価値提案をさらに強化するために実行できる 7 つのことを紹介します。
1.正しいことを続ける
はっきりさせておきましょう。大切なものを無駄にする理由はありません。Macを選択する企業は、初期導入コストの上昇、潜在的な互換性の問題、その他様々な問題を抱えながらもそうしています。ですから、Appleが現在の製品ラインから劇的に方向転換する必要はありません。Appleは、貴重で羨望の的となっている利益率を犠牲にしてまで、市場にMacを大量に投入する必要はなく、また絶対に望んでいません。
Macを購入しようとしているビジネスオーナーは、美しく統合されたデザインの一部ではなく、Appleのロゴをただ貼り付けただけの安っぽいプラスチックの塊など欲しくないはずです。Appleは中小企業市場で成功するために、価格競争に巻き込まれる必要はありません。しかし、改善すべき点もいくつかあります。
2. Apple Storeの小売業 - 真剣なビジネス
Appleは既にApple Storeで一定の成功を収めており、専任の法人向け営業チームや、新しいMacの導入を支援するJoint Ventureなどのプログラムを導入し、継続的なサポートも提供しています。しかし、奇妙なパラドックスがあります。地元のApple販売店に、新しくオープンしたApple Storeが彼のビジネスに与えている影響について話を聞いたところ、彼はヤンキースのレジェンド、ヨギ・ベラの名言に近い言葉を私に突きつけました。それは、ビジネスに関して言えば、「もう誰も行かない。混みすぎているからだ」ということです。
どうやら、私の地元の再販業者の消費者向けビジネスは、人々が新しく輝く Apple Store に群がった結果、打撃を受けたものの、Apple の話題を聞きつけ、どんなものか見に行こうとしたものの、混雑した店と Apple Store の消費者重視の姿勢に敬遠していた地元の事業主たちの支持は実際に高まっていたようだ。
中小企業の経営者は多忙な人たちであり、率直に言って、14 歳の子供たちが PhotoBooth で遊んで、その MacBook Air が適切な製品であるかどうかを評価する時間などありません。
Apple Store 専用の「営業時間」を設けるのは無理があるかもしれないが、深夜の情報セミナーや、小規模ビジネスのオーナーが混沌とした雰囲気を避けて質問できる昼間の「ランチ＆ラーニング」を開催すれば、Mac をより利用しやすくするのに大いに役立つだろう。
3. チャンネルを受け入れよう。今度は本気で。
Appleと中小企業が歴史的に興味深い関係を築いてきたとすれば、Appleと独立系再販業者は歴史的に愛憎入り混じった関係を築いてきたと言えるでしょう。多くの地域密着型付加価値再販業者（VAR）はApple製品を取り扱い続けています。しかし、そのほとんどは、これまでずっとそうしてきたから、製品に強い信頼を置いているから、あるいは顧客が製品を求めているからという理由に過ぎません。Appleが再販業者にとって利益率が高く、取引しやすい環境を作っているからという理由でそうしている業者は、まずいないと言っても過言ではありません。そもそも、そのようなことは一度もなかったからです。そして、過去10年間でAppleがより消費者志向の企業となり、小売事業が市場への主要なルートとなったことで、両社の関係はさらに緊張を増しています。
これは消費者市場にとって素晴らしいことです。オンラインと実店舗の両方で、Apple Storeは消費者のあらゆるニーズに応えられるのです。
しかし、中小企業は消費者ではありません。中小企業のニーズに真に応えるには、彼らの言葉を理解し、彼らが住む地域に根ざしていなければなりません。全国の小さな町のあらゆるブロックにApple Storeを開店する以外に、Appleがこれを実現するための最善の方法は、少し謙虚さを示し、独立系VARがApple製品をより容易に提供できるようにすることです。
これは、Appleの再販業者になること、そしてその地位を維持することが少し楽になり、再販業者がApple製品の販売で正当な利益を上げる機会を与えることを意味します。VARはハードウェアで薄利を稼ぎ、それをより高付加価値のサービスで補うことに慣れています。しかし今では、Apple製品をApple Storeで直接購入するよりも安く手に入れることは難しく、値上げは全く不可能になっています。
VAR が Apple を真剣に受け止めるためには、この状況を変える必要があります。また、Apple が中小企業の分野で前進したいのであれば、中小企業の顧客とその IT 環境を熟知している VAR コミュニティが、Apple のハードウェアとソフトウェアを組み込んだり、Apple のハードウェアとソフトウェアを包括したりするソリューションの構築を開始する必要があります。
そして、こうした種類の関係はクック氏にとってまさに得意分野であるはずだ。同氏は、キャリアの初期にコンピュータ再販業を営み、またチャネルパートナーシップを通じて中小企業の強豪へと成長したIBMのパーソナルコンピュータ事業にも長く携わっていた。
4. ビジネスに最適な素晴らしいソフトウェア
Macユーザーエクスペリエンスの大きな部分は、箱に付属するパワフルで使いやすいソフトウェアです。iPhotoやiMovieといったアプリケーションを使えば、写真やビデオの管理と編集の基本を簡単に行うことができます。また、iDVDやGarageBandといったアプリケーションを使えば、ユーザーはより深いクリエイティビティを体験できます。
しかし、iBusiness はどこにあるのでしょうか?
確かにiWorkはあります。しかし、これはMicrosoft Officeとは異なる機能を提供する、基本的な生産性向上スイートに過ぎません。しかし、多くの企業はすでにOfficeに投資しており、Macに移行してもOfficeを使い続けるでしょう。
Appleが中小企業のユーザーエクスペリエンスに真の価値を付加できるのは、ほとんどの中小企業が頼りにしている幅広いビジネスアプリケーションです。確かにMac版のQuickBooksのようなアプリケーションはありますが、Appleほどの統合性と完成度を備えたものはありません。AppleがSAPやOracle、IBMのような企業になるべきだと言っている人はいませんが、厳選したビジネスアプリケーションにAppleの伝統である洗練された技術を注ぎ込むことで、PCユーザーがiPhotoやiMovieを求めてMacに「乗り換え」たのと同じような、企業にとってのソフトウェアへの羨望を喚起できるはずです。
5. 管理しやすくする
社内のIT担当者、オフィスマネージャー、社外のVAR（付加価値再販業者）やマネージドサービスプロバイダーのパートナーなど、小規模企業のネットワーク上にあるほぼすべてのものは、リモートで監視、保守、管理できる必要があります。こうした作業の一部は、Snow LeopardとLionのAppleの画面共有ソフトウェアで簡単に実行できます。しかし、真にビジネスフレンドリーにするには、画面共有とApple Remote Desktopのより高度なビジネス向けバージョン、できれば企業（またはパートナー）が選択したリモートサービスダッシュボードツールに簡単に接続できるバージョンが必要です。
OS Xの発売以来、Appleは「think different（異なる視点で考える）」という差別化要因を維持しながら、異機種混在のコンピューティング環境におけるMacの運用における競合や課題を解消することに成功してきました。ビジネス環境において、MacがWindowsベースのマシンと同様に容易に管理できることを明確に示すことは、大きな効果をもたらすでしょう。
6. ブートキャンプと仮想化を活用する
Appleは、すべてのコンピュータのディスプレイの裏に光るフルーツが飾られる世界を切望しているかもしれないが、現実はWindowsが依然として市場の90%以上を占めている。そして、Windows関連のトレーニング、アプリケーション、インフラへの投資は、Macをビジネスに導入する際に大きな障害となり得る。
確かに、MacでWindowsアプリを実行する方法は様々です。Boot Campで別のパーティションを作成する方法から、VMWare FusionやParallels Desktopを使ってMacとWindowsのアプリをシームレスに並列実行する方法まで、実に様々です。かつてAppleはこうした機能を大々的に宣伝していました。しかし今では、Appleのマーケティング資料の奥深くに隠れているこれらのオプションへの言及を見つけることは難しく、ましてやMacのメッセージで前面に出てくることはまずありません。
Apple としては、Mac への移行は、すべてかゼロかという大きな恐ろしい問題ではないことを明確にしておくのが得策だろう。
7. 企業に問い合わせる!
これは、Appleがビジネス界でより競争力を高めるためにできることのすべてを網羅したリストではありません。Appleは消費者を非常によく理解しています。そして、Apple自身も大企業であるため、大企業のことも非常によく理解しているように感じられます。しかし、Appleは本当に中小企業を「理解」しているのでしょうか？これは、特に冷静沈着で分析力に優れているとされるティム・クック氏の指揮下にあるAppleが、消費者の声に耳を傾け、質問する場合のみ口を開くべき分野です。
Appleは、消費者が本当に求めている製品、たとえそれが消費者が口に出した言葉と違っていても、問いかけ、その答えに耳を傾け、まさに消費者が求めている製品を生み出すという伝説的な能力を持っています。もしAppleがこの能力を中小企業の世界にも持ち込めれば、この分野で強力なプレーヤーになれるでしょう。
