エイリアンが勝ったのは全く驚きではない。「XCOM: Enemy Unknown のゲーム開始数」と「 XCOM : Enemy Unknown のゲーム勝利数」の正確な比率は分からないが、あまり良くないだろうことは想像できる。
エイリアンの侵略が成功したというアイデア？重要な部隊メンバーが重要な瞬間に命を落としたというアイデア？あるいは、世界最強の超大国がXCOMから撤退し、世界を滅ぼすというアイデア？私のキャンペーンの大部分において、それが結末でした。
こうしてXCOM 2の幕が開く。エイリアンはすでに侵略し、XCOMは世界的な組織からレジスタンス戦士たちの散り散りのネットワークへと変貌を遂げ、人類は征服され、封じ込められた。
予想外だったのは、人類がこんなにも幸せそうに見えることだった。いや、正確には幸せではない。でも、静かだ。もしかしたら満足しているかもしれない。確かに生きている。
この記事の内容はすべて、たった1本のトレーラーと15分のデモから得た表面的な情報に過ぎないことを心に留めておいてください。XCOM 2については、まだ解明されていないことがたくさんあります。もしかしたら、本編ではゲリラ戦術がもっと「頑張れ、救え！」という強い思いで描かれるかもしれません。
しかし今のところ、 『XCOM 2』で一番面白いと思うのは、人類が全く問題ないように見えることです。人々が歩道でぶらぶらしたり、おしゃべりしたりしています。エイリアンが「統一記念日」、つまりエイリアンが支配権を握った日を記念してエイリアンの像を除幕するのを見るために人々が集まっています。メディア関係者は「エイリアンは私たちの友達。みんな彼らを愛すべきだ」という良き言葉を広めています。
本作には紛れもなく『ゼイリブ』の雰囲気が漂っている。ストーリー重視のストラテジーゲームとしては、これは驚くほど複雑なテーマだ。E3で公開されたミッションは、XCOMのゲリラ部隊が前述の銅像の除幕式に急行し、粉々に吹き飛ばすというものだった。つまり、テロリズムだ。
「ある人にとってのテロリストは、別の人にとっての自由の闘士」というのは決まり文句ではあるものの、興味深い設定であることは否定できない。人類はXCOMをどう見ているのだろうか？彼らには支援があるのだろうか？なぜ彼らは戦っているのだろうか？それは習慣からなのか？恐怖からなのか？それとも、正当な不正と戦うためなのか？
いずれにせよ、侵略後の20年間がXCOMに大混乱をもたらしたことは明らかだ。まさに不況の時代と言えるだろう。デモが始まった瞬間から、これはすべてのエイリアンを倒すことではなく、目的を達成するまで生き延びることの方が重要だということがはっきりと分かった。数も武器も劣り、蹂躙される危険にさらされている。だから、素早く行動し、任務を遂行し、そして地獄から脱出しなければならない。
その一部は、ほぼ間違いなく「E3 シズルリール」の副産物だろう。兵士がマップを駆け抜け、エイリアンの顔にショットガンを撃ち込むのを見る方が、他の分隊員がオーバーウォッチで遊んでいる間に二人のスナイパーが狙い撃ちをするのを見るよりずっと面白い。少なくとも半分は、外れるだろう。だって、XCOMなんだから。
内臓はさておき、『XCOM 2』はスピード感があると思います。デモでは、部隊は常に前進を続け、目標に向かって進んでいました。問題は、『Enemy Within』のように、機動力の必要性をさらに高める何らかのメカニズム（Meld風）が導入されるのか、それとも単に迫りくる部隊からの暗黙のプレッシャーなのかということです。そしてさらに重要なのは、もしあなたがゆっくりプレイしたいタイプのプレイヤーにとって、それでもまだ有効なプレイ方法なのだろうかということです。
結局のところ、これはXCOMであり、状況が変わればすぐに変わるものだ。巨大な蛇のようなエイリアンが箱から飛び出し、数マス離れた場所にいたエージェントの一人を捕らえ、即座に殺害したのだ。そして、残りは3人になった。
もう一つの新機能：超強力な近接攻撃。エージェントの一人がカバーから飛び出し、ヘビ型エイリアンに向かって全力疾走しました。これは今日一番の勇敢な行動だったか、それとも一番愚かな行動だったかのどちらかです。彼女はヘビ型エイリアンに近づき、ナイフで一撃で仕留めました。ハイリスク・ハイリターンです。
そこからは、デモはほぼ予想通りに展開しました。人々が前進し、エイリアンが押し返し、両陣営が幸運なショットを放ち、像が爆発し、避難の時間が来ました。
像の爆発について一つ補足しておきますが、FiraxisはXCOM 2でストーリー展開に力を入れているようで、デモ中に短いカットシーン風の小ネタをいくつも挿入していました。この点は個人的には気に入りました。それまでは目立たなかったアクションに、より映画的な雰囲気が加わったからです。XCOMは本質的にはドライなタクティクスゲームかもしれませんが、XCOM 2はアクション映画のようです。
「GET TO DA CHOPPAH（チョッパーに行け）」のエンディングまで、まさにその通り。統一教会の像を爆破した後、さらに2体の人型ロボットと、皮膚がないように見える巨大な筋肉モンスターのゴリラエイリアンの攻撃を受けた。再び、数も火力も劣り、まさに圧倒されそうだった。3体はヘリコプターから飛び降り、哀れなエージェントたちに向かって走り始めた。ミッション司令部は「彼らには太刀打ちできない」と叫んだ。
しかし、近くにタレットが放置されていたため、エージェントの一人が素早くハッキングして迫り来る敵に砲撃を仕掛けました（これもまた新たな機能です）。そして、時間切れが迫る中、彼は倒れたエージェントの一人を掴み、肩に担いで避難ゾーンへと走り去りました。これは、十分な数のエージェントが生き残っていれば、戦闘で「死亡した」人員を救出できるようになったことを示唆しているようです。これは大きな変化です。
とはいえ、これはXCOMです。Enemy UnknownとEnemy Within はどちらも素晴らしい作品だったので、Firaxis が再開発する理由はほとんどありません。実際、Firaxis は再開発していません。Enemy Withinと同様に、本作も進化しているように見えますが、設定やエージェントの雰囲気は大きく異なります。しかし、やはり、見分けるのは少し難しいです。XCOMは細部にこだわって作られているため、動画ではより微妙な変化に気づくのは難しいのです。
ゲームは11月に発売されるので、PAXあたりから（少なくとも）ハンズオンの感想を聞けるようになると思います。それまでの間、幸運を祈ります、司令官。
