
X-Files とミニチュアウォーゲームを組み合わせた戦術パズルゲーム XCOM が、BioShock 2 の開発元 2K Marin の協力により、何年も IP が宙に浮いた状態だった後に復活しますが、それは皆さんが想像していたようなものではありません。
初代X-COMは、PC(後にPlayStation)向けのアイソメトリックなターン制ストラテジーゲームで、地球外戦闘部隊、すなわちX-COMを、不気味なエイリアンの侵略者がうようよしている不透明降下地帯へと送り込むという内容でした。戦場は、入り組んだジャングルから乾燥した平地、そして静かな郊外の住宅街まで、地球上各地に広がりました。回収されたエイリアンの遺物から得られた情報は、技術アップグレードに活かされ、部隊の強化や世界的な資源拡張を可能にし、最終的にはエイリアンの司令部への総攻撃へと繋がりました。
シンプルに「XCOM」(これは誤字ではありません。ダッシュは削除されています)と名付けられた新バージョンでは、誰かに指示するのではなく、武器を手に取り、自ら引き金を引くことになります。2Kの説明によると、このゲームはオリジナル版の「戦略的な核」と「サスペンスに満ちた物語」を融合させ、「緊張感あふれる、他に類を見ない一人称視点のシューティング体験」へと昇華させるとのことです。
「『バイオショック 2』で、2K Marinのチームは一人称視点のサスペンスに満ちたストーリーテリングの達人であることを証明しました。そして『XCOM』では、この崇高なフランチャイズの豊かな物語を新たに創造し、さらに拡張していきます」と、2K社長のクリストフ・ハートマン氏はプレス声明で述べています。「プレイヤーは、没入感のある新たな視点から『XCOM』の世界を探索し、この手に汗握る物語の恐怖と緊張を直接体験することになります。」

2Kによると、『XCOM』はオリジナル版の「人類が未知の敵と戦う古典的な物語」を再構築したものだという。しかし、スーパーソルジャーの部隊を指揮するオリジナル版とは異なり、プレイヤーは「増大する脅威を特定し、排除する」任務を負ったFBI捜査官となる。つまり、『スターシップ・トゥルーパーズ』というより、『X-ファイル』に近いと言えるだろう。
戦略的な側面が完全に消滅したのではないかと心配する人もいるかもしれないが、プレスリリースではハイブリッドなアプローチを示唆しており、「プレイヤーは、リスクの高い戦略的戦略と息もつかせぬ戦闘体験を組み合わせ、高いリスクを負う状況を乗り越える役割を担う」としている。決まり文句(「高いリスク」「息もつかせぬ」)を除けば、その本質は理解できるだろう。
なぜ一人称視点なのか?それは、よりアクセスしやすいから。良くも悪くも、それが売りだからだ。2Kが主張するように、「プレイヤーは、暴力的に私たちの世界に侵入し、陰謀を企む顔のない敵と戦うことで生じる緊張感と恐怖を体感できる」からではない。私はオリジナル版をプレイした時、そのことを(そして正直に言うと、それ以上に)感じた。低解像度の320×200 VGAグラフィックと「離れた」等角投影の視点だった。一人称視点がここで通用しないと言っているわけではない。結局のところ、BioShockとBioShock 2で彼らが成し遂げたことを考えてみよう。しかし、プレイヤーを「没入させる」という点において、一人称視点が全てではない。オリジナル版をプレイした人なら誰でも、それは分かっているはずだ。