画像: エイリアンウェア
昨年、AlienwareがAW568キーボードとEliteゲーミングマウスで周辺機器事業に復帰したとき、ヘッドセットも当然のように発売されるだろうと予想していました。予想より6ヶ月ほど遅れましたが、案の定、その予想は的中しました。Alienwareは水曜日にAW988ワイヤレスヘッドセットを発表しました。ただし、この特権にはプレミアム価格を支払う覚悟が必要です。
機能と仕様
AW988は、2009年のAlienware TactX以来のAlienware製ヘッドセットです。9年という期間はどの業界でも長いですが、ゲーミングヘッドセットでは？まさに永遠のようでした。当時はHyperXはまだ存在していませんでした。AstroはA40で大成功を収めたばかりで、ワイヤレス機能もほとんどありませんでした。
以前よりはずっと混雑が緩和されました。昨今のゲーミングヘッドセット市場は選択肢が溢れかえっています。では、Alienwareはどのような工夫で差別化を図っているのでしょうか？
エイリアンウェアAW988はワイヤレスです。まずはこれだけです。ほとんどのワイヤレスヘッドセットと同じ2.4GHz帯を使用しています。5GHz帯は通信範囲が限られているため、ケーブル接続のないデバイスでは避けたいところですが、2.4GHz帯はより安全な選択肢です。USBドングルは使用していない時はヘッドセットに差し込むことができるので、これは私にとって非常に便利な機能です。長年、ワイヤレスヘッドセットのドングルをどれだけ失くしたか分かりません。
現在の市場には、非常に快適なヘッドセットがいくつか存在します。AW988はまだテストしていませんが、Alienwareは重量に重点を置いたと述べています。スペックシートによると、このデバイスは「軽量複合材と強化合金」を使用しているとのことですが、私の解釈では「主にプラスチック」とのことです。ソフトタッチコーティングが施されているようですが、多少傷がつきやすいものの、高級感は感じられるはずです。イヤーカップとヘッドバンドはどちらもスポーツメッシュで、イヤーカップはフラットに回転します。
エイリアンウェア期待通りのAlienware RGBライティングも搭載されています。Alienwareデスクトップをお使いの場合は、デバイス間で同期されるはずです。ただし、これはバッテリー消費がかなり激しいです。Alienwareはライトを消した状態で15時間のバッテリー駆動を謳っていますが、点灯時はわずか9時間しか持ちません。これは少し残念です。2018年モデルでは15時間でも最長とは言えません。
しかし、真に際立っているのはマイクです。LogitechのG933と同様に、Alienwareのマイクはヘッドセットの側面に完全に折りたためるデザインを採用しています。AW988は、鋭角で明るいライトが特徴的な、明らかにビデオゲーム風の外観ですが、マイクを隠せることで、少なくとも少しはダサさが軽減されています。この考え方に倣えば、3.5mmの補助ケーブルを差し込んで外出時に装着することも可能です。
エイリアンウェア音質はどうかって？ さっぱり分かりません。Alienwareは他のヘッドセットよりも少し広い15Hz～20KHzのオーディオレンジを謳っていますが、人間の可聴範囲は20Hzが限界なので、あまり問題にはならないでしょう。バーチャル7.1ch対応、40mmドライバーなど、お馴染みの機能は搭載されていますが、実際に使ってみるまで実際の音は分かりません。E3か、もしかしたらもっと早く発表されるかもしれません。
結論
しかし、驚くべきはその価格です。ヘッドセットはここ5年間で価格がどんどん下がり続け、LogitechのG533のような優れたワイヤレスヘッドセットでさえ、今では150ドル前後になっています。AlienwareはAW988を229ドルで販売しており、AstroのA40とMixampのコンボ、Sennheiserのヘッドセットなどと並ぶ、非常に高価な製品群となっています。
その値段なら？AW988 のほうが断然いい音するよ。
