マイクロソフトは、Windows 7、Vista、XP Service Pack 3のユーザー向けに、新しい無料セキュリティソフトウェア製品のパブリックベータ版をまもなくリリースします。コードネーム「Morro」と呼ばれるこのウイルス対策プログラムは、今月末に販売終了となるマイクロソフトの市販セキュリティスイート「Windows Live OneCare」の後継となります。
マイクロソフトは11月にMorroプロジェクトを発表して以来、Morroについて比較的沈黙を守ってきたが、ロイター通信によると、同社はレドモンドで社内テストを実施しており、その後パブリックベータ版をリリースする予定だという。マイクロソフトはMorroの具体的なリリース日を明らかにしておらず、「近日中」にリリースするとのみ述べている。
Morroが他のセキュリティ製品と比べてどれほど包括的な機能を持つかは不明ですが、ウイルス、スパイウェア、ルートキット、トロイの木馬といった標準的なマルウェアを検出する非常に基本的なプログラムになると予想されています。MicrosoftはMorroをWindowsオペレーティングシステムに組み込む予定がないため、Morroはダウンロード版のみで提供されます。
マイクロソフトが無料のウイルス対策プログラムをリリースする計画を発表して以来、テクノロジー専門家たちは、Morroの導入により、Symantec（Norton AntiVirusのメーカー）とMcAfeeの家庭用商用製品は終焉を迎えるだろうと指摘してきた。マイクロソフトは過去にもセキュリティソフトウェアに影響を与えてきた。OneCareの包括的なセキュリティツールスイートは、SymantecとMcAfeeに独自の包括的なセキュリティパッケージの導入を促した可能性がある。
しかし、Morroが商用アンチウイルス製品を駆逐すると言うのは、OneCareが包括的なツール群を誇っていたにもかかわらず、発売直後から失敗作とみなされていたという事実を無視しています。MorroはOneCareの簡素化されたバージョンに過ぎないと予想されており、つまり、そもそもほとんどの人が望んでいなかったプログラムが、まもなく無料でダウンロードできるようになるということです。確かに無料というのは競合するには厳しい価格ですが、頭金不要の価格設定で、現在使用しているセキュリティソフトを諦める気持ちになれるでしょうか？
AVGやPanda Securityといった企業向けセキュリティ企業からは、既に個人ユーザー向けの無料アンチウイルスプログラムがいくつか提供されています。しかし、これらの製品は商用のライバルを凌駕するほどには至っておらず、Microsoftの製品が果たしてその地位を勝ち取れるのかは疑問です。
結局のところ、すべては信頼にかかっています。お気に入りの無料アンチウイルスアプリを信頼している技術通の人もいれば、サブスクリプション型のセキュリティ製品と比べて無料のアンチウイルスソフトは価値がないと考えている人もいます。
テクノロジーの世界では、セキュリティソフトウェアにも熱狂的な支持者と批判者がいます。そこで問題となるのは、人々がコンピューターの安全をMicrosoftに託し、ノートンやマカフィーのサブスクリプションを解約するかどうかです。可能性はありますが、私はそうは思えません。
