マイクロソフトによれば、少なくとも 4 つの PC メーカーが Windows RT を搭載したハードウェア (厳密にはタブレットではない) を発売する予定だという。
Microsoftはブログ投稿で、ASUS、Dell、Lenovo、SamsungをWindows RTハードウェアメーカーとして初めて発表しました。もちろん、MicrosoftとSurfaceタブレットもこれに加わります。これらのデバイスの詳細は、10月26日のWindows 8発売が近づくにつれて明らかになるでしょうが、MicrosoftはWindows RTにはタブレット以上のものが期待できると述べています。
「当社の Windows RT PC の一部には、取り外し可能/ドッキング可能なもの、または従来のクラムシェル型のものなど、フルキーボードとタッチパッドソリューションが搭載されています」とマイクロソフトの Mike Angiulo 氏は書いています。
NVIDIA、Texas Instruments、QualcommのARMベースチップ向けに設計されたWindows RTは、これまで、従来のWindowsソフトウェアを実行できず、MicrosoftのWindowsストアからしかアプリをインストールできないという、できないことが最も目立っていました。Windows RTには、必要最低限のデスクトップ機能とOffice 15のバージョンが含まれますが、RT版Officeは、x86ベースプロセッサ向けのOfficeのフルバージョンと比較して、いくつかの機能が欠けていると報じられています。
Microsoftのブログ記事では、Windows RTデバイスが享受できるメリットがいくつか紹介されています。例えば、「コネクテッドスタンバイ」機能により、デバイスがスリープ状態の間もバッテリーを消耗させることなく、メールやその他の情報を更新できるようになります。
Microsoftはまた、Windows RTデバイスのバッテリー駆動時間はx86ベースのWindows 8マシンよりも優れており、HDビデオ再生で8時間から13時間の範囲になると示唆しています。しかし、x86 Windowsデバイスの公式仕様はまだ公開されていないため、実際の比較はできません。
マイクロソフトが提供している高さと重量の範囲も同様です。Windows RTタブレットの重量は1.15ポンドから2.64ポンド、厚さは0.33インチから0.62インチですが、マイクロソフト独自のx86ベースSurface Proタブレットもこれらの寸法に収まります。ハードウェアの詳細が明らかになるまでは、すべてのWindows RTタブレットがすべてのWindows 8タブレットよりもバッテリー寿命が長く、よりスリムなプロファイルを備えているかどうかは、まだ断言できません。
しかし、Microsoftのブログ記事で興味深い一文を見つけました（強調は筆者による）。「Windows RTソフトウェアは、新しいWindows RT PCとは独立して販売または配布されることはありません。これは、ハードウェアとソフトウェアの独自かつ統合された組み合わせに依存するコンシューマー向け電子機器に期待されるのと同じです。PCの耐用年数を通じて、提供されるソフトウェアは保守および改良されます。」
これは、少なくともWindows RTに関しては、Microsoftがより頻繁なソフトウェアアップデートを提供する可能性を示唆しており、おそらくAppleのiOSやGoogleのAndroidの年間アップデートサイクルを模倣することになるだろう。Microsoftが競合他社のソフトウェア革新に歩調を合わせたいのであれば、これは理にかなっていると言えるだろう。しかし、Microsoftがx86ベースのマシンにどの程度の頻度でアップデートを提供するのかという疑問も生じている。
残念ながら、Microsoftのブログ記事では、最大の疑問である「Windows RTタブレットの価格はいくらになるのか？」に答えられていない。あと1か月、長くても2か月待てば、ようやく答えが得られるだろう。
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