MicrosoftのOSは、多くの企業にとって主要なエンジンと言えるでしょう。しかし、Windows以外にも、様々な世界が存在します。Microsoftは、中小企業が抱えるよくある悩みを解決し、大企業並みの業務運営を可能にする、様々なサービスを提供しています。その中から、特に優れたサービスを5つご紹介します。
1. オフィス365
Office 365 Small Business Premiumは、ユーザー1人あたり年間わずか150ドルでご購入いただけます。これはOffice 2013 Professionalライセンス1つ分の費用よりも安価ですが、iPhoneやAndroidスマートフォンを含む最大5台のデバイスにOffice 2013 Professionalスイートのフル機能をインストールできます。
しかし、Office 365はクラウド版のMicrosoft Officeだけではありません。Office 365 Small Business PremiumにはExchange、SharePoint、Lyncも含まれており、自社サーバーの購入や維持にかかるコストや諸経費をかけずに、包括的なビジネスインフラを構築できます。さらに、サーバーのバックエンドはMicrosoftが管理します。まるでIT部門が無料でついてくるような感覚です。
2. パワーBI
データは力です。Microsoft のビジネス インテリジェンス サービスである Power BI を使えば、多くの企業が使い慣れているツール、Excel を使ってデータを分析し、活用することができます。分析モデルの作成やインタラクティブな視覚化の構築など、様々なことが可能です。
他のチームメンバーと分析情報を共有したり、誰がどのデータにアクセスしているかを追跡したり、どのデータセットが最も多く使用されているかを確認したりすることもできます。Power BI は Office 365 サブスクリプションに含まれています。
3. Windows Server 2012 R2 Essentials
多くの企業は規模が小さすぎて専任のIT部門を持たず、Windows Serverの管理に必要なスキルとリソースが不足しています。しかし、こうした企業にとってのジレンマは、そのニーズがWindowsデスクトップOSの能力を超えていることです。
Windows Server 2012 R2 Essentialsは、25～50ユーザー規模の企業向けに、手頃な価格でシンプルなサーバーオプションを提供します。これは、個々のWindows PCを無作為に分散配置する環境から、より高機能なビジネスネットワークへと移行するための足がかりとなります。個々のユーザーが自分のPCをバックアップする（そもそも夢物語かもしれませんが）代わりに、Windows Server 2012 R2 EssentialsはクライアントPCを中央の場所に自動的にバックアップします。これは、重要な情報が保存されているノートPCを紛失したり盗難されたりした場合の救世主です。また、必要に応じてPC全体、または特定のファイルやフォルダーを簡単に復元することもできます。
リモートWebアクセスを使用すると、暗号化された接続を介して、事実上どこからでも会社のデータやリソースに接続できます。リモートWebアクセスのインターフェースはタッチ操作を重視して設計されており、ユーザーはあらゆるWeb対応デバイスから接続できます。
Windows Server 2012 R2 Essentials を使用すると、専任の IT 管理者や Windows Server の専門家を必要とせずに、データを管理および保護したり、エンドポイント PC にポリシーを実装および適用したりできるようになります。
4. Windows Intune
BYOD（個人所有デバイス）の普及は特に中小企業にとってメリットが大きいため、リスクを軽減しながらメリットを享受できるツールが必要です。Windows Intune は、Windows、Windows RT、Windows Phone 8、iOS、Android を搭載した PC とモバイルデバイスの両方を管理するための統合プラットフォームを提供します。このサービスでは、ポリシーの適用、ソフトウェアの配布、デバイスインベントリの追跡を単一の Web ベースのコンソールから行うことができます。
Windows 8.1のライセンスはMicrosoft Storeで120ドルです。それより少し高い金額（年間）で、Windows Intune with Software Assurance（ユーザー1人あたり月額11ドル）を利用できます。これにはWindows 8.1 Enterprise（または現行のWindows OS）のライセンスが含まれています。また、WindowsライセンスなしでWindows InTuneのみを利用することも可能です（ユーザー1人あたり月額6ドル）。
5. BingウェブマスターSEOレポート
SEOは科学と闇の芸術の両面を持ちます。ウェブサイトのランキングを高く保ち、トラフィックを獲得するためにも不可欠です。しかし、検索エンジンのアルゴリズムを理解し、SEOをマスターするには、フルタイムの仕事が必要になることもあります。
Bingウェブマスターツールは、ウェブに精通していない人にも分かりやすい形式で情報を提供し、ウェブページの評価を確認できます。SEOのベストプラクティスに基づいたレポートを生成し、ページレベルの推奨事項に基づいてウェブサイトを微調整するのに役立ちます。Bingレポートでは、潜在的な問題点が説明され、確立されたSEOガイドラインに準拠していないことで影響を受けるページのサンプルが表示されます。
これら5つのサービスはMicrosoftの提供するサービスのほんの一部に過ぎませんが、これらを活用することで、ビジネスのコスト削減と、より効果的かつ効率的な業務運営のためのツールの提供が可能になります。さらに重要なのは、これらのサービスによって、はるかに大規模な企業と同等の競争力を獲得し、競合他社に対する戦略的優位性を獲得できるということです。
