完全に透明なデバイスのための透明バッテリー

スタンフォード大学の研究者らは、完全に透明なデバイスを実現するための最終段階となる透明バッテリーを開発した。

Yi Cui氏率いる研究チームは、安価な3段階プロセスを用いてバッテリーを開発しました。まず、ポリジメチルシロキサン（PDMS）を用いてグリッドを形成します。PDMSは、コンタクトレンズによく使用される透明な液状シリコーンポリマーです。次に、PDMSをシリコンウエハー上に流し込み、硬化させることでグリッドパターンの溝を形成します。

この材料は非導電性であるため、研究者たちはグリッド上に金属膜を蒸着させます。最終的に得られるのは、微細なナノサイズの活性電極材料を含む溶液で、これを溝から滴下します。

得られたシートは薄く円形で、長方形に見える部分が電池です。シートから各セクションを切り出し、各層の間に透明なゲル電解質を挟んで積層します。3層構造の電池セルでも、セル全体の透明度は約60%に保たれ、高い柔軟性も実現しています。

ExtremeTechによると、目にする透明バッテリーはそれほど多くの電力を蓄えられないという。透明度が50～80%のバッテリーは、同じサイズの通常のバッテリーの3分の1から半分程度のエネルギーしか蓄えられない。Cui氏によると、電極層を増やすことで、通常のバッテリーと競合できるようになるが、透明性は犠牲になるという。

崔氏は、今後2～4年以内に、消費者向けデバイスに透明バッテリーが搭載される可能性があると考えています。透明なスクリーンは既に実用化されており、タブレット、電子書籍リーダー、スマートフォンなどの透明デバイスは、全くの空想ではありません。見た目がクールなだけでなく、透明デバイスはカメラを必要とせずにデバイスに拡張現実（AR）をもたらす可能性があります。

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[スタンフォード大学ニュース、ExtremeTechとNew Scientist経由]