2016年11月15日更新： 「アセンション」アップデートが配信開始となり、EVE Onlineに新たな基本プレイ無料のキャラクターが登場します。アップデートの詳細を記載した8月31日公開の記事の続きは以下をご覧ください。
「EVEは準備万端だ。」これがCCPの最新ブログ投稿の核心部分だ。13年間のサブスクリプションを経て、EVE Onlineが無料プレイに移行すると発表された。ある意味、無料版と言えるかもしれない。
今年の11月、EVEはアルファクローンとオメガクローンという2つの新たな「クローン状態」を導入します。CCPによると、「クローン状態はアカウントのステータスによって決まります。サブスクリプションアカウントのキャラクターにはオメガ状態が付与され、サブスクリプション未登録アカウントのキャラクターにはアルファ状態が付与されます。」とのことです。
そのため、オメガクローンは現在の有料会員と同じように機能します。何も変わりません。
大きな追加要素は、新たな基本ステータスであるアルファクローンです。CCPのブログ記事と上記の動画には膨大なQ&Aが掲載されていますが、基本的な情報は以下のとおりです。無料プレイユーザーは特定のスキルしか習得できず、しかも有料会員よりも習得ペースが遅くなります。有料会員から無料プレイに移行すると、アルファステータスに移行します。アルファ上限を超えて習得したスキルは、「オメガステータスが再有効化されるまでロックされ、使用できなくなります」。
しかしCCPは、これはアルファユーザーが役に立たないという意味ではないと明言しています。「アルファには莫大な自由が与えられます。カラカル艦隊でヌルセクを蹂躙することから、ハイセクの探査拠点まで、そして派閥間抗争で重要な役割を果たすことまで、あらゆることをこなすことになります」とCCPは述べています。
戦闘はおそらく最も重要になるでしょう。EVEの戦闘は、現実世界で数千ドル相当のハイエンド機体を中心に展開する傾向がありますが、戦闘の大部分は戦場を駆け巡る小型機のパイロットたちによって構成されています。基本プレイ無料化によって、EVEの様々な連合は新規プレイヤーの流入、あるいは少なくともサブアカウントの流入を狙うはずです。
EVEコミュニティはこのニュースをどう受け止めているのだろうか？ EVE Onlineのサブレディットをざっと見てみると、複雑な感情が渦巻いている。「ゲームは終わりだ」という意見もあれば、「これこれの条件が満たされなければゲームは終わりだ」という意見もあり、少数ながら興奮している人もいる。これは、極めて閉鎖的なEVEコミュニティが洪水に備えるよう告げられた時にまさに期待される反応だ。11月になって感情が変わるかどうか、見守ろう。
いずれにせよ、これはEVEにとって大きな変化であり、実質的にサブスクリプションMMO時代の終焉を意味します。もちろん、World of Warcraftが依然としてその地位を保っていますが、EVEは最後のメジャーな変化であり、WoWは常に特別な存在でした。
EVEが基本プレイ無料になったことは、そのメカニクスが広大で複雑な経済と密接に結びついているだけに、はるかに驚きです。だからこそ、数千ドル相当の艦船が戦闘で破壊されるという話も出回っているのです。サブスクリプション（PLEX）がゲーム内経済と密接に結びついているからです。この新たなアルファ版の追加は、ゲームのあらゆる側面に大きな変化をもたらすことを意味します。EVEの独自性がこの移行を乗り越えられることを願っています。
