マイクロソフトはWindows 10 Mobileではなく、Windows Phoneを諦める準備ができているようだ

Windows Phone の未来は…電話ではないかもしれない?

先週水曜日に開催されたMicrosoftのプレスイベントでは、Surfaceスマートフォンというカテゴリーを定義するような製品が登場するという噂と期待は裏切られました。同社はWindows 10 Mobileについては一切言及しませんでした。Windows Phoneの市場シェアが約1%で停滞している現状では、顧客やパートナーはMicrosoftのモバイル戦略に投資する意味があるのかと疑問に思うでしょう。

ZDnetのメアリー・ジョー・フォーリー記者とのインタビューで、マイクロソフトのWindowsおよびデバイス担当エグゼクティブバイスプレジデント、テリー・マイヤーソン氏はまさにその問いに答えた。しかし、Windows Phoneに全力を注ぐのではなく、あるいはその製品ラインの終焉を宣言する代わりに、マイヤーソン氏は別の戦略を試み、それは知名度の低さを保とうとした。

「技術的に言えば、Windows Mobileには実際に2つの独自の点があります」とマイヤーソン氏は答えた。マイクロソフトがWindows 10 Mobileのアップグレードに（フォーリー氏の言葉を借りれば）「時間を無駄にしている」理由を問われた時、同氏はこう答えた。「1つは携帯電話接続、もう1つはARMプロセッサを搭載していることです。」

「ですから、ARMとセルラーへの投資は継続していきます」とマイヤーソン氏は続けた。「デバイスの種類は明言できませんが、ARMチップを搭載したWindowsデバイスが登場すると思います。セルラー接続に対応したデバイスも登場するでしょう。」

テリー・マイヤーソン WDGイベント 2016 2 — マイクロソフトの Windows およびデバイスグループのエグゼクティブバイスプレジデントであるテリーマイヤーソン氏が、2016 年 10 月 26 日にニューヨーク市で行われた同社のイベントで講演しました。

電話ではなくデバイス

もちろん、マイヤーソン氏が使っていない言葉は「電話」であり、今後登場する Surface「電話」はタブレット、おそらく ARM ベースのタブレットで、携帯電話接続機能を持つものであって、電話ではないだろうと推測する人もいる。

まとめると、既存のWindows PhoneはQualcommなどのARMプロセッサを搭載し、Windows 10 Mobileを使用しています。Windowsタブレットはそうではありません。もちろん、かつてはWindows RTを搭載していました。初代Surfaceは、ARMチップ向けに設計されたWindowsのバージョンであるWindows RTを搭載していました。しかし、消費者はWindows RTタブレットを強く拒絶し、MicrosoftはSurface RTを搭載していたかどうかは定かではない小型の「Surface Mini」を廃止したと報じられています。

その代わりに、マイクロソフトはSurface Pro 3に注力しました。Surface Pro 3は、Surface、そしてWindowsタブレット全般を定義づけるWindowsタブレットとなりました。マイクロソフトは、ARM上で動作するWindows 10のより成功した実装であるWindows Phoneの開発を奨励しました。

現在、Windows 10搭載のフラッグシップスマートフォンが2機種あります。どちらもMicrosoftのPCパートナー企業によって製造されています。Acer Liquid Jade PrimoとHP Elite x3です。しかし、Microsoftは再び方針転換をしようとしているようです。

Windows Mobile: Windows 10 の一部

そして、なぜそうしないのか、マイヤーソン氏はこう言っているようだ。「こういうものへの投資をやめてしまうと、再開するのは非常に困難です。非常に、非常に困難です」とマイヤーソン氏は言った。「マイクロソフトにも、実際に投資をやめた例がいくつかあります。成長のための投資なら容易ですが、技術戦略などに投資するとなると、今まさにあなたがやっているように、疑問視されることもあります。」

マイクロソフトにとって、Windows 10 Mobileの開発中止が自社のLumiaハードウェアの開発中止よりも難しいのはなぜなのか、あるいはARMとセルラー接続が、これまで製造されたすべてのスマートフォンではなく、マイクロソフトだけの差別化要因とみなされているのはなぜなのか、疑問に思う人もいるだろう。なぜマイヤーソン氏は、マイクロソフトの「スマートフォンをPCとして使う」という主張であるContinuumや、HPのWorkspaceが採用している仮想化されたWin32アプリについて言及しなかったのだろうか。しかし、彼は率直な人物なので、おそらくマイクロソフトが現在問題提起している方法で質問に答えているだけだろう。

とはいえ、マイヤーソン氏の言葉を少しは評価してあげましょう。スマートフォンはどれくらいの頻度で通話に使われているのでしょうか？画面サイズが大きくなるにつれ、携帯電話は単なる通話機器ではなく、データ駆動型のメッセージングやコンピューティングデバイスへと進化しています。

マイクロソフトの携帯電話事業の崩壊が、次なる大ブームを予感させる壮大な計画の一環だったと信じる人はいないだろう。しかし、マイクロソフトのモバイル事業から何か興味深いものが生まれる可能性はまだ残っている。しかし、マイヤーソン氏の言うことを信じるなら、それは携帯電話ではないかもしれない。