Supergiantの驚異的な人気を誇る『Hades』の続編が月曜日に早期アクセスを開始しました。衝動を抑えられない私は、未完成の状態でもプレイせずにはいられませんでした。オリジナルは2020年の私の断然のお気に入りゲームでしたが、そう思っているのは私だけではありません。完成まで（せいぜい数ヶ月）かかる『Hades II』ですが、あらゆる面でレベルアップしています。
ゲームの最終ボスを一度も倒せていません（前作を見れば、実際に最後までたどり着くにはもっと時間がかかるでしょう）。しかし、他のボスの一人には完全に圧倒されました。ここから先を読むと、Hades IIのネタバレになってしまうので、ご注意ください。（ゲーム内の本当にクールな場面で嬉しいサプライズを期待するなら、という希望は捨ててください。）
以下、 Hades IIのネタバレ注意！ 警告しただろ、クソッタレ！
『Hades II』では、あなたはメリノエとなります。メリノエはギリシャ神話のあまり知られていない女神で、前作のザグレウスの妹であり、ペルセポネとハデスの長らく行方不明だった娘です。巨人族の祖父クロノスは冥界に侵入し、あなたの家族を誘拐し、オリンポスの神々との戦いを始めました。あなたの使命は、ハデスの館に侵入し（前作ではハデスの館から脱出するという設定でしたが、今回は巧妙に逆転しています）、父、母、兄弟、そして三つ首の犬を救出し、時間の巨人そのものを倒すことです。
このゲームは既に素晴らしい続編になりつつあり、戦闘、探索、そしてその他多くの要素が盛り込まれています。Supergiantの素晴らしいアートディレクションは、魅力的なキャラクターアートの一部が欠けているにもかかわらず、存分に発揮されています。メリノエの戦闘テクニックは、ほとんどの場合ザグレウスよりも遅く、分厚いため、限られた魔力を消費し、正確な位置取りが求められる新しいオメガ攻撃に頼っています。しかし、前作と同様に、神々からのバフや祝福を戦略的に構築することで、各プレイを自分のスタイルに合わせて調整できます。私自身、がっしりとした体格のヘパイストスの強烈な攻撃テクニックが大好きです。
今のところ、このゲームで一番気に入っているのは、冥府ハデスへ戻る途中の2つ目のエリア「オケアノス」です。海に潜るとすぐに、誰かが優しく歌っているのが聞こえてきます。その甘美な歌声がマリオ風のワープパイプを通して響き渡ります。エリアをクリアしていくごとに、歌声はより大きく、よりクリアに聞こえてきます。そしてついに、ゲームの2番目のボスであるスキュラとの戦いに挑みます。
中学校の文学の授業を覚えているなら、スキュラはホメロスの『オデュッセイア』に登場する海の怪物で、渦巻くカリュブディスの向かいに座り、オデュッセウスに針を通すように仕向ける役目を担っていたことを覚えているだろう。『ハデスII』では、彼女はギターとドラムを演奏する二人のセイレーンをバックに、ポップスターの歌姫として再解釈されている。
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スキュラのビジュアルデザインは圧巻だ。ボッティチェリのヴィーナスを彷彿とさせるように、彼女は貝殻から飛び出し、触手が髪とロックスターのような大きなコートを纏っている。しかし、真に素晴らしいのは音楽、そしてそれが戦闘シーンと見事に融合している点だ。オリジナル版『Hades』の重低音メタルのリフは良かったが、BGM以上のものではなかった。『Hades II』、特に『Oceanus』では、音楽がゲーム体験においてよりインタラクティブな要素となっている。
戦闘が始まると、3人はパンクロックのバラードを歌い始め、あなたをぶっ叩くぞと歌います。Baldur 's Gate IIIでも似たような演出があり、確かに面白かったですが、この戦闘はシステム的にずっと面白いです。スキュラが中心となり、戦闘の中心としてプレイヤーを追いかけ回しますが、同時に、動かないドラマーと動き回るギタリストを3人全員の攻撃を避けながら倒さなければなりません。第2フェーズの「フィーチャリングアーティスト」は、そのうちの1人にスポットライトを当て、攻撃力を強化します。
ここからが本当に面白くなります。3人のミュージシャンのうち1人を倒すと、彼女の歌のトラックが消えます。文字通り戦闘から沈黙させられるのです。スキュラが殻に閉じこもり、一時的に無敵状態になると、彼女の歌声はくぐもり、かすれてしまいます。実に素晴らしい。ちなみに、スキュラの声優（エリン・イヴェット）が歌も担当しています。この戦闘シーンは、テレビゲームからインスピレーションを得た『スコット・ピルグリム』の音楽バトルを彷彿とさせます。
「死に、また死に」を繰り返すローグライクゲーム『Hades』では、クリアするまでにこのガールズバンドと何十回も戦うことになる。しかし、スキュラとセイレーンは一発屋ではない。海の怪物が新たな技を繰り出してくるだけでなく、オケアノスへの道筋と本戦本編の両方で複数のオリジナル曲を用意している。歌詞の中にはメリノエにとって個人的に痛烈な内容のものもあり、戦闘にさらなる悪意を添えている。
Hades IIには他にも楽しいサプライズが満載ですが、今のところ一番のお気に入りはスキュラのボス戦です。Steamで今すぐ30ドルでプレイできますが、正式に完成するまで待つのも悪くないと思います。おそらく来年初めになると思います。SupergiantがYouTubeでゲームの全サウンドトラックを無料で公開してくれたことに感謝します。
