GoogleとNestのより緊密な連携がGoogle Taxに新たな価値をもたらす

Googleは昨日、Nestが親会社Alphabetの独立した部門ではなくなると発表しました。高級スマートホームガジェットを開発するチームはGoogle傘下となり、家庭内のガジェットとスマートフォンに搭載されているGoogleアシスタントとの連携を強化します。

表面的には、ハードウェアとAIの美しい融合のように見える。Googleが簡潔に述べているように、その目標は「より安全で、環境に優しく、スマートで、さらには節約にも役立つ家を作ること」だ。しかし、実際には、はるかに多くのものが懸かっている。Googleはハイエンドハードウェア分野でAppleに対抗することを計画しているが、現時点ではMade by Google製品の多くは高価ではあるものの、必ずしもプレミアムではない。

Appleは長らく、自社製品に「税金」を課していると非難されてきた。洗練されたデザインとブランド力に追加料金を課しているのだ。しかし、Appleが認識しているかどうかは別として、Googleのスマートフォンやスピーカーを購入する顧客も、同様に税金を支払っている。Google製品は同カテゴリーで最も高価な製品の一つだが、Appleとは異なり、その価格は必ずしも消費者にとっての価値やハードウェアの洗練度に見合っているわけではない。 

しかし、Nestとの提携が再燃したことは、Googleが本当に税金を払う価値のあるハードウェア、つまり現在のMade by Googleポートフォリオの一部の機器よりもスマートで、美しく、そして単純に優れた製品を作ることに真剣に取り組んでいることを意味する。

卓越性の定義

批評家たちは、Apple税を、Appleロゴがあしらわれたスタイリッシュな製品を誇示するためにファンが支払う追加料金だと非難していますが、そのお金の流れを追ってみると、Googleも同様の税金を課していることがわかります。以下の比較をご覧ください。

グーグル

• ハイファイスマートスピーカー： 399ドル
• ワイヤレスイヤホン： 159ドル
• ファブレットフォン： 849ドル
• 12インチ Core i7 ノートパソコン/512GB: 1,649ドル

りんご

• ハイファイスマートスピーカー： 349ドル
• ワイヤレスイヤホン： 159ドル
• ファブレットフォン： 799ドル
• 12インチ Core i7 ノートパソコン/512GB: 1,749ドル

アダム・パトリック・マレー/IDG

合計すると、AppleとGoogleの同等の製品4つを所有するのに、同じ3,056ドルを支払うことになります。（Googleはまだ独自のスマートウォッチを製造していませんが、LGと共同開発したLG Watch Sportの価格は349ドルで、LTE対応の42mm Apple Watch Series 3よりわずか10ドル安いだけです。） 

Appleの熱心な顧客は長年、Apple製品に多少の追加料金を支払う価値があると感じてきましたが、Googleの同様に高額な税金は、必ずしも同じ顧客満足度を保証するものではありません。Pixel 2 XLは、素晴らしいカメラ、優れたスペック、そして非常にスムーズなパフォーマンスを備えていますが、画面の出来はいまいちで、音質やBluetooth接続といった重要な機能に影響を与えるランダムなバグが目立ちます。

Pixel Budsは初期レビューで扱いにくくイライラさせられると酷評されましたが、実際に使ってみてもAppleのAirPodsほど洗練されていないと断言できます。一方、Google Home MaxはAppleのHomePodよりも価格が高いにもかかわらず、音質はHomePodほど良くありません。

アダム・パトリック・マレー/IDG

Googleが完璧である必要はない。Appleも新型iPhoneで確かに恥ずかしい問題を抱えてきた。しかし、大抵の場合、Googleはそれらの問題を迅速に解決してきた。Appleは高級品を販売する上で顧客満足度が最も重要な指標であることを理解しているが、Googleは問題を長引かせ、パッチや修正をメジャーアップデートまで先送りにする傾向がある。これでは不十分だ。Googleが税金を正当化したいのであれば、製品の卓越性へのコミットメントを明確にする必要がある。そして、Nestの出番が来る。 

Nestの買収はようやく意味を成す

Nestのハイエンドハードウェアには独自の税金が組み込まれているかもしれませんが、そこには本質的な価値があります。真のスマートホームのパイオニアであるNestは、「Apple税」がクパチーノ製ではない機器にも適用される可能性を示しました。iPhoneやiPadと同様に、Nest製品は見た目も美しく 、驚きと喜びをもたらす機能を備え、優れたユーザーエクスペリエンスを提供します。

ネストラボ

そして、Made by Googleの他の製品にも、まさにそのような配慮と配慮が求められています。AppleやNestの購入者が、お金で買える最高の製品を手に入れていると感じているように、Googleも、一部の製品だけでなく、 すべての製品に対して税金を支払う価値があることをユーザーに納得させる必要があります。しかし、現状では、それが実現できていません。

顧客がGoogle製品に喜んでプレミアム価格を支払うには、税金に固有の価値が結びついている必要があります。小型のPixelスマートフォンのように、確かにその価値を持つ製品もあれば、Pixel Budsのようにそうでない製品もあります。しかし、Nestの優れたハードウェア技術とGoogleのAI技術を組み合わせれば、Google TaxはAppleのTaxに匹敵する価値を持つ可能性があります。Apple Taxは、購入する製品が一定のデザインと使いやすさの基準を満たしていることを保証し、多くの場合、その製品はクラス最高水準です。Nestに倣えば、Made by Googleも同様のことが可能になり、スマートで洗練された統合とプレミアムなデザインを製品ライン全体にもたらすことができます。 

GoogleはNestを傘下に収めることで、スマートホームにAppleレベルの統合性をもたらすことを目指しています。しかし、Google Taxを導入することで、その価格は安くなることはないでしょう。Nestの最も安価なサーモスタットでも169ドルで、Made by Googleファミリーに加わってもこの価格は変わりません。むしろ、Googleがもたらす統合によって 価格が下がるどころか、上がる可能性さえあります。

IDG

しかし、Google が自社のデザインセンスと Nest のデザインセンスを融合させる方法を見つけることができれば、その結果生まれる製品はスマートホームを真に変革する可能性があります。Google WiFi を内蔵した煙探知機、家に入ると自動的にセキュリティシステムを解除する Pixel スマートフォン、侵入者を追跡して特別な瞬間を捉える AI 内蔵カメラなどを想像してみてください。

それが私が税金から得たい価値なのです。