アップルは、6月24日の発売後3日間で170万台という記録的なiPhone販売台数を誇っているが、この発売は、同社の不注意による非公式の記録を更新する可能性もある。細部への細心の注意を払うことでも知られるテクノロジー企業としては珍しい失策だ。
iPhone 4 関連のトラブルは数多く報告されており、その中には、ユーザーが iPhone の左下隅を手で覆うと、新型携帯電話の大いに宣伝されている外部アンテナが人為的干渉を受けやすいという信号障害も含まれている。
Appleの反応は？「そんな持ち方をしないで」だ。PCWorldの同僚Jared Newmanが指摘するように、この軽視する態度は、私たちが期待する消費者に優しいAppleの姿勢とは程遠い。
さらに、iPhone 4の画面が変色して黄色い斑点がついたり、音量ボタンが逆向きになって「-」キーが「+」キーの下に配置されているという報告もあります。同僚のメリッサ・J・ペレンソンは、iPhone 4の近接センサーがプライベートな通話をスピーカーフォンに流してしまう厄介な癖があると指摘しています。さらに、iPhone 4ユーザーからは、新しいFaceTimeビデオチャットプログラムのバグに関する苦情が寄せられており、再起動しても解決しないクラッシュも発生しています。このスマートフォンは、まだプライムタイムには程遠いようです。
もしかしたら、iPhone 4は突貫工事だったのかもしれません。あらゆる欠陥が解決される前に市場に投入された製品だったのかもしれません。もしこれが事実なら、Appleの焦りは、最近の「紛失したiPhone」騒動と関係があるのではないかという疑問が生じます。この騒動では、テクノロジーブログのGizmodoが試作段階のiPhone 4を購入し、Appleの意向に反して詳細なプレビュー記事を掲載しました。結局のところ、今月のWWDC基調講演でスティーブ・ジョブズが新型iPhoneを発表した頃には、Appleの競合他社はすでにこのガジェットの隅々まで把握していたのです。
成功しすぎ？
Appleが傲慢になったり、慢心したりしていないことを願うばかりだ。テクノロジー業界の頂点に立つと、企業はそういう状況に陥ることがある。モバイルデバイスが支配する市場で、必死に追いつこうと奮闘しているMicrosoftの例を見ればわかる。
Appleには他にも問題があります。例えば、iOS4のリリースは、それ自体が論争を巻き起こしています。iPhoneやiPod touchをアップグレードしたユーザーから、Appleのモバイルデバイス向け最新OSであるiOS4のマルチタスク機能によってバッテリー寿命が著しく短くなっているという苦情が寄せられています。一部のiPhoneユーザーは、iOS4のマルチタスク機能がひどいと不満を漏らしています。また、Appleはメモリの問題により、一部のiPhoneおよびiPod touchアプリが予期せず終了する可能性があることを認めています。
新しいハードウェアやソフトウェアには成長痛がつきものだし、AppleもiPhone 4とiOS 4の不具合に対処している。しかし、Appleはここで許されるのだろうか？他の大手テクノロジー企業が、iPhone 4に見られるような数々の不具合を抱えた製品を発売したら、容赦なく叩かれるだろう。しかし、Appleに関しては、誰もが肩をすくめるだけだ。
これまでのAppleの輝かしい実績を考えると、今回は許されるかもしれない。とはいえ、新品の200ドルのiPhone 4でまともな電波が届かなかったら、私もそこまで理解できなかっただろう。
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