ユーザビリティの専門家によると、Amazon の Kindle Fire は「ユーザーエクスペリエンスが残念なほど悪い」とのこと。
ヒューマンコンピュータインタラクションの博士号を持つヤコブ・ニールセン氏は、Kindle Fireユーザー4名の行動を調査しました。サンプル数は少ないものの、ニールセン氏は、指標に焦点を当てた大規模な調査よりも、小規模で定性的な調査の方がより多くの洞察が得られると主張しています。
Kindle Fireのハードウェアは重すぎて、長時間持ち続けるのは不快だとニールセン氏は指摘する。「ポパイのような前腕の筋肉がなければ、夜通し快適に座り、魅力的な小説を読むことはできないだろう」
確かに、これはほとんどの7インチタブレットに当てはまります。SamsungのGalaxy Tab 7.0 Plusなど、より軽量なタブレットも存在しますが、PCWorldのMelissa Perenson氏はレビューの中でFireを特に使いにくいとは感じていないと述べています。Nielsen氏もKindle Fireに電子書籍のページをめくる物理ボタンがないことを批判していますが、これは市場に出回っているすべてのタブレットに当てはまることです（そして、Nielsen氏が言うほどイライラすることはないと思います）。
ニールセン氏によると、より大きな問題はソフトウェアにあるという。Kindle Fireのインターフェースには、ボタンが小さすぎる、画面の更新が遅いなど、いくつか問題点がある。実際、PCWorldのKindle Fireレビューでも、パフォーマンスの遅さが主な不満点の一つだった。
ニールセン氏は、Kindle Fireで閲覧したアプリやウェブサイトについても、やや厳しい評価を下した。ユーザーの間で誤タップが頻繁に発生していると指摘した。フルサイズのウェブサイトは読みにくく、操作も難しく、モバイル向けに最適化されたサイトは7インチディスプレイに適しているという。
Kindle Fireユーザーの皆さん、少しの間、ご容赦いただければと思います。ニールセンがここで指摘しようとしているのは、スマートフォンアプリや10インチタブレットアプリのインターフェースを7インチディスプレイに無理やり押し込むことはできない、という点です。「7インチタブレットはフォームファクターが十分に異なるため、新しいプラットフォームとして扱う必要がある」とニールセンは述べています。
これまで、アプリやウェブサイトの開発者にとって、7インチディスプレイ向けにデザインする正当な理由はありませんでした。しかし、AmazonのKindle FireはiPad以外のタブレットよりも商業的に大きな成功を収めており、今後7インチ画面に対応する開発者が増えるかもしれません。多くのモバイルサイトがひどい出来になっている現状では、モバイル向けに最適化されたウェブサイトを小さなタブレットで閲覧するだけでユーザーが満足するべきではないと思います。
ニールセンの調査結果に腹を立てる前に、ユーザビリティの弱点を見つけるのが彼の仕事だということを忘れないでほしい。彼はAppleのiPadにも、多くの欠点を見つけたのだ。
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