GoogleはGoogle Buzzのリリースにより、ソーシャルネットワーキングの深淵に飛び込みました。しかし、ソーシャルネットワーキングを従来のメールメッセージングプラットフォームに統合するというコンセプトは、Google独自のイノベーションではありません。Microsoftも、次期Outlook 2010のソーシャルコネクタによって、メッセージングとソーシャルネットワーキングを統合するという独自のアプローチを採用しています。
Google Buzzには賛否両論の評価があります。比較的好意的な反応ですが、Googleはプライバシーに関する懸念に対処するため、過去1週間で既に複数回サービスに調整を加えています。Buzzには他にも克服すべき課題や成長痛がありますが、全体的にはGoogle BuzzはFacebookやTwitterに対抗できる可能性を秘めているようです。
プライバシーの問題はさておき、Buzzの最大の問題はGmailへの依存です。Gmailをメインのメールクライアントとして使っているなら、BuzzはGmailの自然な拡張機能として、ソーシャルネットワーク（少なくともGoogleの連絡先とTwitter）と連携できます。
しかし、私にとってBuzzは複雑さを増しています。Gmailアカウントは持っていますが、他のGoogleサービスのログインにしか使っていません。Gmailを使ってメールを送受信することはなく、Gmailサイトにログインすることもありません。メールプラットフォームはOutlookなので、Buzzを使うにはFacebookやTwitterの他に別のウィンドウを開かなければなりません。
しかし、Googleのアプローチだけが唯一の解決策ではありません。ソーシャルネットワーキングストリームをデフォルトのメッセージングプラットフォームに統合するというコンセプトに馴染みがあるとすれば、それはMicrosoftが昨年秋にOutlook 2010で「ソーシャルコネクタ」と呼ばれる新機能を用いて同様の目標を発表したからです。
Office 2010 の正式リリースは今年後半になる予定ですが、Outlook 2010 のベータ版は現在ご利用いただけます。Outlook の閲覧ウィンドウの下部には、展開可能な人物情報ウィンドウがあります。人物情報ウィンドウを展開すると、指定した連絡先のメッセージとコミュニケーションの履歴（メール、添付ファイル、予定表のイベント、アクティビティ、ステータスの更新など）がすべて表示されます。
確かに、Google Buzzのアプローチはよりソーシャルです。Gmail内から直接、進行中のスレッドの複数の参加者を確認し、やり取りすることができます。Twitterの140文字制限に縛られることなく、マイクロブログのステータスアップデートを書き込む機能も備えています。Buzzはメールプラットフォームを新たなソーシャルネットワーキングツールへと変貌させ、Outlook 2010のソーシャルコネクタは既存のソーシャルネットワークを効率的に管理する手段を提供します。
GoogleのBuzzへのアプローチは、受信トレイにコメントやステータスアップデートが絶え間なく届くため、負担が大きすぎる場合があります。コメントやスレッドのプライバシー管理を怠ると、気づかないうちに相手に情報を漏らしてしまうリスクもあります。Buzzの投稿は主に公開されているという点でTwitterによく似ていますが、メッセージスレッドとして表示されるため、Twitterよりも整理されています。
Google Buzzは、少なくとも現時点では、Googleの連絡先と1つのTwitterアカウントをBuzzネットワークに連携させる機能に限定されています。Outlook 2010のソーシャルコネクタは、よりオープンなプラットフォームです。Microsoftは、プログラマーがOutlook用のアドインを作成して他のネットワークと連携できるようにするためのソフトウェア開発キットを開発しました。
Google Buzzに関するこれまでのフィードバックでは、GmailへのBuzzの追加が大きな妨げになっているという不満の声が多数寄せられています。Outlook 2010のソーシャルコネクタのアプローチは、ビジネスの観点から見ると、はるかにシンプルで機能的であるように思われます。
Microsoft が採用している連絡先中心のアプローチにより、Outlook の受信トレイが過負荷になったり、無関係な通信が大量に押し寄せたりすることなく、特定のユーザーに関連付けられたすべてのコンテンツ (最近の Twitter ツイート、Facebook のステータス更新、その他のソーシャル ネットワーキングのやりとりなど) を迅速かつ簡単に表示できます。
Office 2010の正式リリースまではまだ数ヶ月あり、ソーシャルコネクタはまだ提供されていません。しかし、Microsoftのアプローチははるかに効率的で、ビジネスプロフェッショナル、特に既にメールにMicrosoft Outlookを使用しているビジネスユーザーや、Twitter以外のソーシャルネットワークとの連携に関心のあるビジネスユーザーにとって、より有望に思えます。
トニー・ブラッドリーは、 『Unified Communications for Dummies』の共著者です。 @Tony_BradleyPCWとしてツイートしており、 Facebookページから連絡を取ることができます。
