バーチャルリアリティが普及すれば、アドベンチャーゲームもその流れに乗るだろう。まさにこのフォーマットにぴったりだ。シューティングゲームはそれほどうまくいかない。スピードが速すぎるし、動きが予測不能すぎる。三人称視点のアクションゲームもいいが、普通のモニターでも同じ体験ができたような気がする。でも一人称視点のアドベンチャーゲームはどうだろう？まるでフレンチシェフみたいに指先にキスしたかのような気分になる。
そして『The Assembly』は、開発期間が長かったため、多くの人がよく知っているという理由だけでも、今年最も期待されているアドベンチャーゲームの一つです。RiftのCrescent Bayプロトタイプの頃からデモが公開されています。
要点：表題の「アセンブリ」は、ユーモアのないアパーチャーのような科学者集団です。彼らは自らの仕事が何よりも重要だと考えています。そのため、最終的に人類全体に利益をもたらすのであれば、倫理的制約、法律、そして一般的な人間としての良識を無視することもいといません。
プレイヤーは交互に章を進め、2人の異なるキャラクターを演じます。一人はカル・ピアソン。議会の高位科学者で、議会のやり方に疑問を抱き始めています。もう一人はマデリン・ストーン。部外者です。
最近、各キャラクターで3章ずつプレイしましたが、視点の切り替えは『The Assembly』のハイライトの一つです。シンプルなアイデアで、実際『ゲーム・オブ・スローンズ』はこれで有名です。しかし、状況、各キャラクターの考えや恐怖に対する複数の視点が得られるため、うまく機能しています。カルをプレイしたからこそ、マデリンに何が起こっているのかを知っている、というドラマチックな皮肉も感じられます。
ストーリー的には、『The Assembly』は時間をかけるだけの価値があるように思えます。どのように終わるのかは分かりませんが、デモ版では第6章でクリフハンガーで終わってしまい、もっとプレイしたかったと思いました。これは良い兆候です。
プレイ方法については、正直言って賛否両論です。「The Assembly」は開発期間が長いと言ったのを覚えていますか？バーチャルリアリティの世界では、これは諸刃の剣です。確かに、開発チームには知名度があり、10分の技術デモではなく、ちゃんとしたゲームを作るという意味ではありますが。
これはつまり、「The Assembly」がVRにおけるいくつかの重要な進歩、つまりルームスケールとモーションコントローラーの登場以前に構想されたことを意味します。「The Assembly」はRift、Vive、PlayStation VRのクロスプラットフォーム対応ですが、標準のゲームパッドのみを使用します。Viveのルームスケールには対応していません。
それは残念なことです。Viveの操作体系は、The Galleryなどのあまり洗練されていないタイトルを見ればわかるように、一人称視点のアドベンチャーゲームに特化しているからです。Xboxコントローラーでプレイするのは、まさに…そう、Xboxコントローラーでプレイするだけです。
その失望を除けば、これは良くできたアドベンチャーゲームです。カルのエピソードは主に企業スパイ活動に焦点を当てています。彼は内部告発者を目指しているので、プレイヤーは議会に対する証拠を集めることに集中します。書類棚を漁ったり、誰かが本棚に隠した鍵を探したり、といったアドベンチャーゲームにありがちな展開です。残念ながら、それは「ゲーム内のメールをたくさん読む」ことも意味します。これは別に構わないのですが、Riftは相変わらずテキストを読むのに適していません。私はその点で少し苦労しました。
マドレーヌのエピソードは全く異なります。彼女は議会への入会手続きを踏んでいるので、彼女の章はまるで3次元版MENSAパズルのような、一連の精神テストとなっています。素晴らしいものもあり、私のデモの最後の章は殺人ディナーパーティーを寓話として扱い、非常に魅力的な方法で表現されていました。しかし、他の章はVRのギミックのように感じられることもあり、特に2番目のテストは「VR内でこれらの箱を動かせ」というだけのものでした。どの章がVRのライフサイクルのごく初期に開発され、どの章が比較的最近に開発されたのか、ほとんど見分けがつくほどです。ただし、これはあくまで私の個人的な偏見によるものです。
いずれにせよ、ナビゲーションはテレポートで行われます。これは、最近のVRアドベンチャーゲームの多くと同様です。ノードシステムではなく、特定のエリアに縛られることはありません。代わりに、標準的な「行きたい場所を見てテレポートする」方式です。もし私より気力があれば、自由に移動できる方法もあります。
ここでもう一つ重要な点に触れたいと思います。ゲーム序盤に、作り直すべきだと思うシーンがいくつかありますが、結局は修正されないでしょう。車椅子か何かに乗って、誰かに押されて移動するシーンです。気分は悪くなかったものの、世界が猛スピードで滑り去っていく瞬間に、思わず目を閉じてしまいました。プレイヤーが快適に過ごせるよう、他の時間も細心の注意を払っているゲーム（テレポートはそのためにある）において、これらのシーンは場違いに感じられます。
Xboxコントローラーもさることながら、 「The Assembly 」にはすっかり夢中になりました。 「The Gallery」と「Dead Secret」をクリアして以来、もっと洗練されて充実したアドベンチャーゲームのリリースを待ち望んでいました。これが次の大作になりそうで、どんな展開になるのか楽しみです。7月19日発売予定です。
