FCCがネット中立性規則の基本枠組みを承認した決定を受けて、激しい論争が繰り広げられている。Verizonなどのインターネットプロバイダーは、まだ施行もされていない規制に対し、先制的な異議申し立てを行っている。一方、Netflixはネット中立性を守るために声を上げており、エジプトの政治的紛争は、インターネットが自由でオープンであることの重要性を痛切に示している。
1934年、連邦議会はFCCを設立し、ラジオ、テレビ、有線、衛星、ケーブルによる州間および国際通信を規制する権限を付与しました。しかし、Verizon社（そして後にMetroPCS社）は、自社の有線、衛星、ケーブルは何らかの理由で政府の規制を免れていると考えており、FCCのネット中立性枠組み導入権限に対して訴訟を起こしました。
一方、Netflixはネット中立性に関する議論の中心に立っており、同社のストリーミング動画コンテンツはISPが抑制または差別の対象とする可能性のあるトラフィックの種類として注目を集めています。株主への公開書簡の中で、NetflixのCEO、リード・ヘイスティングスは次のように述べています。「インターネット動画を大規模に配信することは、NetflixとISPの双方にコストをもたらします。インターネット動画配信事業者とISPのコスト分担は、NetflixがISPが運営する様々な地域の拠点まで動画を運び、ISPがそれをリクエストした消費者までラストマイルで運ぶという形であるべきだと考えています。それぞれのコストは双方が負担します。」さらに、「このオープンで地域限定の、無料のインターチェンジモデルこそが、私たちが提唱するものです。現在、一部のISPは、顧客がリクエストした動画を配信するために、Netflixや当社のCDNパートナーに料金を請求していますが、これは不適切だと考えています。」と述べています。
ヘイスティングス氏は、Level3 CommunicationsとComcastの間で現在も続いている争いについて言及しています。Comcastは、Netflixのストリーミングコンテンツを自社ネットワークで配信する権利に対し、Level3に対し追加料金を支払うよう要求しています。しかし、Comcastの顧客は一定のサービス帯域に対して料金を支払っており、その帯域がメールの送信、Amazonでの買い物、Facebookのステータス更新、Netflixの映画の視聴に使用されているかどうかにComcastが介入すべきではありません。Comcastの顧客は既にコンテンツ配信のためにComcastに料金を支払っているため、Comcastによる追加料金は二重取りの恐喝に等しいのです。
今週エジプトで発生した政情不安と、エジプト政府によるインターネットアクセスと無線通信の遮断措置は、ネット中立性とオープンインターネットの重要性を浮き彫りにしています。抗議活動参加者のコミュニケーションと組織化を妨害することを目的とした全国規模のブラックアウトは極端な例ですが、もしあなたのインターネットプロバイダーがFacebookやTwitterをブロックしたらどうなるでしょうか？もしプロバイダーが一部のストリーミング動画プロバイダーからのトラフィックを制限し、一方で追加料金要求に応じるプロバイダーのコンテンツは最適化された配信を提供するとしたらどうでしょうか？
ネット中立性を求める戦いはまだまだ終わらない。むしろ、始まったばかりだ。FCCがついに何らかのネット中立性枠組みを承認するという決定は、まさに最初の血を流すようなものだ。
ネット中立性をめぐる法廷闘争が続く中、Netflixは自由市場の主導権を握るべく、自らの役割を担っています。どのインターネットプロバイダーがストリーミング動画コンテンツを最も高速かつ高品質な配信で一貫して提供しているかに関するデータを提供することで、Netflixは顧客が最適なISPを選択するために必要な情報を提供し、購買力に基づいてネット中立性を主張できるようにしています。少なくとも、複数のISPを選択できる幸運な顧客にとってはなおさらです。
