RockstarとTeam Bondiが手掛ける『L.A.ノワール』は、ビデオゲームの可能性に対するプレイヤーの期待を覆そうとしている。1947年頃のロサンゼルスを再現するという彼らの計画でも、スタイリッシュなフィルム・ノワールの美学でも、『マッドメン』のアーロン・ステイトンとアレクサ・アレマンニ、あるいは『フリンジ』のジョン・ノーブルが主演というわけでもない。私が言いたいのは、『L.A.ノワール』の驚異的なデジタルパフォーマーたちだ。
彼らのデジタルな顔のことです。ゲームで見たことのある顔とは似ても似つかない。というか、ほとんどの映画で見たことのある顔とも似ていない。ディズニーのCGI満載の『トロン：レガシー』に登場するジェフ・ブリッジスの若いキャラクターは、ボトックス注射を受けたゾンビみたいだ。『L.A.ノワール』でアーロン・ステイトンが演じる刑事役は、まさにアーロン・ステイトンそのものに見える。
一体どうやって実現したのか？ちょっとした工夫が凝らされているのは確かだ。俳優一人ひとりに32台のカメラを巻き付け、額のしわや眉間のしわまでも捉えるのだ。チーム・ボンディのリーダー、ブレンダン・マクナマラに、この新技術が映画業界にどのような影響を与えるのかを語ってもらった。
Game On:なんと、ゲーム業界だけでなく、映画業界という二つの業界を飛び越えていらっしゃるんですね。ここまで来るのになぜこんなに時間がかかったんですか？
ブレンダン・マクナマラ：あなたがおっしゃっている[LAノワール]の飛躍は、私たちのゲーム、そして業界全体にとって不可欠なインタラクティブ性によるところが大きいと思います。私たちは、問いかけをベースにした新しいタイプのゲームプレイを開発しようと試みました。このゲームでは、問いかけること自体が銃弾を撃つことよりも重要です。そのため、キャラクターの反応に基づいて判断を下す必要があるのです。
昨今、多くの映画が高度な技術を駆使していますが、最終的には受動的な観客に届けるしかありません。観客が画面上のアクションや動きを変えることはできません。逆に、私たちの体験は、登場人物やシーンに対する観客の解釈、そして最終的には彼らの意思決定に完全に依存しています。MotionScanがなければ、これは不可能だったでしょう。
つまり、最終的には、提供したいエンターテインメントを実現するためのツールとプロセスを構築する必要があるのです。『アバター』では人間の演技をエイリアンのキャラクターにリターゲットする必要がありましたが、私たちにとっては、俳優の本質的な人間性を捉え、彼らを信じるかどうかを判断するための新しい方法なのです。
GO:俳優の演技は、演技後の編集でどの程度修正したり微調整したりする必要があるのでしょうか?
BM: MotionScanのおかげで、シームレスな体験が実現し、後処理作業もほとんど必要ありません。撮影後にアニメーターやアーティストに映像の修正を依頼する必要がなくなったのは初めてのことです。MotionScanを使えば、演技を直接キャプチャしてゲームに取り込むことができるので、後処理作業ははるかに効率的かつ合理化されます。
従来のゲームにおける声優とは異なり、声質だけで声優を起用することは不可能でした。プレイヤーは声優の演技のすべてを観て、それとインタラクトすることになります。そのため、キャラクターに身体的にも感情的にも独特の深みとニュアンスを与えてくれる才能豊かな人材と協力する必要がありました。
GO:『LA ノワール』のゲームプレイは、どの程度、プレイヤーの表情から意図を「読み取る」ことにかかっているのでしょうか?
BM:『LAノワール』では、尋問がゲーム全体を通して重要な役割を果たします。特に、人々の表情を読み取ることは、そのプロセスにおいて大きな役割を果たします。プレイヤーは、鋭い探偵としてのスキルを駆使して手がかりを探し出すだけでなく、容疑者の全体的な態度も分析する必要があります。容疑者が緊張していたり、動揺していたり、怯えていたり、あるいは沈黙していたりする様子に対して、プレイヤーはどのように反応し、対応するのが最善かを判断しなければなりません。そして、その行動が尋問の行方を左右します。『LAノワール』では、プレイヤーが暴力に訴えるのではなく、言葉と感情を通して周囲の人々と繋がり、交流することを期待しています。とはいえ、必要に応じて銃を使い、犯罪者を仕留めることも必要です。
GO: MotionScan ではできないことは何ですか?
BM：現在のMotionScanでは、俳優の首から上の部分しかキャプチャできません。当然ながら、次のステップは、全身をスキャンできる技術を開発することです。そうすれば、従来のモーションキャプチャの使用が不要になり、演技の忠実度とリアリティを高めながら、開発に必要な時間とリソースを最小限に抑えることができます。MotionScanは間違いなくエキサイティングな技術なので、今後、さらに何ができるようになるのか楽しみにしています。
GO: MotionScan で実現した成果を他の人が真似し始めるまで、どれくらいかかりますか?
BM：似たような技術がいくつかあることに気づいています。例えば、『トロン：レガシー』では、ジェフ・ブリッジスの顔をキャプチャするために同様の装置を使用しました。過去にE3でMotionScanを披露したところ、業界全体から非常に好意的な反応をいただきました。大手デベロッパーやパブリッシャーのほとんどと話をしましたが、彼らはMotionScanの可能性に心から期待しているようです。とはいえ、5月17日に発売される『L.A.ノワール』は、この技術を採用した最初のゲームになります。プレイヤーの皆さんにMotionScanを体験していただき、新しいタイプのゲームプレイにどのような反応をされるかを見るのが楽しみです。
GO:ありがとう、ブレンダン！
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