メインフレームや高性能 Unix サーバーの需要は減少しているが、サーバー向けの SPARC および IBM Power チップの新製品が 8 月下旬の Hot Chips カンファレンスで発表される予定だ。
UNIXサーバチップの主要サプライヤーであるIBM、オラクル、富士通は、8月25日から28日までスタンフォード大学で開催されるカンファレンスで、次世代RISC（縮小命令セットコンピュータ）チップについて発表する。これらのチップは通常、安価で柔軟性の高いx86サーバに取って代わられつつある高可用性サーバに搭載される。
カンファレンスのアジェンダによると、IBMは「次世代Powerマイクロプロセッサ」について講演する予定です。次期SPARCプロセッサについても詳細が発表される予定です。オラクルは、アジェンダで「大規模にスケーラブルな対称型マルチプロセッサ・データセンター・サーバー向け次世代プロセッサ」と説明されているSPARC M6について講演し、富士通は現行の16コアSPARC64 Xの後継となるSPARC64 X+について講演する予定です。
新しいチップがリリースされれば、各社にとって極めて重要となるだろう。x86プロセッサと非x86プロセッサの境界が曖昧になり、Unixサーバーの売上高は7四半期連続で減少している。IBM、オラクル、富士通のサーバー売上高は今年第1四半期に前年同期比で減少した一方、x86専用ベンダーのデルとシスコの売上高は増加した。IBMはx86サーバーも販売しており、サーバー最大手ヒューレット・パッカードはx86に加え、将来が不透明なインテルのItaniumプロセッサーを搭載したサーバーも販売している。
インサイト64の主席アナリスト、ネイサン・ブルックウッド氏は、Unixサーバーの売上げは減少しているかもしれないが、その利益率は非常に大きいため、IBMやオラクルなどの企業はチップ開発を続けている、と述べた。
ブルックウッド氏によると、これらのサーバーからの収益はソフトウェアにも少しずつ流れ込んでいるという。
「オラクルは、アプリケーション、データベース、ミドルウェアからシリコン自体に至るまで、スタック全体を制御することで、x86のようなコモディティ製品では得られない利点が得られると考えている」とブルックウッド氏は述べた。
ブルックウッド氏によると、オラクルは数年前にサンを買収して以来、ハードウェア部門の人員を制限するのではなく、雇用を続けてきたという。
IBM のアプリケーション スタックはそれほど強力ではないかもしれないが、同社はより幅広い製品とサービスを提供しているとブルックウッド氏は述べた。
「こうした企業はシリコンの研究開発に多額の資金を提供できる」とブルックウッド氏は語った。
IBMは、Powerチップをより幅広い顧客に展開するための措置を講じています。同社は2月に、中小企業向けの新しいPowerサーバーを発表しました。価格は5,947ドルからです。現行のPower7+プロセッサーは最大8コアを搭載しており、Power8チップは22ナノメートル製造プロセスで製造されるとしています。Powerチップのリリース時期に関するコメント要請に対し、IBMはすぐには回答しませんでした。
オラクルのSPARC M6チップは、最大96ソケットと32TBのメモリをサポートする高度にスケーラブルなサーバーに搭載されている現行のM5チップの後継となる。M5チップは6コアで、8スレッドを実行可能。最大クロック速度は3.6GHz、L3キャッシュは48MB。オラクルはT5チップも製造しており、同社はこれを「世界最速のマイクロプロセッサ」と呼んでいる。オラクルはコメント要請にすぐには応じなかった。
富士通のSPARC64 X+は、オラクルと富士通の共同チームが「Athena」プロジェクトの一環として開発したSPARC64 Xの後継となる可能性が高い。このチップは最大16コアを搭載し、最大クロック速度は3.0GHzである。Athenaを搭載したサーバーは今年初めに発売された。
Hot Chipsでは、Intelがタブレット向けチップ（コードネーム：Bay Trail）の詳細を発表します。このチップは今年後半にデバイスに搭載される予定です。Advanced Micro Devices（AMD）は、今月初めのComputexで発表され、来年には製品に搭載される予定のPC向けチップ（コードネーム：Kabini）について発表します。
アガム・シャーはIDGニュースサービスでPC、タブレット、サーバー、チップ、半導体を担当しています。Twitterで@agamshをフォローしてください。アガムのメールアドレスは[email protected]です。
