アップルは金曜日、今後3年間でiPhone 3Gを中国で販売することを正式に発表した。しかし、問題は中国の13億人の国民のうち、どれだけの人がiPhoneを欲しがり、あるいは購入できるのかということだ。
中国第2位の携帯電話事業者である聯通（チャイナユニコム）が中国製iPhoneを発売するという噂が、ここ1年近く流れていた。そしてついに、Appleが中国聯通と3年間の独占契約を締結したことが正式に発表された。
しかし、中国では誰もが知っているiPhoneは手に入らないだろう。ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じたところによると、中国聯通の張小兵会長兼最高経営責任者（CEO）は、中国の規制でWi-Fi接続が認められていないため、中国製iPhoneではこの機能が無効化されるだろうと述べている。
Wi-Fi非搭載のiPhoneに加え、中国人は国内で2番目に強い携帯電話事業者とも折り合いをつけざるを得なくなる。最新の統計によると、中国聯通の利用者数は、4億9800万人のユーザーを抱える国内最大手の通信事業者、中国移動の3分の1に満たない。
中国聯通はiPhoneに補助金を出すと発表したが、実際の価格はまだ不明だ。中国では既に安価なモバイル端末市場が活況を呈しており、iPhoneが高額になれば（米国では初代8GBのiPhoneは599ドルだった）、多くの人が購入をためらう可能性がある。
中国製iPhoneの価格が高すぎる場合、特にWi-Fiがないため、中国国民には代替手段があります。中国にはすでに150万台以上のiPhoneが流通していると推定されており、これらはジェイルブレイクされ、ロック解除されて国内のどの通信事業者でも利用できるようになっています。
中国製iPhoneは、市場リーダーである中国移動が発売予定のGoogle AndroidベースのOPhonesとの激しい競争に直面することになるだろう。しかし、これらの要因は、これまでアジアにおけるiPhoneの成功を阻んだことはない。例えば、iPhone 3GSは当初は出足が鈍いと予想されていたにもかかわらず、現在では日本でベストセラーとなっている。
しかし、中国の携帯電話利用者は全体で約7億人いる。たとえAppleが市場シェアをわずか5%しか獲得できなかったとしても、2008年に北米で販売したiPhoneよりも中国で販売したiPhoneの方が多かったはずだ。
