サーマルペースト（サーマルグリースとも呼ばれます）は、ゲーマーフォーラムや PC ビルダーによって想像以上に頻繁に言及されています。これは、どのリグにもほんの少し追加されるだけであることを考えると驚くべきことです。
しかし、実際には、サーマルペーストは適切に塗布すると CPU と GPU の温度を下げ、パフォーマンスを向上させるので、正しく塗布することは確かに価値があります。
ここでは、サーマルペーストの違い、注意すべき点、最適な塗布方法について説明します。
サーマルペーストが重要な理由
ゲーミングPCを自作したりオーバークロックしたりする場合は、CPUやGPUにサーマルペーストを塗布する必要があります。これらのペーストは様々な化合物から構成されており、プロセッサとヒートシンクの間の隙間を埋め、熱をヒートシンクへと逃がして冷却するように設計されています。
チップの温度が下がると、パフォーマンスがより良く安定します。これは、すべてのゲーマーが最適なゲーム パフォーマンスを求めていることです。
ほとんどのメーカーは、プレビルド PC の CPU がスムーズに動作するように標準のサーマル ペーストを塗布しますが、自分でサーマル ペーストを塗布すると、より良い結果が得られると断言するゲーマーも大勢います。
サーマルペーストの塗布が効果的であることは疑いようがありません。ケーススタディでは、サーマルペーストがCPU温度の抑制に非常に効果的であることが示されています。例えば、Koolingmonster.comの記事では、古いサーマルペーストを新しいサーマルペーストに交換したところ、Acer Nitro 5のCPU温度がなんと43℃（華氏109度）も低下したという事例が示されています。
サーマルペーストを選ぶ際に注意すべき点
ハードウェア部品と同様に、サーマルペーストも種類がほぼ全て異なります。成分、冷却効果、価格などがそれぞれ異なります。
最も効果的な冷却オプションを選ぶには、レビューを読んだり、JayzTwoCentsのような比較動画を視聴したりするのがおすすめです。この動画では、司会者が5つの異なるブランドを比較し、Kingpin KPxサーマルペーストが、テストで最も発熱量が多かったブランドよりも数℃低いことを発見しています。しかし、ほとんどの選択肢は冷却効果において中間的な範囲にとどまっており、市販されているほとんどのブランドで同様の効果が期待できると考えられます。
ペーストの冷却効果よりも重要なのは、おそらくその塗布方法です。理想的には、一体型ヒートスプレッダー（IHS）、つまりCPUやGPUプロセッサの金属製外装カバーを完全に覆うように塗布するのが良いでしょう。
カバレッジが不十分だとコアにホットスポットが発生し、PC のパフォーマンスが低下したり変動したりするため、完全なカバレッジが必要です。
ペーストを塗るテクニックによって、塗布範囲は異なります。例えば、少量ずつではなく、ケーキにアイシングを塗るようにIHSの表面全体に塗布しましょう。ペーストの粘度によって、IHSへの塗布のしやすさや定着のしやすさが決まります。そのため、適切なペーストを選ぶことが非常に重要です。
厚い、薄い、それともちょうどいい？
最後に、理想的なサーマルペーストは中程度の粘度で、濃すぎず薄すぎず、適度な粘度です。粘度が高すぎたり、チューブから取り出す際にヒートガンで温める必要がある場合、塗布が面倒になる可能性があります。
ペーストが厚すぎると、PC 内で熱くなったときにクーラーとプロセッサ間の適切な伝導性を確保するために必要な粘度に相変化するまでに時間がかかります。
一方、ペーストが薄すぎて流れやすく、側面からはみ出してプロセッサーの周りに溝を作ってしまうようなことは避けましょう。
サーマルペーストは通常、PC のプロセッサに噴射できるアプリケーターに入っています。
Pexels: アンドレイ・マトヴェエフ
その理由は、IHSのペースト層が最初から薄すぎるか、時間の経過とともに薄くなり、熱伝導性が不十分になることです。この原因の1つとして、サーマルペーストを塗布した直後にCPUの温度が低下したり、塗布後数ヶ月経ってCPUの温度が徐々に上昇したりすることが挙げられます。
液状のサーマルペーストは、塗布も後片付けも面倒です。マザーボードにうっかり不要な線を引いてしまうようなことがなくても、ペーストが水っぽすぎる場合は、余分なペーストをアプリケーターに吸い取らなければならないことがほとんどです。
サーマルペーストで他に注意すべきこと
また、ひび割れや乾燥しやすいペーストは避けましょう。そうしないと、必要以上に頻繁に交換しなければならなくなります。新しいサーマルペーストに交換する際は、洗浄しやすいものを選びましょう。洗浄用アルコールを塗布するだけで簡単に落とせるものが理想的です。
繰り返しになりますが、購入前に放熱グリスがこれらの特性を備えているかどうかを知ることは期待できません。そのため、事前に比較を読んだり見たりすることが非常に重要です。
最後に、サーマルペーストは価格が大きく異なることに注意してください。最適なペーストを見極めるには、各ブランドのアプリケーターの1グラムあたりのコストを計算するのが最善です。目安として、最も高価なペーストは1グラムあたり約9ドルですが、十分に機能するペーストであれば1グラムあたり6～7ドル以上支払う必要はありません。
