マイクロソフトはiPadに対抗するため、400ドルの小型Surfaceタブレットを発売するかもしれない

Appleの329ドルのiPadに対抗する新たな候補が登場するかもしれない。いや、またChromebookタブレットの話じゃない。ブルームバーグの報道によると、Microsoftは400ドルのSurfaceタブレットを早ければ今秋にも発売する予定だ。現在販売されているSurface Proの最も安価なモデルはその2倍の価格で、その他の構成はすべて1,000ドル以上で販売されている。

ブルームバーグによると、400ドルのタブレットはSurfaceの画面サイズを12.3インチから10インチに縮小するとのこと。400ドルのSurfaceタブレットは、より高価なProモデルに搭載されている2,736×1,824（267PPI）の美しいディスプレイよりも控えめな解像度になると予想されます。この低価格タブレットは、Proモデルの角ばったシャープなエッジを丸みのあるコーナーに変更し、Microsoft独自の充電ポートに代えてUSB-Cを採用すると報道されています。

マイクロソフトは、Surfaceタブレット向けに、より安価なアクセサリ（キーボードやスタイラスペンなど）を開発中との報道が出ています。Surfaceタブレットにはキックスタンドも付属します。64GBと128GBのモデルが用意される予定で、LTEオプションも用意される予定です。

ブルームバーグによると、このデバイスは現行のSurface Proハードウェアよりも20%軽量になるものの、駆動時間は4時間短くなるという。特にマイクロソフトがARM版Windowsの復活を目指していることを考えると、低価格タブレットにはQualcomm製プロセッサが搭載されると予想するかもしれないが、ブルームバーグによると、400ドルのSurfaceにはIntel製チップが搭載されるという。

これは、最初の手頃な価格のSurfaceタブレットとの大きな違いです。ARM搭載のSurface RTは初代Surface Proと同時に発売されましたが、そのモバイルプロセッサのせいで、Microsoft Storeで入手できるアプリしか実行できませんでした。誰もそれを望んでおらず、Surface RTと機能制限のあるWindows RTオペレーティングシステムは、どちらもあっという間に姿を消しました。

古いものがまた新しくなる:  2016 年に、マイクロソフトは、Microsoft Store からのアプリのみに制限された Windows 10 のさらに別のバージョンである Windows 10 S をリリースしました。このロックダウンされたオペレーティング システムはもともと学校向けに設計されていましたが、今年初め、同社は Windows 10 S が 2019 年にすべてのバージョンの Windows の「モード」になることを明らかにしました。

ブルームバーグによると、このタブレットは上位機種と同様にWindows 10 Proを搭載するとのこと。もし噂されている400ドルのSurfaceが実際に存在するとすれば、前述のiPadやChromebookタブレットの脅威に対抗し、教育市場へのMicrosoftサービスの導入を加速させるための足掛かりとなる可能性が高い。そうなると、Windows 10 Sを搭載する可能性が高い。Windows 10 SはWindows 10 Proにアップグレード可能だが、Microsoftがタブレット本体をリリースする前にOS側でWindows 10 Pro Sモードを有効にすると、Windows 10 ProがSモードで動作することになるだろう。 

ただし、Surfaceに関する噂は鵜呑みにしないようにしましょう。ブルームバーグの報道は確かな実績がありますが、度々リークされていたSurface Miniタブレットは、2014年にSurface Pro 3と同時に発売されると予想されていましたが、驚くべきことに姿を消しました。その後、ハードウェア部門の責任者であるパノス・パナイ氏が、MicrosoftがSurface Miniの開発を中止したことを認めました。多くの人は、最後の瞬間だったと考えています。