TheBlu: 海洋を仮想的に地図化する野心的なプロジェクト

海に興味があるけれど、海水水槽の維持管理が苦手という方は、TheBluをチェックしてみてはいかがでしょうか。エンジェル投資家からシードラウンドの投資を受けたばかりのTheBluは、海の地図を描くことに焦点を当てた世界規模のアートプロジェクトです。

説明させてください。TheBluは、ユーザーが海に「ダイブ」して生き物を探索できるウェブアプリケーションです。ソーシャルネットワーキングゲームのようなもので、ユーザーは新しい生き物を発見し、Facebookで友達と共有したり、さらには自分の「水槽」、つまり海を満たすためにその生き物を追加購入したりすることができます。

しかし、TheBluは単なるエンターテイメントアプリではありません。Wikipediaのような共同アートプロジェクトであり、アバターのアニメーションスーパーバイザーであるアンディ・ジョーンズ、MITメディアラボ所長の伊藤穰一、ナショナルジオグラフィック・エクスプローラー・イン・レジデンスのシルビア・アールなど、錚々たる顔ぶれが参加しています。TheBluに登場する各種生物の亜種はすべて、アーティスト、つまり「メーカー」によって制作されています。生物の亜種はTheBluの科学者、専門家、アーティストのチームによってキュレーションされていますが、適切なスキルセットを持つ人なら誰でもプロジェクトに参加できます。

TheBluは現在開発中です（そして、おそらく今後もある程度は開発が続くでしょう）。各大陸には生息地があり、その地域の生物や地形が再現されています。例えば、オーストラリアでは砂地の海底やグレートバリアリーフに生息する生物が見られます。TheBluはUnityベースの3Dプラットフォームを用いて世界の海洋をマッピングするという野心的な計画を掲げていますが、現時点では生息地はごくわずかです。

TheBluのインターフェースは非常にシンプルで使いやすいですが、CESのインターネット環境があまり良くなかったため、少し見づらかったです。ユーザーは様々なカメラアングルで海を眺めることができ、気に入った魚を見つけたらクリックすると、その魚とその制作者に関する詳細情報が表示されます。

気に入った魚は、TheBluのストアでさらに購入できます。ただし、TheBluの共同制作者であるネヴィル・スピテリ氏は、ゲームを楽しむためにお金を使う必要はないと強調しています。例えば、ストアで購入していなくても魚の種類は表示されますが、購入するとその魚の種類がより多く、より頻繁に表示されるようになります。

TheBluはなかなかクールです。インターネット接続がもう少し良ければ、もっと遊べるのになぁ、と少し後悔しています。これは、共同アートプロジェクト、世界の海洋地図を作成するという野心的な計画、そしてソーシャルネットワーキングゲームなど、様々な要素が1つに詰まったゲームです。TheBluは現在プライベートベータ版ですが、今年中に一般公開される予定です。PCWorldの読者は、コード「CES2012」を使えば今すぐ試すことができます。TheBlu.comにアクセスして「今すぐ参加」をクリックし、「ベータ招待コードをお持ちの方」をクリックしてください。