Android ではなく Windows 8 を搭載した小型タブレットに、50 ドル余分に支払いますか? Asus はそう思うかもしれません。
台湾に拠点を置く電子機器メーカー、エイスースは今年後半に小型のWindows 8タブレットを発売する予定だと、エイスースのCEO、ジェリー・シェン氏がウォール・ストリート・ジャーナル紙に語った。シェン氏はまた、Nexus 7やAmazonのKindle Fireといった安価なAndroidタブレットとの競争力を高めるため、新型Windows 8タブレットの価格が300ドル以下になると予想している。
マイクロソフトは3月、WindowsとOfficeのライセンス料を大幅に引き下げ、Windowsの公式ハードウェア要件を満たす画面解像度を引き下げることで、10インチ未満のWindows 8タブレットの普及に向けた準備を進めてきました。2013年後半にWindows 8.1としてリリースされる予定のWindows 8のリフレッシュ版「Windows Blue」にも、小型タブレットに適した機能強化が期待されています。特に注目すべきは、Windows 8.1のスナップ機能が1024×768という低解像度でも動作するようになることです。現在のスナップ機能は最低1366×768の解像度を必要とします。スナップは、2つのモダンUIアプリを並べて表示できるWindows 8の機能です。
Microsoftのパートナー企業も、ミニWindows 8タブレット革命に向けて取り組んでいます。Intelは、新しいSilvermontマイクロアーキテクチャを採用した新しいBay Trail Atomプロセッサを準備しており、これにより200ドルのWindows 8搭載ノートパソコンやタブレットの実現が期待されます。Microsoftは独自の7インチSurfaceタブレットを開発中との報道もあり、Amazonは最近Acer製の8.1インチWindows 8タブレットをリークしました。そして今、ASUSもミニWindowsタブレット市場への参入を熱望しています。
ブルーを待つ
AmazonはAcerの優位性を少し早めに示唆したかもしれないが、ほとんどのメーカーは、小型タブレットに適した機能を備えたWindows Blueの刷新を待ってから新製品を投入するようだ。しかし、これらのメーカーが小型タブレットにx86/x64プロセッサ向けに設計されたWindows 8を搭載するのか、それともARMベースのWindows RTを搭載するのかは不明だ。
マイクロソフトとインテルの長年にわたるWinTel提携と、Windows RTデバイスの店頭販売の苦戦を考えると、ミニWindowsタブレットの第一弾はWindows 8を搭載する可能性が高いでしょう。サムスンは今年初め、RTベースのAtiv Tabタブレットのグローバル販売を縮小しました。また、エイサーは最近、2013年後半のWindows RTの刷新を待ってから、RTタブレットを発売するかどうかを決定すると発表しました。
Acerは当初、RTタブレットを6月までに発売する予定でしたが、RTの販売が他のPCメーカーの期待に応えられなかったため、計画を中止しました。市場調査会社IDC（PCWorldと同じ親会社）は最近、2013年の最初の3ヶ月間のWindows RTタブレットの販売台数がわずか20万台だったと発表しました。
「正直なところ、RTの現バージョンを開発する価値はない」とエイサー社長のジム・ウォン氏は金曜日に述べた。エイサーは当面、AndroidとWindows 8搭載デバイスに注力するとしている。
MicrosoftとPCメーカーは、小型のWindows 8タブレットがもたらす可能性に明らかに期待を寄せていますが、ミニSurfaceタブレットや小型VivoTabスレートが店頭で売れるかどうかは誰にも分かりません。これらのタブレットには、売上を伸ばすためにOffice 2013を搭載した、信じられないほど小さな従来型デスクトップへのアクセス機能が搭載されるのでしょうか？噂されているように、タッチデバイス向けのOfficeのモダンUIバージョンが登場するのでしょうか？確かなことは誰にも分かりません。
しかし、一つ確かなことは、今年の残り期間は Windows タブレットにとって興味深い時期になるだろうということだ。
