インテルは、おそらく久々に最も厳しい競争に直面している。AMDのRyzenチップはインテルのCoreチップの市場シェアを奪いつつあり、AppleのM1などのArmチップもようやく一定の評価を得つつある。では、なぜPCメーカーはおろか、消費者でさえインテルを買うべきなのだろうか？CEOのボブ・スワン氏によると、その答えは単純明快だ。供給だ。
スワン氏は、インテルはPCメーカーにチップ、特に第11世代Tiger Lakeチップを供給する準備ができており、供給能力があると述べた。また、CES 2021の開幕に際し、記者との小規模な円卓会議で、スワン氏はEvo共同設計イニシアチブについても宣伝した。
「私たちはお客様の成長を制限するつもりはありません。つまり、容量が多すぎても少なすぎても困ることはありませんし、他社からの割り当てを待つ必要もありません」とスワン氏は述べ、AMDでも同様の問題が発生し得ることを示唆した。「私が割り当てる立場です。需要の急増に対応できるよう、在庫は十分に確保していますのでご安心ください」
スワン氏は、2019年の大半から2020年にかけてインテルを悩ませたプロセッサ不足については言及しなかった。インテルは1年近くを費やし、10nmプロセス工場の稼働開始に向けて奮闘する一方で、複数世代にわたる14nmプロセス技術の段階的な改良にも取り組んできた。CESに先立つインテルのブリーフィングで、スワン氏は将来的にこの問題を解決するための興味深い方法の一つ、つまりサードパーティの製造ラインをインテルの社内に取り込むことについて話した。
スワン氏はまた、オリジナルのProject Athenaとその後継ブランドであるEvoブランドの両方における同社の設計努力についても強調しました。どちらのケースでも、インテルのエンジニアはPCパートナーと協力し、競合他社を凌駕するフラッグシップモデルである「ハロー」PCを共同設計しました。
「それは知識です…エンジニアリングチームと連携し、彼らが開発中の製品をほぼ共同で最適化できる能力、特にOEMとの技術面の対話です」とスワン氏は付け加えた。「つまり、私たちは彼らの設計チームの一員であり、製品ニーズの単なる受注業者ではないのです。」
インテル技術的な才能は何よりも重要
スワン氏はかつてインテルの最高財務責任者（CFO）を務めていましたが、技術重視の企業であるインテルでは、「会計担当者」や経営陣に対する組織的な疑念が常に存在していました。そのため、インテルの成功にとってコスト削減と技術的リーダーシップのどちらが重要かと問われた際、スワン氏が財務面を否定したのは興味深いことでした。
「技術的な部分です」とスワンは答えた。「ご存知の通り、イノベーションの速度、製品の投入速度、既存のキャパシティ、技術開発への投資は切り離せません。それぞれが互いを牽引しています。資本であれ、研究開発の継続的な増加とサイクルの短縮であれ、製品のリリース時期であれ、それが私たちの財務を牽引するものであり、非常に密接に相関していることは承知しています。物事の仕組み上、コスト削減は比較的容易かもしれません。しかし、両方のアーキテクチャとコンピューティングが行われる領域全体における需要とボリュームの増加を相殺するほどのコスト削減は不可能です。」
スワン氏は、インテルの採用は技術系人材を優先しており、経営陣もそうした視点を重視していると述べた。「重要な意思決定を行う際に、より多様な視点、より多くの技術者の参加が得られるという認識が広まっていると思います」とスワン氏は述べた。
