2008年、銀行危機として始まったものが、小売業者、消費者、自動車労働者、そしてテクノロジー専門家など、すべての人にとって話題となった。
いつものビジネスとは違った状況ではありましたが、HPによるEDSの買収など、いくつかの大型合併が行われました。AndroidベースのG1「Google Phone」といった待望の製品が発売されました。OOXMLなどのファイル形式やBlu-Rayなどのハードウェア技術をめぐる標準化戦争は終結しました。McColoのようなスパム業者との戦いは延々と続きました。中年期に入り、Webでの優位性を確立しようと苦闘するMicrosoftは、今年の大きなニュースの多くに関わっていました。現代で最も影響力のある起業家、ビル・ゲイツは、慈善活動に注力するようになりました。IDG News Serviceが選ぶ今年のテクノロジー関連ニューストップ10を、必ずしも重要度順ではありませんがご紹介します。
不況でテクノロジー業界が衰退
12月1日、全米経済研究所（NBER）は、米国経済が2007年12月から景気後退に陥っていることを公式に発表しました。https://www.pcworld.com/article/id,154979/article.html?tk=rel_news 2008年末までは、ドットコムバブル崩壊後に企業のIT予算が削減されたため、削減できる予算はそれほど多くないというのが通説でした。そのため、テクノロジーセクターは売上は減速するものの、実際には落ち込むことはないと考えられていました。しかし、市場関係者は投資判断を慎重に行い、予想を修正しています。PCやモバイルデバイスの売上高など、テクノロジー業界の一部セクターでは、世界的な減少を予測しています。https://www.pcworld.com/article/id,155387/article.html?tk=rel_news そして、これらのセクターの株価は、ドットコムバブル崩壊時とほぼ同じ水準まで下落しています。フォレスター・リサーチは12月、2009年の米国におけるIT製品・サービスの総購入額の予測を6.1%から1.6%に引き下げました。市場アナリストは依然として、景気後退があと1～2四半期で終息すると見込まれるため、2009年はテクノロジー業界全体にとってプラス成長となると予測しています。しかし、もしそれが実現しない場合、一部のベンダーは、今や破綻した投資銀行と同じ道を辿ることになるかもしれません。
HPがEDSを買収
ヒューレット・パッカードが5月にhttps://www.pcworld.com/article/id,149199/article.html?tk=rel_newsを発表したことは、縮小の年に大型買収が比較的少なくなったという理由だけでなく、大きな出来事だった。この買収により、HPはIBMにサービス分野で挑戦し、世界トップのIT企業としての地位を固め、数四半期にわたり世界的に縮小すると予想されるIT市場に対する更なるヘッジとしてポートフォリオを拡大することになる。HPの2007年度の収益1040億ドルのうち、サービスの比率は16%だったが、IBMは収益の半分以上をサービスから得ている。EDSはHPのコンサルティングおよびアウトソーシング機能を拡大し、サービス分野でIBMに次ぐ世界第2位の地位を築くことになる。EDSの買収が成功したことで、HPは今年の収益を1275億ドルから1300億ドルと見込んでおり、IBMは1050億ドルと予想している。
マイクロソフトがヤフーを追いかける
マイクロソフトによるヤフー買収の試みは、今年のテクノロジー業界における他のどのニュースよりも多くの憶測、リーク、そして評論家の論評を巻き起こしました。5月にヤフーとの価格交渉が決裂し、最終的に1株当たり31ドル（約446億ドル）を引き上げ、33ドルにまで引き上げたにもかかわらず、マイクロソフトは買収価格を引き上げました。この騒動の後、ジェリー・ヤンはヤフーのCEOを辞任し、株価は9ドルまで下落しました。スティーブ・バルマーCEOは、もはや買収に興味がないと表明した後、12月初旬に両社は「できるだけ早く」検索事業の買収を行うべきだと述べました。
ヤフーは先週、ヤン氏が提示した買収の障害の一つ、物議を醸した退職金制度を撤廃した。結局のところ、問題は価格だけではない。グーグルはインターネット検索と広告における支配力によって生み出された資金を、ヤフーの重要性を低下させ、サービスとしてのソフトウェア市場でマイクロソフトに挑戦する新たなサービスやアプリケーションの開発に充てようとしている。この騒動は、遅かれ早かれ買収で終結するだろう。
OOXMLが物議を醸す勝利を収める
マイクロソフト社は4月1日、Open Office XMLを世界標準のファイル形式として早期承認を得るための戦いで勝利を宣言した。国際標準化機構(ISO)の加盟国が投票プロセスの不正について声高に訴えていたことを考えると、このソフトウェア大手がエイプリルフールにその成功を誇ったのは皮肉だと批判する声もある。
業界関係者は、今回の件は、米国や欧州で独占禁止法訴訟が起こされる前の、マイクロソフトが権力を振りかざし、何の罰も受けずに法の網をかいくぐっていた時代を彷彿とさせると述べた。一方で、OOXMLの承認は、ライバルであるOpen Document Format（OOF）規格を組み込んだアプリケーションを使いたいIT管理者にとって、より困難な状況を意味すると指摘する声もある。
この一連の出来事の究極的な意義は、OOXMLの標準化に向けた取り組み、そしてその後もこのファイル形式を他の文書形式との相互運用性を高めるための取り組みを通して、Microsoftがソフトウェア市場の変化を理解しているという姿勢を示したことにあると言えるだろう。Webアプリケーションやオープンソースアプリケーションの重要性がますます高まる中、プロプライエタリソフトウェアの巨人でさえ、自社のAPIとファイル形式が透明性を保ち、より広範なソフトウェアの世界と繋がっていることを保証する必要がある。
Androidとモバイルの世界の開拓
T-Mobile、Google、HTC の幹部が 9 月にマンハッタンのおしゃれなレストランのステージに上がり、https://www.pcworld.com/video/id,907-page,1-bid,0/video.html?tk=rel_news を発表しました。これはおそらく今年最も待ち望まれていた製品であり、変化し続けるモバイルの世界における画期的な出来事でもありました。
https://www.pcworld.com/article/id,150923/article.html?tk=rel_news のデザインは依然として携帯電話愛好家の間でナンバーワンですが、G1はモバイルデバイスの世界に新たなオープンなビジネスモデルをもたらします。Googleは、オープンソースのAndroidプラットフォームにより、開発者が複数のデバイスやネットワークで動作するアプリケーションを開発できるようになると強調しています。これが実際に実現するかどうかは保証されていませんが、Androidのコンセプトとその実現は、Appleがこれまで行ってきたものよりもオープンです。Android開発キットは無料で、あらゆるアプリケーションをAndroidアプリケーションストアに追加できます。
一方、最大の市場シェアを誇るプラットフォームであるSymbianは年半ばにオープン化され、LiMoモバイルLinuxグループには忠実なメンバーが集まっています。モバイル通信は今後、大きく変わるでしょう。
フォーマット戦争再考：Blu-RayがHD DVDに勝つ
東芝は2月にHD DVD製品の生産終了を発表し、ソニーと競合する高画質ディスクフォーマットのブルーレイディスクに勝利をもたらした。この動きにより、長らく続いた規格争いに終止符が打たれた。最後の一撃を与えたのは、2月初旬にHD DVD映画の配給停止を発表したワーナー・ブラザースと、1月にHD DVD製品の販売を段階的に終了すると発表したウォルマートだった。多くのフォーマット争いと同様に、明確な勝者はいない。
両陣営とも数億ドルをこの戦いに投入してきたが、必ずしも製品の品質向上のためではなく、コンテンツメーカーの獲得に注力してきた。このフォーマット戦争は消費者を混乱させ、成長を阻害した。小売業者にとっては物流が困難になった。ソニーは、今年のブルーレイプレーヤーの販売目標を達成できないことを認めている。問題の一因はディスクに収録された映画の価格だが、ソニーをはじめとするプレーヤーメーカーは、この戦いに多額の資金を投じてきたため、価格を下げることに躊躇しているのかもしれない。
スパム王マコロが倒れ、戦いは続く
10月末、カリフォルニア州サンノゼに拠点を置き、様々なサイバー犯罪活動をホストしていたMcColo社が閉鎖されました。ワシントン・ポスト紙の記者、ブライアン・クレブス氏は、ISPに対しMcColo社のサービスを停止するよう圧力をかけていました。
問題は、警察や連邦政府機関の支援なしに、McColoのようなスパマーを永久に廃業に追い込む方法がないことです。民間人にはデータセンターの技術を強制捜査して押収する権限がないため、McColoのような事業を永久に閉鎖に追い込むことはできません。一部のセキュリティ専門家は、スパムが再び増加していると指摘し、McColoが何らかの形で少なくとも部分的に活動を再開している可能性があると疑っています。McColoのようなスパマーの資産を押収するには、数百件もの令状が必要になる可能性があり、その承認を得るのは困難です。実際、スウェーデンのテリア・ソネラは、McColoの復活を一時的に支援しました。国際的なサイバー犯罪法と執行手続きが整備されるまでは、スパム対策の勝利は一時的なものに過ぎません。
XPは死んだ、XP万歳
6月末、長らく恐れられていた日がやってきました。Windows XPがプリインストールされたPCが販売されなくなるのです。XPの後継機であるVistaは、パフォーマンスの不具合やドライバの非互換性といった数々の問題に悩まされていたため、業界関係者はこの日を心待ちにしていました。
マイクロソフトはこれらの問題の多くを解決しましたが、Vistaは結局多くのITプロフェッショナルから敬意を払うことはありませんでした。しかし、マイクロソフトはユーザーがXPを入手するための手段を残しました。市販のPCにはXPは搭載されませんでしたが、互換性の問題を特に気にするビジネスユーザーは、引き続きXPを入手できます。低価格のノートパソコンは2010年6月30日までXP搭載で出荷されます。多くのユーザーはWindows 7がリリースされるまでXPを使い続けるでしょう。マイクロソフトは、Vistaユーザーを悩ませたようなデバイスドライバーの問題はXPでは発生しないと約束しています。今後の動向に注目してください。
政治2.0：オバマ氏、テクノロジーを活用して勝利を掴む
バラク・オバマは、おそらく史上最も効率的で組織的な大統領選挙運動を展開したと言えるでしょう。コンピューティングパワー、データベース技術、ソーシャルネットワーキング、メールリスト管理、そして何らかの自動化されたビジネスインテリジェンス（陣営は秘密兵器の具体的な材料を明かすことを躊躇しています）が、彼の勝利の鍵となりました。選挙運動員には、浮動票の主要な特徴を的確に捉えたコンピュータープリントが配布され、支持者にはボランティア活動の調整を容易にする個人用オンラインダッシュボードが作成できました。また、モバイル通信は、テクノロジーに精通した若者の関心を喚起するために活用されました。
テクノロジーが中核的なビジネスプロセスに組み込まれるようになったように、選挙運動においても最先端のコンピューティング技術を活用することが必須となるでしょう。2009年の政治とテクノロジーにおける興味深い課題の一つは、オバマ大統領が自らの広大な電子ネットワークをどのように活用するかです。https://www.pcworld.com/article/id,153550/article.html?tk=rel_news
時代の終焉：ゲイツ氏の引退
https://www.pcworld.com/video/id,817-page,1-bid,0/video.html?tk=rel_news が6月に発表した発表は、彼自身のキャリアだけでなく、テクノロジー業界にとっても画期的な出来事でした。ゲイツはPCを発明したわけではありませんが、PC業界を発明し、多くの企業のコンピューターやアプリケーションが相互運用できるソフトウェアプラットフォームを提供しました。
1981年、気骨のある若き起業家として、彼はIBM PCのOSを提供する契約を締結しました。IBMのお墨付きを得て、パーソナルコンピュータはIT業界の中心的存在となりました。ゲイツ氏のキャリアは、PCの歩みを反映しています。ゲイツ氏がビジネス界を離れるにつれ、PCはインターネットに接続するための単なる手段の一つに過ぎなくなりました。しかし、従来のPCのフォームファクタがかつてほどテクノロジーの中心ではなくなったとしても、パーソナルコンピューティングのソフトウェアは進化を続け、あらゆるサイズと形状の数十億ものデバイスに搭載されています。一方、ゲイツ氏はまだ比較的若く、テクノロジー界で成し遂げたのと同様に、慈善活動においても大きな影響を与えるチャンスに恵まれています。
