LG Optimus Vu（現在は韓国でのみ販売）は、スペックだけ見るとキラースマートフォンのように思えます。高解像度ディスプレイ、高速プロセッサ、NFC（近距離無線通信）を搭載し、LTEにも対応しています。しかし、スペックシートに書かれている性能には及ばず、本来であれば素晴らしい製品になるはずだったのに、がっかりしてしまいます。残念な点としては、ぎこちないデザイン、取り外しできないバッテリー、そしてやや未完成に感じられるソフトウェアなどが挙げられます。
デザイン
Samsungの大人気Galaxy Noteと同様、Vuはタブレットサイズの携帯電話で、通称「ファブレット」と呼ばれています。Vuの5インチIPSディスプレイは、https://www.pcworld.com/product/462204/apple_ipad_with_wifi_3g_32gb.html?p=reviewと同じ解像度（1024 x 768）で、この携帯電話の特徴の一つとなっています。他の携帯電話とは異なり、Vuは4:3のアスペクト比を備えています。これは、ほとんどの最新のスマートフォンがワイドスクリーンディスプレイを搭載している現在では珍しいものです。ほとんどのWebサイトやドキュメントは、この標準アスペクト比の画面に収まるようにフォーマットされているため、Webページを表示する際には、このアスペクト比がVuに有利に働きます。Vuの画面は、Samsung Galaxy S IIIやAppleのiPhone 4Sほど鮮明ではありませんが、長めのニュース記事を読むのには全く問題ありませんでした。ディスプレイは時々粗く見えることがあり、直射日光の当たる屋外では少し読みにくい場合があります。
Vu の前面には、巨大な画面の他に、Android 標準の 4 つのナビゲーション ボタン (メニュー、ホーム、戻る、検索) と 1.3 メガピクセルの前面カメラが搭載されています。音量ロッカーはデバイスの右側面にあり、SIM カード スロットは電話の左側面の小さなドアの後ろに隠れています。スロットを開くには小さなツールが必要です (穴はペーパー クリップが入らないほど小さかったです)。そのため、スロットは紛失しないように安全な場所に保管してください。充電ポートとヘッドホン ポートは、電源ボタンと QuickClip キー (後述) と同様に電話の上部にあります。電話には、テレビやラジオの信号を拾うための格納式アンテナも搭載されていますが、米国で使用されているスペクトルとは異なるスペクトルを使用しているため、テストできませんでした。Vu の背面には、外部スピーカーと、LED フラッシュ付きの 8 メガピクセル カメラがあります (これも後述)。
Vu のボディは大部分が派手なプラスチック製で、電話機に安っぽい印象を与えます。それにもかかわらず、Vu は全体的に非常に頑丈に感じられました。
Vuの箱型デザインは、この携帯電話の最大の欠点であり、私の全体的な使用感を著しく損なうものでした。VuはSamsung Galaxy Noteよりも短く薄いだけでなく、わずかに幅も広いです。その幅の広さによって角張った形状になり、長時間持つと不快感を覚えます。たとえ平均的な手よりも大きい人でも、片手で操作するのは非常に困難で、画面上の意図しないものを誤ってタップしてしまうことがよくありました。ジーンズのポケットには収まりましたが、かさばり、座るたびにポケットから飛び出しそうになることもありました。
スタイラス
Galaxy Noteのファンだったのですが、スタイラスペンの小ささが気に入りませんでした。書き心地が不自然で、いつも壊してしまうのではないかと不安でした。Vuに付属していたRubberdiumスタイラスペンでは、そのような問題は一切ありませんでした。Rubberdiumは、Vuのスタイラスペンを鉛筆のような使い心地と操作性にする技術です。従来のスタイラスペンはガラス画面上で滑りますが、Rubberdiumスタイラスペンは紙の上で鉛筆が滑るような抵抗感があります。
スタイラスペンはVuと同じ長さ（5.5インチ）で、一般的な2番鉛筆と同じくらいの太さです。Vuのスタイラスペンは軽量金属（おそらくアルミニウム）製で、握り心地も書き心地も快適です。スタイラスペンでスマートフォンの画面を操作することもできますが、指で操作する方が使いやすいでしょう。
前述のQuickClipキー（本体上部）を押してメモモードに入ると、現在開いている画面にマークを付けることができます。例えば、スマートフォンでPowerPointのプレゼンテーションを見ながらメモを取りたいと思ったら、QuickClipキーをタップするだけで、スタイラスペン（または指）でメモを取り、画面をギャラリーに保存できます。
ただ一つ不満なのは、使っていない時にスタイラスを収納する方法がないことです。Galaxy Noteにはスタイラスを収納できるスロットがありますが、Vuにはありません。Vuのスタイラスは別で持ち歩くしかなく、旅行中に紛失しやすいアイテムです。
仕様とパフォーマンス
設計上の欠陥はさておき、その他の部分は非常に印象的です。Vuは1.5GHzデュアルコアSnapdragonプロセッサと1GBのRAMを搭載しており、どちらも非常にスムーズな動作を実現しています。タッチ操作への反応も非常に良く、メニューのスクロールやWebページの閲覧時に遅延はほとんど感じられませんでした。Temple Runを数ゲームプレイしてみましたが、全く問題なく、Minecraft: Pocket Editionのような高負荷のゲームでも動作が遅くなることはほとんどありませんでした。
この電話は現在韓国でのみ販売されており（互換性のあるSIMカードも持っていなかったため）、Vuの通話品質やLTE経由のダウンロード速度をテストすることはできませんでした。ただし、VuのNFC機能はテストできました。Vuには2つの既成のNFCタグが付属しており、電話をタグにタップするだけで、設定を変更できます。たとえば、電話を「オフィス」タグにタップすると、電話の着信音がオフになり、Wi-Fiがオンになり、電話がバイブレーションになります。付属のLG Tag +アプリを使用してタグを書き換えることができ、独自のタグを作成するのも、基本メニューから実行するアクションを選択するだけで簡単です。特定の設定（GPS、Wi-Fi、Bluetooth、データなど）を切り替えることに加えて、特定のアプリを起動するNFCタグを作成することもできます。
Vuの2100mAhバッテリーは取り外しできません。Vuのバッテリー駆動時間について正式なテストは行っていませんが、Wi-Fi経由でインターネットを閲覧したり、画面に絵を描いたり、Temple Runを数ゲームプレイしたりしながら、約6時間駆動することができました。PCWorld公式バッテリーテストをVuで実行したら、この記事は後日更新します。
ソフトウェア
私たちが受け取ったVuはAndroid 2.3.6で、LGカスタムオーバーレイが搭載されていました。このオーバーレイは以前のLG Androidスマートフォンに見られるものと似ており、通知センターや、自由に並べ替えられる7つのホーム画面などを備えています。LGはVuを6月中にAndroid Ice Cream Sandwichにアップグレードすると発表していましたが、この記事の執筆時点ではまだアップデートを受け取っていません。
メモモードを除けば、Vuでペンを使うアプリケーションはノートブックアプリだけです。このアプリを使えば、絵を描いたり、メモを取ったり、写真やテキストを入力できるノートブックを作成できます。複数のノートブックを作成でき、それぞれにカバーを付けることができ、メールでノートブックを共有することもできます。残念ながら、このアプリは非常に使いにくく、ノートブックのページをめくる動作が恐ろしく遅いです。ノートブックアプリには細かい部分まで描ける拡大機能がありますが、使いにくいこともあり、イライラさせられました。
Vu にプリインストールされていた他のアプリの多くは韓国語でしたが、残念ながら私はその言語に堪能ではありません。一部のアプリ (T Store Book eReader アプリなど) は便利そうに見えましたが、その他多くのアプリは単なるブロートウェアにしか見えませんでした。
エンターテインメント
Vuのテレビとラジオチューナーはテストできませんでしたが、自分の動画をいくつか再生してみました。Vuで再生した2本の動画は720pで録画されており、Vuの5インチディスプレイで再生しても綺麗でした。どちらの動画もワイドスクリーンで、iPadや標準画質のテレビと同じように再生されました。
Vuの音楽プレーヤーはAndroid Gingerbreadの標準搭載の音楽プレーヤーよりわずかに優れており、Samsungのスマートフォンの音楽プレーヤーを彷彿とさせます。リアスピーカーから流れる音楽は、率直に言って、チープでひどい音質でした。Vuをメインの音楽プレーヤーとして使う場合は、付属のヘッドホン（私は気に入りました）か、お手持ちのヘッドホンを使うことをお勧めします。Vuには拡張ストレージはありませんが、音楽、動画、写真、ファイルなどを保存できる32GBの内蔵メモリが搭載されています。
カメラ
Vuには2つのカメラが搭載されています。1.3メガピクセルの前面カメラと、8メガピクセルの背面カメラです。背面カメラで撮影した写真は、実物ほど鮮明ではなく、くすんだ色に仕上がっていました。前面カメラもそれほど良くはありませんでしたが、写真を撮る際に顔にエアブラシのような効果を加えることができる興味深い撮影モードがありました。効果の強さはメニューから調整できますが、最低設定にしても、ソフトウェアによって顔が不気味に見えてしまいました。
このスマートフォンは1080pで動画を撮影でき、Vuを使って撮影した数本の動画はかなり綺麗に撮れました。スマートフォンを動かすと少しゼリー状の映像が出て（カメラのフォーカスが一時的に外れました）、全体的には最近テストした他のスマートフォンと比べて平均以上の画質でした。動画の音声については、同じことは言えません。まるで金属管を通して入ってくるような音でした。特に声が遠く聞こえ、Vuを使って撮影した動画の再生時にはすべて、はっきりとしたヒスノイズが聞こえました。
結論
LGは現時点でOptimus Vuを米国に導入する計画はありませんが、他国のスマートフォンをレビューするのはいつも興味深いものです。Vuのアイデア、つまりデジタルメモ帳として使えるほどの大きさのスマートフォンは気に入っていますが、もっと何かが欲しかったのです。スマートフォンの性能は最高レベル（通話品質については分かりませんが）で、Rubberdiumスタイラスペンも十分に機能したので、他のスタイラスペンにも同様の技術が採用されることを期待します。確かにカメラは平凡ですが、InstagramやFacebookに投稿する写真を撮るには十分ですし、動画の画質も悪くありませんでした。残念ながら、Vuの持ちにくい、扱いにくいデザインがネックになっています。
では、VuとGalaxy Noteを比較するとどうでしょうか？全体的なパフォーマンスではVuの方が優れていると思いますが、Noteの方がやはり優れています。大きなスマホという感じがしないのが大きな理由です。Vuは箱型なので、どうしても大きく感じてしまいます。スマートフォンには絶対に必要なサイズではありません。今後、ファブレット端末が増えてほしいと思っています（スタイラスペンのファンです）。しかし、将来の大画面スマートフォンがハルクのような大きな手を必要としないことを願っています。
