今週水曜日、Googleは待望の位置追跡サービス「Latitude」を発表しました。これは、スマートフォン（Google Androidスマートフォン、BlackBerry、Windows Mobile端末など）に搭載されているGPSハードウェアを利用して、地図上で自分の位置を正確に特定し、その情報を友人と共有できるサービスです。私は数日間、BlackBerryでこのソフトウェアを試用し、その機能をじっくりと試してきました。Latitudeの使い方ガイドをご紹介します。
ウェブ登録
既にGoogleアカウントをお持ちの場合は、Web上のiGoogleページにLatitudeを追加するだけですぐにご利用いただけます。この方法では、キーボードとマウスを使って友だちリストに友達を追加できます。または、スマートフォンでgoogle.com/latitudeにアクセスし、Latitude機能が組み込まれた最新バージョンのGoogleモバイルアプリをダウンロードすることもできます。スマートフォンにインストールしたら、ログインしてすぐにご利用いただけます。
友達を追加
Latitude があなたにとって大きなメリットにもデメリットにもなり得る前に、位置情報を共有したい友達を追加する必要があります。Gmail ユーザーには既に豊富な連絡先リストが用意されており、そこから選択できますが、メールアドレスを手動で入力することもできます。
友達を追加すると、その友達のアバターがマップ上に表示されます。マップビューで友達のアバターをクリックするか、友達リストで友達のリストを確認することで、友達が最後に位置情報を更新したのがいつだったかを確認することもできます。友達が位置情報を入力しておらず、スマートフォンで GPS トラッキングを有効にしていない場合は、名前の横に「不明な場所」と表示されます。場合によっては、目玉に斜線が入ったような小さなアイコンが表示されることもあります。これは、友達があなたから自分の位置情報を非表示にすることを選択したことを意味すると思うかもしれませんが、実際はその逆で、友達はあなたの位置情報を見ることができません。この場合、その友達を選択し、付与する位置情報の共有レベルを有効にする必要があります。
プライバシー
位置情報を共有するには3つのオプションがあります。Latitudeに可能な限り位置情報を検出させて自動的に共有させる、住所または都市名を入力して手動で位置情報を設定する、位置情報を完全に非表示にする、です。「プライバシー」という奇妙な名前のメニューで、必要なオプションを選択します。ここで実際に何が行われているかを説明すると、「位置情報の共有」というより適切な名称だと思います。
このメニューでは、すべての友達に共通する共有設定を行います。ただし、必要に応じて、友達ごとに共有オプションを個別に変更することもできます。詳細は後ほど説明します。
位置情報を設定する際に任意の住所を入力できるため、Latitudeを使えば簡単に位置を偽装できます。例えば、私は友人たちにマリのトンブクトゥにいると伝えようかと考えています。エキゾチックな場所を好む、おしゃれなジェットセッターだと思わせたいからです。（もちろん、ちょっと無理があるかもしれませんが、私の友人の中にはかなり騙されやすい人もいます。）
モバイル緯度
友達の居場所を常に把握したいだけなら別ですが（ちょっと気味が悪いかもしれませんが）、おそらくLatitudeのモバイルインターフェースを使う時間がかなり長くなるでしょう。インターフェースは使用するデバイスによって多少異なりますが、私のBlackBerry Curveの画面をざっと紹介すれば、どんな感じか大体わかると思います。
Google モバイルとマップ
BlackBerryでは、LatitudeはGoogleモバイルアプリに搭載されており、デバイスでwww.google.com/mobileにアクセスしてダウンロードできます。BlackBerryに既にGoogleモバイルとGoogleマップがインストールされている場合でも、Latitudeの機能を利用するには最新バージョンをダウンロードする必要があります。
Googleモバイルで、メニューから「マップ」を選択します。お使いのスマートフォンに古いバージョンのマップがインストールされている場合は、アップデートをダウンロードするように求められます。
最初は、お使いの携帯電話でLatitudeが有効になっていません。メニューボタンを押して「Latitude」を選択すると有効になります。Googleアカウントのユーザー名とパスワードを入力する必要がありますが、その後はWebインターフェースのセクションで前述した機能にアクセスできるようになります。
モバイルフレンドリスト
モバイル版の友達リストはウェブ版の友達リストとほぼ同じですが、画面が小さいため、少し切り取られています。マップウィンドウの左側ではなく、マップ上に浮かんでいるため、各人の位置情報を確認しながら、何をしているのか把握できません。
新しい友達を追加するには、 「友達」メニュー上部の「メニューを押して友達を追加」をクリックします。すると、Web版と同じ連絡先リストのオプションにアクセスできる画面が表示されます。新しいアドレスを手動で入力するオプションも含まれています。「よく連絡を取る人」オプションは、この状況で非常に役立ちます。追跡したり位置情報を共有したりしたくない何百人もの人の名前をスクロールして確認する手間が省けるからです。
友達オプション
特定の友達のオプションをカスタマイズするには、「友達」リストでその友達の名前をハイライトし、Enterキーを押してその人のオプションメニューを表示します。ここでは、友達の現在地までの道順を取得したり（なりすましの可能性があるため、あまり役に立たない可能性があります）、その場所の近くにあるものを検索したり、友達に有効にする共有レベルを調整したり、Latitudeトラッキンググループからその人を削除したりできます。
衛星画像と交通情報
LatitudeはGoogleマップをベースに構築されているため、スマートフォンで慣れ親しんだ交通情報や衛星画像など、あらゆる機能をご利用いただけます。メニューでこれらのオプションを有効にするだけで、地図上で対応する詳細情報を確認できます。
交通情報ビューは、待ち合わせをした友達が時間通りに来るか確認したい時に特に便利です。相手とあなたの現在地の間に赤い線があれば、交通渋滞が発生していることを示します。もし道路がすべて青であれば、友達は遅刻する言い訳ができません。
癖と問題点
Latitudeは新しいサービスであり、問題がないわけではありません。しかし、これらの問題のうち、どれだけがソフトウェアのせいで、どれだけが携帯電話のGPSハードウェアの性能不足によるものかを判断するのは困難です。携帯電話は長年、GPSの読み取り精度の低さに悩まされており、ターンバイターン方式のナビゲーションやその他の基本的な位置情報機能で様々な問題を引き起こしてきました。
Latitudeがユーザーに対して奇妙で一貫性のない位置情報を頻繁に報告するのも不思議ではありません。私の場合、友人たちには実際の位置から数ブロック、時には数マイルも離れた場所にいるように表示されることがよくありました。さらに、Latitudeの位置が1秒ごとに変わることもよくありました。ある瞬間は自宅にいたのに、次の瞬間には東に5ブロック、そしてさらに数秒後には西に1マイルほど離れた野原にいると表示されるのです。
Latitudeは友人、同僚、従業員とリアルタイムで連絡を取り合うための素晴らしいツールですが、街区単位で彼らの居場所を追跡したい場合には、必ずしも信頼できるとは言えません。もちろん、プライバシーを気にする人なら、こうした小さな差異は全く気にしないかもしれません。
