Windows 8は、数々の不満を抱えながらも、Microsoftの画期的なオペレーティングシステムに多くの歓迎すべき改良をもたらしました。実際、ライブタイルを気にせず愛せるようになる（あるいは少なくとも無視する）ことができれば、Windows 8デスクトップはまさに史上最高のWindowsデスクトップと言えるでしょう。高速で使いやすく、あらゆる面で素晴らしいです。
しかし、問題は細部に潜んでおり、Windows 8 の最新のモダン インターフェイスでは、そうした細部の多くが間違っています。
通常、小さな不具合を修正するには、不定期のサービスパックを待たなければなりません。しかし、Microsoftは継続的な改善に注力するようになり、これまでよりもはるかに迅速に、問題箇所に絆創膏を貼ることができるようになりました。実際、「Windows Blue」（正確にはWindows 8.1）と呼ばれるメジャーアップデートが間もなくリリースされ、Windows 8をより使いやすくするための多くの変更が加えられています。
Windows Blue の初期のリークでは、強化された同期オプション、より高度なスタート画面のパーソナライズ、シンプルだが効果的なインターフェースの調整など、待望の機能強化がいくつか明らかになりました。
それでも、これは氷山の一角に過ぎません。リーク情報で既に確認されている調整に加え、Windows 8を今より2倍使いやすくする可能性のある、Windows Blueの15の改善点をリストアップしました。
1. デスクトップを起動する
デスクトップの熱狂的ファンを特に苛立たせている設計上の決定の一つは、Microsoftがユーザーに最新のスタート画面への起動を義務付けていることです。デスクトップに直接起動することも可能ですが、サードパーティ製のソフトウェアをダウンロードするか、Windowsタスクスケジューラ（一般ユーザーではほとんど聞いたことのない強力なツール）をいじる必要があります。幸いなことに、最近の噂によると、MicrosoftはWindows Blueにデスクトップ起動オプションを実装する可能性があるようです。
2. スタートボタン
マイクロソフト、お気持ちは分かります。モダンUIで多くの時間を過ごしてもらいたいのでしょう。しかし、デスクトップからスタートボタンを消したのは、ただただ意地悪で、非生産的だと言うほかありません。とはいえ、完全に消え去るわけではないかもしれません。前述の噂によると、マイクロソフトは実際にスタートボタンをデスクトップに戻すことを検討しているそうです。落ち着かない私の心よ、落ち着かないで。まだ噂の域を出ないのですから。
3. 動的インターフェース切り替え
デスクトップとスタート画面のこれらの問題は、たった一つの調整で解決できます。それは、動的なインターフェース切り替え機能です。Windows 8が起動し、キーボードとマウスが動作していることが分かれば、デスクトップ画面が表示されます。タッチスクリーンが主要な入力として検出された場合は、スタート画面が表示されます。これで、最初の悩みは解消です。
4. より良いUIヒント
インターフェースの専門家たちは、モダンUIの隠蔽性を痛烈に批判しています。ユーザーを全く新しい環境に放り込み、重要なコントロールを「ホットコーナー」に隠すのは、明らかに直感的ではありません。画面上に常時表示されるインジケーター、例えば各コーナーに光るインジケーターやアイコン（現在ホットコーナーにマウスオーバーしたときに表示されるものと同様のもの）があれば、Windows 8のUIは劇的に改善されるでしょう。そういえば、チャームバーに埋もれている中心的な機能を忘れがちです。チャームバーを画面の端に常時固定するオプションは用意できないでしょうか？
5. デフォルトアプリの改善
MicrosoftはWindows 8で、実績のあるデスクトップのデフォルト設定を廃止し、メール、カレンダー、People、マップといったモダンなスタイルのアプリに置き換えました。確かに新しいアプリは見た目は良いのですが、重要な機能が欠けており、その有用性は著しく損なわれています。（ちなみに、カレンダーアプリをテーマにしたOutlook.comのカレンダーには、カレンダーアプリ自体よりも多くのオプションが用意されています。）
最近の一連のアップデートで Windows 8の標準アプリにいくつかの機能が追加されましたが、日常的に使えるようになるまでにはまだまだ時間がかかりそうです。Blue、頑張ってください。
6. デスクトップWindowsで最新アプリを実行できる機能
Stardockの非常に優れたModernMixプログラムは、デスクトップWindowsで最新のアプリを実行できるようにするので、技術的な基盤は確かに整っています。もしMicrosoftがデスクトップの熱狂的なファンに最新の技術に足を踏み入れてもらいたいと本当に思っているなら、スタート画面を頻繁に起動させるよりも、通常のワークフローの一部としてアプリを実行できるようにした方がずっと快適でしょう。
7. アプリの同期
Windows 8にはすでに膨大な数の同期オプションが用意されており、デバイスを切り替えても壁紙や設定などの要素を統一できます。そして、Blueのリーク情報には、さらに多くの新しい同期機能が隠されていました。しかし、私が最も待ち望んでいた機能が欠けていました。それは、デバイス間でアプリ全体を自動同期する機能です。これにより、メインマシンにインストールされているすべてのアプリを、新しいハードウェアに簡単に移行できます。基本的にAndroidと同じ機能です。
ところで、私がサインインするすべてのラップトップに表示されている粗悪な標準壁紙が私のメインのマシンに渡ってしまうのを防ぐために、よりきめ細かな壁紙同期オプションがあればいいと思います。
8. スナップのカスタマイズオプションがさらに充実
Windows 8のスナップ機能は、アプリを画面の4分の1に固定し、残りの画面で別のアプリを実行できるという、まさにキラー機能と言えるでしょう。しかし、75/25という制限は痛手です。Windows Blueのリーク情報には、既に2つのアプリで50/50の画面共有が可能と記載されていますが、なぜそれだけなのでしょうか？スナップの画面比率を必要に応じて変更できるようにしてほしいものです。
同僚の Alex Wawro にウィッシュ リストの提案を尋ねたところ、彼は次のように答えました。「カスタマイズ可能な Snap 表示比率は、Windows Blue にとって潜在的な小さな改善であり、Windows 8 に対する私の印象を根本的に変えるものとなるでしょう。」
9. DVDサポートの向上
Windows 8は、Windows Media Player（OSに付属していますが、デフォルトで設定されている音楽アプリとビデオアプリの裏に隠れています）を使用していても、そのままではDVDを再生できません。もちろん、優れたVLCのようなサードパーティ製プログラムをダウンロードすればDVD視聴機能は利用できますが、一般の人はそれを知りません。
マイクロソフトが経済的な理由からこれを断念したとしても（DVDサポートを有効にするにはライセンス料を支払わなければならないため）、Windows 8の標準版ユーザーにDVD再生を可能にする10ドルのメディアセンターパックのダウンロードを許可する可能性はある。現在、光ディスク再生を利用できるのはWindows 8 Proユーザーのみだ。
10. モダンなファイルエクスプローラー
Windows 8のタッチ操作重視の未来像に完全に賛同し、多桁の数字に対応したデバイスを購入したとしても、モダンなファイルエクスプローラーがないため、ファイルを探すには、明らかに指に優しくないデスクトップモードに切り替えなければなりません。これは大きな設計上の欠陥です。Microsoftさん、もし誰かをスタート画面に誘導したなら、そこから立ち去る言い訳を与えないでください！
幸いなことに、最近の Windows Blue のリーク情報によると、何らかのファイル エクスプローラー インターフェイスがモダン UI に実際に導入されるようです。
11. より強力なPC設定
その考えを続けると、Windows Blueのリーク情報には、新しいSkyDriveやディスプレイ解像度オプションといった便利な機能が満載された、強化されたPC設定メニューが含まれていましたが、それだけでは不十分です。デスクトップのコントロールパネルでできることはすべて、モダンUIのPC設定でもできるはずです。マウス操作中にスタート画面に飛ばされるのは確かに面倒ですが、タッチディスプレイだけでデスクトップを操作しなければならないのは、はるかに面倒です。
12. Internet ExplorerとChromeを同時に実行する
FirefoxやChromeなどのサードパーティ製Webブラウザをデフォルトのデスクトップブラウザに設定すると、Windows 8では最新バージョンのInternet Explorerを使用できなくなります。これは困ったものです。
13. 時計タイル
イライラする点といえば、チャームバーを開かないとスタート画面に時間表示が一切表示されないのはなぜでしょうか？ チャームバーは、イライラさせられるほど隠れたインターフェースの一つなのに、それも馬鹿げています。時計アプリがPCWorldの「Windows 8タブレット向けベストアプリ」と「最初にダウンロードすべきWindows 8アプリ10選」の両方にランクインしているのには理由があります。単純に理にかなっているのです。
14. チャームのシステム統合の改善
PCWorld寄稿者のイアン・ポール氏が最近、Windows 8をモダンUIだけで操作してみたところ、非常に重要なチャームのシステム統合が著しく欠けていることに気づきました。巨大なダウンロードフォルダを検索しようとした際に検索チャームが機能せず、検索で見つけたファイルを共有することもできませんでした。アプリではなくファイルを検索すると、検索チャームに「結果が見つかりません」と頻繁に表示されます。
ツールは存在しますが、正しく機能していないだけであり、信頼できないツールはツールとは言えません。
15. ライブタイルのカスタマイズオプションの強化
Windows Blueのリーク情報はすでにこの件に関するもので、ライブタイルを小さくしたり巨大にしたりできる新しいサイズオプションが搭載されています。しかし、もう一度言いますが、それだけで終わる理由はありません。Microsoftさん、タイルの色を選択できるようにしてください。タイルに画像を選択したり、テキストを追加したりできるオプションも提供してください！
Windows 8 では、新しいプログラムをスタート画面の端に置くのではなく、新しいライブ タイルを同様のアプリの中に賢く配置 (たとえば、Twitter をソーシャル コラムに自動的に配置する) するよう努めてくれたらよいと思います。
しかし、最も重要なのは、デスクトップアプリのスタート画面タイルの作成を無効にするオプションを用意してほしいということです。Windows 8でデスクトップアプリをインストールするたびに、スタート画面で幾何学模様の爆弾が爆発したかのように見えます。プログラムに関連付けられたショートカットすべてにタイルが表示されるからです。メインプログラム？タイル！アンインストールオプション？タイル！ヘルプファイル？タイル！プログラム設定？タイル！
この狂気は終わらなければならない。
ほかに何か？
ふぅ！たくさんありますが、今のところはこれくらいです。マイクロソフトの物議を醸している新OSの修正については、皆さんそれぞれ意見をお持ちです。Windows Blueに期待するものは何ですか？ぜひ下のコメント欄で教えてください。
