マイクロソフトよ、ついにその時が来た。過去1年間、同社はWindows 10がついに同社に有利な流れをもたらすと約束してきた。それを証明するチャンスは、水曜日、サンフランシスコで開幕するマイクロソフトの開発者カンファレンス「Build」から始まる。
非常に公開された開発プロセスを経て徐々に明らかになったWindows 10は、デスクトップ、ノートパソコン、タブレット、スマートフォンなど、あらゆるデバイスで同じように動作する統合OSを目指していることは既に周知の事実です。さらに、Windows 10上では、最小限の設定変更であらゆるプラットフォームで動作する、新しいタイプのユニバーサルアプリが動作します。iOS、Android、そしてその他の競合製品から挽回したいのであれば、Microsoftはまさにこの方向性を取らなければなりません。
しかし、Windows 10は、ユーザーと開発者の双方の支持を取り戻すためのマイクロソフトの大規模な取り組みの中核に過ぎません。マイクロソフトが計画通りの軌道を維持していくのであれば、カンファレンスで発表されるであろうその他の大きな発表は以下のとおりです。
1. Windows 10 Phoneに注力
画像: マーク・ハッハマンマイクロソフトは、スマートフォン向けWindows 10について、今後さらに多くのことを語ってくれると予想されます。全体的に見て、モバイルデバイス向けWindowsに対する同社のビジョンは、大画面向け計画に比べてはるかに未成熟のように見えます。最新ビルドは、タッチ操作中心のタブレットモード向けにWindowsの外観を変更するというContinuumのビジョンを具体化し始めたばかりです。また、スマートフォン向けWindows 10の欠陥を説明した元デザイナーの見解にマイクロソフトが正式に同意するかどうかはさておき、解決すべきデザインの矛盾点がいくつか存在します。
ガートナーのアナリスト、スティーブン・クレインハンス氏は、これに新しいハードウェアの発表も含まれる可能性があると予想している。フラッグシップスマートフォンの発表は？
2. ユニバーサルアプリか失敗か
Windows 10 が会話の枠組みを形成するかもしれないが、ユニバーサル アプリが Build の主な推進力でないとしたら驚きだ。
「マイクロソフトは数十年にわたり、開発者コミュニティの心を掴んだことで市場を『制覇』してきました」とクレインハンス氏は述べた。しかし、今は違う。「新しい世代の開発者やスタートアップは、Windows向けの開発に目を向ける前に、iOSやAndroidといった他の分野に目を向けています。」
Windows 10 のメール アプリは、基本的に Windows Phone のアプリと同じになります。
マイクロソフトは、カレンダー、メール、マップ、フォトといったアプリの「ユニバーサル」版開発をリードしてきただけでなく、今週リリースがほぼ確実なOfficeアプリのユニバーサル版も予告しています。マイクロソフトは、開発者に対し、自社アプリの開発で同様の取り組みを促していくことは間違いないでしょう。できれば昨年リリースしたユニバーサルアプリ開発ツールの強化版も提供してくれることを期待しています。もちろん、開発者は何百万人ものデスクトップPCユーザー向けのアプリを開発し、その過程でWindows Phoneユーザーも獲得できると考えています。数十億ドル規模の問題は、開発者たちがこの考え方を受け入れるかどうかです。
3. アプリストアをユニバーサルにする
モバイルとデスクトップのプラットフォームを連携させるユニバーサルアプリストアというMicrosoftのビジョンは、約2年前から知られていました。しかし、Windows 8.1では実現しませんでした。
「すべてのデバイスで共通の開発者APIセットを利用できるようにすべきです」と、マイクロソフトのOSグループを統括するテリー・マイヤーソン氏は述べている。「そして、エンドユーザーに提供するすべてのアプリは、すべてのデバイスで利用できるようにすべきです。」
マーク・ハックマン Microsoft のアプリ ストアは改善する必要がある。
しかし、実際にユーザーに届けるには、開発者が魅力的と思えるライセンス条件とユーザーリーチを備えたユニバーサルアプリを販売するユニバーサルストアが必要です。（なお、Xbox Oneプラットフォームを含む「ユニバーサル」アプリストアはまだ期待していません。ロードマップには含まれているはずです。）Microsoftが春の大掃除を行い、その過程で「クソアプリ」を一掃してくれることを期待しましょう。「Windows 10ユニバーサルアプリ開発のサポートを強化する必要がある」とガートナーのマイケル・シルバー氏は付け加えました。
4. プラットフォームとしてのOffice: Office 365 API
マイクロソフトは、Office向けのサードパーティ製アプリ開発計画も明らかにする可能性があります。CEOのサティア・ナデラ氏自身も先週の決算説明会でこの計画を示唆し、「来週のBuildでは、プラットフォームとしてのOfficeについてさらに詳しくお話しします」と述べました。「開発者がOfficeフレームワークに接続し、豊富なデータを活用し、最終的には10億人を超えるOfficeユーザーに独自のアプリ拡張機能を提供できる方法についてもお話しします」
マーク・ハックマン おそらく、Office ユーザー ベースの大部分は、Office App Store が存在することすら知らないでしょう。
Buildスケジュールで「Office 365 API」に関するセッションが多数予定されていることを考えると、ステージ上でこのフレーズが使われることはほぼ間違いないでしょう。Office 365 APIは、サードパーティ製アプリがOfficeに接続できるようにするもので、おそらく認証、追加機能、そしてMicrosoftのビジネスインテリジェンスへのアクセスに利用されるでしょう。
Microsoftが2013年のOffice App Storeをリブートする可能性もある。2013年はWord、Excelなどのアドオンを開発することで開発者の活性化を図ろうとしたが、ユーザーはプラグインの存在を理解できなかったか、利用を拒否した。一方、開発者はコードの投稿をやめてしまった。つまり、Office App Storeは不毛な状態だ。
5. サービスとしてのWindows
先週、ナデラ氏は、マイクロソフトは一般消費者と法人顧客の両方に対して「年金」または「サブスクリプション」の関係を築き、Office 365やXbox Liveなどのサービスを年額または月額で利用してもらうべきだと述べた。Windows 10は「様々なデバイスで利用できるサービスとなり、よりパーソナルなコンピューティングの時代を先導するだろう。デバイスではなく、体験のモビリティが最も重要となる時代だ」とナデラ氏は述べた。
最終的には Windows の新しいビルドをサブスクライブすることになるのでしょうか?
マイクロソフトはすでに「Windows 365」という名称を商標登録しており、サブスクリプションサービスが近づいていることを示すさらなる証拠となっている。
ナデラ氏の発言はBuildで無視するにはあまりにも最近の出来事だった。しかし、ガートナーのクレインハンス氏は、実質的な情報は、マイクロソフトが今週後半に開催する金融アナリスト向け説明会、あるいはWindowsの価格も発表されると予想される5月4日のクラウドインフラストラクチャショー「Microsoft Ignite」まで待たなければならないと考えている。
これらはBuild最大のイベントとなる可能性が高いですが、Microsoftが正しい方向へ進み続けるために、やるべきことはまだたくさんあります。皆さんは何が必要だと思いますか？コメント欄で教えてください。
