ベンジ・エドワーズ
1980年代初頭、パソコンがアメリカの家庭に大量に導入され始めた頃ほど、パソコンが将来有望視された時代はかつてありませんでした。当時はまだ、パソコンを娯楽、教育、そして個人の財務管理に使うという概念自体が新しいものでした。さあ、クリスマスをテーマにしたものもそうでないものも含め、パソコンを家庭に初めて迎え入れた世代をターゲットにした、懐かしいコンピュータ関連の広告を集めた、心に残るホリデーシーズンの思い出作りのコレクションをご覧ください。
ヒースキット流アメリカンドリーム
1986年のこの中流階級の核家族ほど、アメリカらしいものはないだろう。少なくとも、コンピューターと電子キットのメーカーであるHeathkitは、同社の冬季カタログに掲載されたこの居心地の良いリビングルームの風景を見て、読者にそう思わせたかったのだ。そして、家族全員がHeathkit製品に夢中になっているのも当然だろう。お父さんはET-3100-Bトレーナーで電子工学を学び、お母さんは新しいZenith Z-181ポータブルパソコンでスプレッドシートを管理し、子供たちは（なんと、HERO 1ロボットにおもちゃを暖炉に落とすようにプログラムしている）。その間、おばあちゃんはきっとキッチンでHeathkitのバイオニックアームを使ってアップルパイを焼いているだろう。人生はこれ以上ないほど素晴らしい。
ホットココカップ
ラジオシャックは長年にわたり、クリスマスをテーマにした素敵なコンピュータ広告を数多く制作してきましたが、1982年に発表されたTRS-80カラーコンピュータのこのシンプルな広告ほど魅力的なものはありません。雪景色を背景にしたクリスマスの雰囲気を演出し、子供へのクリスマスプレゼントを買う親たちをターゲットにしています。「CoCo」はラジオシャック初のカラーグラフィック搭載家庭用コンピュータだったため、カラーゲームでアピールしないわけにはいきませんでした。このゲームは「Mega-Bug」（当初は「Dung Beetles」という名前でした）です。「チクレット」キーボードは不評でしたが、CoCoは当時としては高性能（ただしサポートは不十分）で、低価格マシンとして高い評価を得ました。
家をめぐる戦い、パート1
1983年後半、業界の専門家たちは翌年にコンピュータ界の巨人たちによる一大決戦が起こると予測しました。いえ、それはMacintoshとIBM PCの対決ではありませんでした。コンパクトなApple IIcと、やや不格好なIBM PCjrという、その弟分同士の対決になるはずでした。どちらのマシンも一般消費者向けに作られており、このApple IIcの広告に登場する子供部屋のシーンは、ハイエンドの家庭用コンピュータ市場の心を掴むための苦闘を暗示しているに過ぎません。最終的にIIcは成功を収め、IBMはPCjrをその年のうちに苦境から脱却させなければなりませんでした。
家をめぐる戦い、パートII
1980年代初頭の家庭用コンピュータ市場は、互換性のない20機種以上の主流コンピュータが競合する、分断された状態でした。ビジネス向けPCでの成功に酔いしれていたIBMは、PCjrで家庭用コンピュータ市場に参入することを決意しました。IBMの家庭用市場を巡る戦いは、当時のコンピュータ関連メディアで大きく取り上げられました。実際、こうした誇大宣伝こそが、欠陥だらけのマシンの急速な衰退に大きく貢献したのです。1984年に改良版PCjr（悪評高いチクレットキーボードなし）が発表された際、『Compute Magazine』誌のトム・ハーフヒルは次のように記しています。「9ヶ月前、ジャーナリストたちは待ちに待ったPCjrの登場に興奮し、期待に胸を膨らませていました。PCjrは家庭用コンピュータ市場を席巻し、混乱していた業界に正統性を与え、他社が追随する新たな標準を確立するに違いない、と」。しかし、それは実現しませんでした。しかし、PCjrではなく、本格的なIBM PCが確立した標準に基づいたマシンが、家庭用市場を席巻することになったのです。
ハードドライブ以前の世界
今日ではフロッピーディスクは使い捨てで、あまり使われていないため、長期的なデータ整合性がフロッピーディスクメーカーの最大のセールスポイントだった時代を思い出すのは難しい。しかし、ハードドライブが標準的なコンピュータ機器になるほど安価になる前は、ユーザーは取り外し可能な磁気ストレージに命を懸けていた。日々のあらゆるデータをフロッピーディスクに保存していたのだ。今日の基準からすれば恐ろしい考えだが、1983年当時はなおさら恐ろしいものだった。だからこそ、どのフロッピーディスクメーカーも、自社のディスクが他社のディスクよりも信頼性が高いとユーザーに納得してもらおうと、あらゆる努力を惜しまなかったのだ。たとえほとんどのフロッピーディスクが結局のところほぼ同じだったとしても。Fidoはどちらでも気にしていないようだった。
クローンの攻撃
1980年代半ばから後半にかけて、ビデオテクノロジー社は、Apple純正ハードウェアが高すぎると感じていた消費者をターゲットに、Apple IIのクローン製品シリーズを販売しました。Laser 128は、オールインワンのApple IIcを模倣した、なかなかの出来栄えで驚くほど高性能な製品でした。家庭用コンピュータの購入者をターゲットにしたこの広告は、子供は仕事をしたいが、親はゲームをしたいと思っているという、よく知られた「役割の逆転」という考え方（後ほど別の例を紹介します）を用いています。このような広告は、家庭用コンピュータがゲームやエンターテイメントマシンとして重要であることを強調しており、この役割は今でも一般の人々にパーソナルコンピュータを紹介する上で重要な役割を果たしています。
木の下のTRS-80
1978年のクリスマスがまた繰り返される。ただし今回は、頼んだモペットではなく、ラジオシャックの新しいガジェット、TRS-80マイクロコンピュータをプレゼントされる。お父さんが「パーソナルコンピュータ」の教育的効果について読んでいて、ラジオシャックの新しいクリスマス広告に惹かれたのだ。これからは家でBASICで「数字当て」シミュレーターのプログラミングを学ぶことになる。今はクレイジーに聞こえるかもしれないが、コンピュータソフトウェアのパイオニアとして最初の10億ドルを稼いだら、きっと両親に感謝するだろう。そして、100万台のモペットを買って、笑いのために崖から突き落とすこともできる。
トレーディングブレインズ
親って本当に子供の気持ちが分からないんだな。たとえ子供がセーター姿で神経質な投資銀行員みたいに振る舞っていても。ただ「プロテクターごっこ」がしたいだけなんだ。このNECの無名製品TREKの不自然な売り文句は、印刷物というよりテレビCMみたいだ。以前のLaser 128の広告と同様に、ここでもNECは役割逆転の手法を使って、コンピューターのエンターテイメント性（ゲームが嫌いな人なんているだろうか？）を強調しながら、コンピューターが本格的なホームビジネスツールとしても使えると主張している。
ダウ・ジョーンズに楽しさを
「Dow Jones」と「楽しい」という言葉は、一見同じ文には似合わないように思えます。しかし、見出しではこの2つが共存しています。1980年代初頭、Dow Jonesのニュース/リトリーバルサービスは、CompuServeやThe Sourceといった他のオンラインサービスと競合していました。オンライン参考資料、ショッピング、ニュース、天気予報、そしてもちろん金融情報を提供していました。当然のことながら、金融情報が勝利を収めました。Dow Jonesの電子版サービスは、一般の人々よりも熱心な投資家にとって価値が高いことが証明されたのです。ダイヤルアップによるニュース/リトリーバルサービスは1990年代まで継続され、その後、Dow Jonesの他のインターネットサービスとウェブ上で連携しました。
ようこそ、ロボット大王へ
1980年代初頭は、おそらくスターウォーズシリーズ最初の3作の人気が高かったこともあり、ロボット評論家による論評が特に盛んな時代でした。コンピューター関連のメディアは、個人用の家庭用ロボットというアイデアに夢中でした。初期のロボット奴隷として有望視されていたのは、ヒースキットのHEROシリーズ、アンドロボットのBOB、そしてRBロボティクスのRB5X（この写真では新しい主人に挨拶している）でした。これらの家庭用ロボットには、法外な価格や、全体的にほとんど役に立たないといった共通点がありました。確かにR2-D2に似ているかもしれませんが、中身は市販のマイクロコントローラーを車輪に取り付けただけのものでした。驚くべきことに、この写真のRB5Xロボットは2007年現在も販売されていますが、困っている人にライトセーバーを投げてくれるようになるまでには、まだしばらく待たなければなりません。
