Lenovoはブロートウェアを公式に葬り去ったようですが、完全に消滅したわけではありません。同社のSuperfishスキャンダル後、Best Buyで調べたところ、大手メーカーのPC製品には依然としてSuperfishが健在でした。しかし、少し調べれば最悪の事態は避けられるはずです。そこで、調査結果をご紹介します。
ブロートウェアはブロートウェアとして
私たちはこれを「ブロートウェア」と呼んでいますが、PCメーカーの幹部たちは、消費者の利益とわずかな利益を補うためにPCにソフトウェアをインストールしていると明言しています。そのほとんどは（多少迷惑ではあるものの）無害であり、Microsoft Office 365の1年間サブスクリプションなど、PCの価格を上げずに価値を高めるものもあると言えるでしょう。
悪名高いSuperfishは、独自の有料検索結果を表示するアドウェアツールで、一部のLenovo PCにプリインストールされていました。ユーザーの比較ショッピングを支援するサービスとして開発されたSuperfishは、単に迷惑なだけでなく、セキュリティリスクをはらんでいました。（Superfishの開発者はセキュリティリスクは全くないと主張していますが、研究者はこれに異議を唱えています。Superfishの脆弱性は他のアプリでも発見されています。）
レノボは謝罪し、補償すると述べたが、ブロートウェア削減への取り組みには実際にはいくつかの抜け穴がある。しかし、少なくともレノボのSuperfishの 切腹は 、一つだけ正しいことをした。それは、ブロートウェアがどれほど蔓延しているかを浮き彫りにしたことだ。ベストバイに行った際に、PCにプリインストールされているアプリに関する何ページにも及ぶメモを手に入れた。
ミルズ・ベイカー プリインストールされているソフトウェアのほとんどは単に迷惑なだけです。Apple.com などの Web ページに独自の広告を挿入する Superfish (上記) とはまったく異なります。
ベスト・バイでは、ASUSから東芝まで、個々のPCに搭載されているブロートウェアアプリをリストアップしました。結論：ブロートウェアはベンダーだけでなく、モデルによっても異なります。PCのディスクやフラッシュストレージの容量が大きいほど、一部のベンダーは不要なサードパーティ製ソフトウェアで埋め尽くしても構わないと考えているようです。一方、タブレットは、ベンダーに関わらず、ブロートウェアが少ないようです。
予想外の驚きがありました。ベスト バイが提供していた無名のタブレットには、ブロートウェアがまったく含まれていませんでした。これは、有名ブランドのサプライヤー以外のものを探せば、トラブルを回避できる可能性があることを示唆しています。
Flickr/ニコラス・エッカート Best Buy のような小売店では、購入予定の PC を実際に手に取って確認する機会が提供されており、不要なアプリがないか検査することもできます。
では、どのモデルがどのような機能を提供しているのでしょうか？調査結果をリストアップしましたが、ブロートウェアの多さではLenovoが最も多く、Hewlett-Packardがそれに次ぐという結果になりました。Dellは、他のメーカーに比べてブロートウェアが少ないという点では評価できます。また、店頭で販売されているLenovoマシンは、無駄なアプリの割合が間違いなく最も高いと言えるでしょう。
また、多くのベンダーが自社ブランドの背後にブロートウェアを隠していることにも気づくでしょう。例えば、ヒューレット・パッカードのような企業は、ユーザーに独自のクラウドサービスを探させるのではなく、サードパーティと契約を結び、「HP Connected Drive」アプリを提供しています。
そのため、ブロートウェアを「Lenovo独自のアプリ」に限定することは、必ずしもユーザーが望まないアプリをLenovoが提供しないことを意味するわけではありません。これは、他社が既に採用している戦略に過ぎません。
PCメーカーはブロートウェアについて何と言っているか
レノボは、自社製品にプリインストールするソフトウェアの種類を「オペレーティングシステム、セキュリティツール、レノボ独自のアプリ、そしてハードウェアを正常に動作させるために必要なソフトウェア」に限定すると発表した。他のPCベンダーにレノボに追随する予定があるか尋ねたところ、驚くべきことに、多くのベンダーが既に先行していると回答した。
「デルはお客様からのフィードバックに耳を傾け、18ヶ月以上前からコンシューマー向けPCにプリロードするソフトウェアを積極的に削減し始めました」とデルの広報担当者はメールで述べた。「プリロードするアプリケーションの数は通常、他のOEM製品の半分以下で、エンドユーザーに提供するメリットのみに基づいて選定されています。」
広報担当者は、デルは慎重に対応していると付け加えた。「プリロードアプリケーションを最小限に抑え、Superfishのようなシステムセキュリティを侵害するソフトウェアがシステムイメージに侵入しないよう、厳格なポリシーを策定しています。」
エイサーの担当者は、セキュリティを最優先に考えていると述べた。「エイサーのグローバルソフトウェアチームリーダーによると、サードパーティ製のソフトウェアやアプリケーションは、セキュリティ上の懸念を裏付けるようなものが含まれていないことを確認するために、事前にチェックを行っています」と広報担当者はメールで述べた。「また、主要なセキュリティプロバイダーと緊密に連携し、アドウェアの種類を検出できるよう、定義リストを常に更新するよう徹底しています。」
ヒューレット・パッカード社によると、HP Spectre x360 では、特に顧客の要望によりソフトウェア負荷が軽減されているとのこと。
Hewlett-Packard は、購入前にどのようなブロートウェアが搭載されているかを確認する方法を提供しています。同社の Web サイトで、個々の製品を選択し、仕様を詳しく調べることができます。
「レノボの発表がHPの戦略を変えたか？答えはノーだ」と、HPのコンシューマー向けPCエクスペリエンス担当副社長マイク・ナッシュ氏は述べた。「私たちは常に、最高の顧客体験を提供することに注力しています」
ナッシュ氏は、HPは「マイクロソフトと非常に緊密に協力して」、マシンにロードされるものを最小限に抑えることで、起動時間を最小限に抑え、バッテリー寿命を最大化したと述べた。
「最も重要なのは、プリインストールされたソフトウェアと、PC のセキュリティ設定を変更するソフトウェアは同じではないということを業界が理解することだと思います」とナッシュ氏は述べた。
見る人の目次第
公平を期すために言うと、ブロートウェアの定義はある程度主観的です。例えば、Lenovo Shareのようなアプリは、他のThinkpadユーザーに大容量のファイルを素早く送信する必要があるとき以外は、無関係に思えるかもしれません。
いわゆる「トライアルウェア」（有料アプリでありながら、短期間の無料サブスクリプションを提供して登録を促すもの）は、よりグレーゾーンです。Office 365の1年間サブスクリプションも、ブロートウェアではなく、有料特典として含めるべきでしょう。
マルウェア対策パッケージの無料トライアルは必ずしも悪いことではありませんが、通常、無料期間が終了するとアップグレードまたはサブスクリプションを促されます。
しかし、PCの動作に影響を与える本当の落とし穴、つまりアプリは、起動時に読み込まれ、バックグラウンドで静かに動作し、メモリとコンピューティングリソースを大量に消費するものです。知識レベルによっては、購入前にこれらのアプリに気付くかどうかは人それぞれです。しかし、朗報があります。PCに付属する不要なソフトウェア（ブロートウェア）を、無料で簡単にダウンロードできる一般的なツールをいくつか使うだけで、簡単に削除できます。
小売店で購入する場合は、「お得な特典」や「無料アップグレード」といったオファーにはご注意ください。ある販売員がそのようなオファーをしてきたように。この記事を読んでいるのは、ブロートウェア（不要なソフトウェア）を避けるためです。
まずブロートウェアを回避するにはどうすればよいでしょうか?
現時点で、ブロートウェアのないPCを確実に構築する方法は、Windows 7またはWindows 8のOEM版を使って自分で組み立てるか、Microsoft StoreでSignature PCを購入するか、あるいは専門のシステムビルダーから購入するかのどちらかです。後者は完璧ではありませんが、専門のシステムビルダーは一般的にパフォーマンスの最大化にこだわり、ブロートウェアが邪魔になることがあります。
マイクロソフト Microsoft による Signature Edition PC の視覚化と、ブロートウェア満載の兄弟機。
「当社はブロートウェアを一切出荷しません。決して」と、小規模なシステム開発会社OriginPCのCEO兼共同創業者であるケビン・ワシレフスキー氏はメールで述べた。「お客様からインストールを依頼されたものだけを出荷しています。」
時間に余裕があれば、自作（デスクトップ）PCを組み立てるのも一つの方法です。マシンに何が組み込まれるかは分かっていますし、ハードドライブに何がロードされるかを完全に制御できます。少し不安な場合は、地元のパソコンショップに相談して組み立ててもらうのも良いでしょう。（ただし、許可なく追加サービスをインストールしたくないことを必ず伝えてください。）
しかし、ノートパソコンは現時点では自作できるものではありません。ブロートウェアのないノートパソコンをお求めなら、Microsoftから直接購入することをお勧めします。デスクトップと同様に、Signature Editionノートパソコンもブロートウェアフリーです。
これが最終的な目標です。PCユーザーに選択肢を与えることです。HP、Lenovo、Dellがそれぞれのウェブサイトでオプトイン方式で割引ソフトウェアを直接顧客に提供することであれば、ほとんどの消費者は抵抗を感じないでしょう。
Dellをはじめとするベンダーは、PCにプリインストールされているアプリ用のオンラインリポジトリを既に提供しています。では、なぜこれを標準化できないのでしょうか？
その選択肢は既に存在します。例えば、ベスト・バイは既に、顧客がトレンドマイクロのマルウェア対策ソリューションをこのレノボのノートパソコンにダウンロードできるデジタルダウンロードサイトを提供しています。PCメーカーの多くは既にファームウェアや自社アプリのアップデートをダウンロードできるサイトを提供しており、同様のことを実施できるでしょう。あるいは、ヒューレット・パッカードのように、顧客がインストールしたいアプリを選択できるデジタルダウンロードページを提供する企業も考えられます。
しかしHPのナッシュ氏は、純粋に自分でダウンロードする戦略はおそらくうまくいかないだろうと述べた。「できる？ もちろん？ やらない理由はない。結局のところ、ほとんどの顧客がわざわざウェブサイトで探し物をすることはないと思う」とナッシュ氏は語った。
ブロートウェアはすぐには消えないかもしれない。しかし、レノボのSuperfishスキャンダルのような出来事は、PCメーカーもユーザーの怒りから逃れられないことを示している。ユーザーが賢くなり、ブロートウェアを避けるようになればなるほど、PCメーカーの収益に対するブロートウェアの影響力は弱まるだろう。
ゴードン・マー・ウンによる追加レポート。
