米連邦通信委員会が、ブロードバンドプロバイダーが商業的に合理的なトラフィック管理を行うことを許可する新しいネット中立性規制を復活させる提案を発表したところ、同委員会はデジタル権利団体、インターネット評論家、ブロガーから猛烈な抗議の嵐を引き起こした。
しかし、問題が 1 つあります。この提案にパニックになっている人たちは、実際にはまだその提案を見ていないのです。
FCC委員長トム・ウィーラー氏の提案は5月15日に公表される予定で、同委員会は1月に控訴裁判所で却下されたネット中立性規則を復活させる長期プロセスの第一歩について投票する予定だ。
論争の第二の問題は、新たな提案に対する主要な批判の1つが、FCCが2010年に制定したネット中立性に関する当初の命令からの、おそらくはごくわずかな文言の変更である点にあるようだ。FCC当局者によると、新たな提案では商業的に合理的なトラフィック管理が可能になり、場合によってはトラフィックの優先権を有料化できる。一方、旧命令では合法的なネットワークトラフィックに対する「不当な」差別が禁止されている。
Flickr/BrokenCities新たな命令は、不合理なトラフィック管理の禁止から合理的なトラフィック管理の承認へと、トーンの変化を示しているように見えるものの、FCC当局者は、この変更は批評家が言うほど大きな問題ではないと主張している。FCC当局者は、裁判所が規制を破棄した後、ネット中立性に関する規則を復活させようとしていると主張している。
「率直に言えば、この提案は、インターネットのオープン性を制限することで消費者や競争に有害な行為を許さないことを規定するものです」とウィーラー氏は木曜日のブログ投稿で述べた。この提案では、「合法的なコンテンツはブロックされず、…ISPは、関連会社からのトラフィックを優遇することを含め、インターネットに損害を与える商業的に不合理な行為を行うことはできません」とされている。
この提案はネット中立性規則の一種となるが、問題は、それが大幅に弱体化したものになるかどうか、そしてその程度の変更がオープンインターネット推進派やウェブユーザーに受け入れられるかどうかだ。これまでのところ、抗議の声は強く、提案文が公開される前から、多くのブロガー、擁護団体、ウェブサイトがこの提案を非難している。
騒動は先週始まった
ウィーラー氏の提案に対する最初の批判は、ウォールストリート・ジャーナル紙が水曜日、FCCの提案によりブロードバンドプロバイダーが最速のサービスへのアクセスに対してウェブ企業に料金を請求できるようになると報じた直後に起こった。
FCC委員長トム・ウィーラー氏。
1,300ワードの記事は詳細が乏しく、提案内容については1、2段落しか説明されておらず、残りの大部分は反応とネット中立性に関する争いの歴史に焦点を当てていました。水曜日の夜遅く、FCCはさらにいくつかの詳細を明らかにし、木曜日にはFCC当局者が記者団に説明を行い、FCCがネット中立性に関して方針を転換したという疑惑を概ね否定しました。
ニューヨーク・タイムズ紙は木曜日の社説で、まだ発表されていない提案を痛烈に批判した。
「インターネット上のトラフィックを高速レーンと低速レーンに分割することは、まさに連邦通信委員会（FCC）が提案する規制で行うことだ」とタイムズ紙の論説委員会は記している。「[ウィーラー氏は]ブロードバンドプロバイダー（電話会社やケーブル会社）が、消費者への動画やその他のデータの高速配信に対して料金を徴収することを許可すべきだと提案している。」
モトリーフールはさらに息を呑むような記事を掲載した。「FCCは立場を劇的に転換し、インターネットサービスプロバイダ（ISP）が消費者がウェブ上の様々なコンテンツにアクセスする速度を規制する権利を支持するだろう。これはコムキャスト、タイム・ワーナー・ケーブル、ベライゾンといった企業にとって大きな恩恵となるだろう」とFool.comの記事は述べている。「FCCがネット中立性を拒否すれば、私たちが知っているインターネットの終焉が早まるだろう」
Esquire.comは次のように報じています。「ブロードバンドプロバイダーは、消費者が既に利用しているサービスに対して、より多くの料金を支払わざるを得ないような、段階的なインターネットパッケージを作成できるようになる。また、ISPは、NetflixからNestのようなホームオートメーション企業、そしてウェブ上で動作するあらゆるものまで、あらゆる企業やサービスに対し、ウェブサイトやサービスの信頼性を維持するために、ISPへの速度制限料金の支払いを強制できるようになる。」
出典: Netflix Netflix は、さまざまな ISP で顧客が達成した速度を追跡 (および公表) しています。
ブロードバンドプロバイダーが既に速度に基づいた段階的なパッケージを販売しているという事実は無視すべきだろう。FCCが商業的に合理的なトラフィック管理方法をどのように定義するかは不明だが、FCC当局はブロードバンドプロバイダーがWeb上で動作する「あらゆるもの」から速度料金を徴収することを許可しないと述べている。
さらに、この新提案に批判的な人々は、WhiteHouse.govの「We the People」サイトで「我々のコミュニケーションチャネルにおける完全な中立性」を求める嘆願書を発足させた。月曜日の朝時点で、29,000人以上が署名した。
「これは要請ではなく、国民からの要求です」と嘆願書には記されている。「情報の内容や情報源に基づいて、帯域幅を変更することは認められません。」
95,000人以上の署名を集めた2番目の請願書は、FCCにブロードバンドを規制対象の共通通信事業者サービスとして再分類するよう求めているが、請願書では控訴裁判所がFCCにそうするよう示唆したと誤って主張している。
裁判所の判決文より：「委員会がブロードバンドプロバイダーを公共通信事業者として規制すれば、通信法に違反することは明らかであると考える。」
では、ウィーラー氏の提案について私たちは実際に何を知っているのでしょうか?
5月15日のFCC会議では何が起こるでしょうか?
FCCは、新たなネット中立性計画に関する規則制定通知（NPRM）について投票を行う予定です。NPRMでは、委員会は一連の提案を公表し、それらに対するパブリックコメントを求めます。これは、FCCが新たな規制を可決するための長いプロセスの最初のステップとなります。
この提案をめぐる論争のため、FCC はすでに[email protected]で電子メールによるコメントの受付を開始しています。
FCC はネット中立性に関してどのくらい早く行動するのでしょうか?
ウィーラー氏は、年末までに新たなネット中立性規則を可決したいと述べており、これはFCCの基準からすれば迅速な手続きとなるだろう。ウィーラー氏は、1月に控訴裁判所がネット中立性規則を破棄して以来、規則は施行されていないため、迅速に行動したいと考えていると述べた。
なぜ変更が必要だったのでしょうか?
ウィーラー氏と他のFCC当局者は、1月にコロンビア特別区巡回控訴裁判所が下した判決の指針に従っていると述べている。この判決では、FCCがこれまで不当なネットワーク管理を禁止していたことは、包括的な規則であり、古い共通通信事業者の電話規制にあまりにも酷似していると示唆されていた。
ブロードバンド プロバイダーは、エンド ユーザーに対して高速 Web サービスに対して料金を請求できるようになりますか?
FCC当局は、優先トラフィック料金制の試みを厳しく調査すると述べた。それが具体的に何を意味するのかは不明である。また、いくつかの留意点もある。FCCは、優先トラフィック料金制のビジネスモデルをすべて禁止する予定ではない。消費者がウェブトラフィックの一部を優先させたい場合もあるためだ。FCC当局者が挙げた例としては、ウェブベースの心拍モニターが挙げられる。
FCC当局者によると、ネット中立性規則は、現在広く利用されているトラフィック交換契約（ピアリング契約とも呼ばれる）には適用されないという。ピアリング契約はあらゆる種類のトラフィック交換を網羅しているが、ピアリング契約とは何か、そして優先権料支払い契約とは何かという定義は曖昧である。
1月、Netflixは抗議を受け、米国最大のブロードバンドプロバイダーであるComcastとトラフィック契約を締結した。しかし、Netflix幹部は、より高速な通信のために同社がブロードバンドプロバイダーに料金を支払う必要性をなくす、より強力なネット中立性規則の導入を求めている。多くの批評家もNetflixの懸念に同調している。
FCC の提案に関して他に懸念事項はありますか?
懸念事項は確かに存在します。そして、残る最大の懸念の一つは、FCCが不当なトラフィック管理に関する苦情をケースバイケースで処理することを提案していることです。FCC関係者は、苦情を個別に処理する根拠として控訴裁判所の判決を改めて挙げていますが、批判的な人々は、このアプローチは顧客とウェブ事業者に、何が許され、何が許されないのかという混乱をもたらすと指摘しています。
商業的に合理的かどうかの定義も、時間の経過とともに変化する可能性があります。FCCは現在、ネット中立性支持者に同情的な民主党議員が多数派を占めていますが、将来の共和党大統領は、こうした規制に敵対的な議員を多数派に任命する可能性があります。
午後3時20分（太平洋標準時）に元の投稿を更新し、2番目の請願に関する情報を追加しました。
