Google は Motorola Mobility を Lenovo に売却することで、将来的に価値が上がる可能性のある資産を保持しながら、実際には決してうまくいかなかった統合を終わらせることになる。
水曜日に発表された取引で、レノボは老舗携帯電話メーカーであるモトローラを29億1000万ドルで買収することに合意した。買収額は規制当局の承認待ちとなっている。これは、グーグルが2011年にモトローラを買収した125億ドル（セットトップボックス事業の売却で既に得た金額を含めても）を大きく下回る。しかし、グーグルはモトローラの特許の大部分を保持することになる。これは、訴訟が絶えないモバイル業界において、貴重な戦力となる可能性がある。
さらに重要なのは、この検索大手は、競争力や収益に全く貢献せず、他のAndroid携帯メーカーとの関係に悪影響を与えた事業から撤退することになる、と業界アナリストらは指摘している。
間違いを修正する
「グーグルはモトローラを買収する必要はなかったし、買収すべきでもなかっただろう」とカレント・アナリシスのアナリスト、アヴィ・グリーンガート氏は語った。
単純計算で、グーグルがモトローラを数年間所有し、その特許の大半を取得するのに90億ドル以上かかったことになるが、同社は2012年にモトローラのセットトップボックス事業をアリス・グループに売却することで約23億5000万ドルを回収した。そして、時価総額が3500億ドルを超える企業にとって、これはまさに全財産を賭けた取引ではない。
2011年の買収は、サムスン電子やLGエレクトロニクスを含む膨大な数のAndroidデバイスメーカーが、Googleの自社ブランド端末と対等に競争できるのかという疑問を提起した。アナリストによると、提携企業はとりわけ、モトローラがAndroidの最新技術に早期アクセスできるようになることを懸念していた。この緊張は解消されることはなかった。
アナリストらは、グーグルはこれで中核事業に戻ることができるだろうと指摘した。
「彼らにとって最大のメリットは、より明確なビジョンが生まれることです」と、チェタン・シャルマ・コンサルティングのアナリスト、チェタン・シャルマ氏は述べた。「彼らの利益は、Android戦略を持ち、パートナーと協力することであり、自社でハードウェアを開発しようとすることではないのです。」
ロバート・スコブル携帯電話ベンダーを所有することで、GoogleはAndroidの普及においてパートナー企業との連携が難しくなっただけでなく、数百万ドル規模の損失も出続けました。Googleに買収された当時、モトローラは競争の激しい携帯電話事業で苦戦しており、サムスン、アップルなどの有名企業に大きく後れを取っています。ガートナーによると、モトローラの世界スマートフォン市場におけるシェアは、昨年第3四半期にわずか1.3%でした。
Googleにとってより良い、Androidにとってより良い
カレント・アナリシスのグリーンガート氏は、同社を売却することで、グーグルの赤字資産が帳簿から消え、同時にパートナー各社が安心してアンドロイドに投資できるようになるだろうと述べた。
しかし、J・ゴールド・アソシエイツのアナリスト、ジャック・ゴールド氏によると、グーグルがモトローラを買収したのは携帯電話事業に参入するためではないという。ゴールド氏はこのニュースを分析するメモの中で、グーグルは特許、エンジニア、そしてモバイル事業に関する知見を求めており、それらを手に入れたと述べている。「彼らはモトローラの別の価値に投資し、おそらく売上高が好調になることを期待しただけだろう」とゴールド氏は述べた。
世界的な携帯電話市場におけるモトローラの弱点は、中国国外での携帯電話事業拡大を目指すレノボにとって貴重な資産となる可能性がある。ガートナーによると、レノボは第3四半期の世界市場シェア5.1%を占めているものの、その知名度はモトローラほど高くない。
モトロボ
グリーンガート氏は、モトローラの買収により、レノボは世界的な知名度は得られるものの、世界的な流通は得られないだろうと述べた。モトローラの売上は主に北米と中南米に集中している。
しかし、苦境に立たされているこの携帯電話メーカーの製品は実際には優れているとグリーンガート氏は述べた。モトローラは、モトローラのカレンダーや電話アプリといった追加機能で覆い隠すことなく、純粋なAndroidを拡張したスマートフォンでニッチな市場を開拓したと同氏は述べた。また、同社は、最も大きく、最も速い端末を作るのではなく、消費者の好みに合わせて製品をカスタマイズしている。これは「ちょうど良い」戦略だ。
グリーンガート氏は、「課題は消費者にそのメッセージを伝えることであり、レノボはその課題を引き継ぐことになるだろう」と述べた。しかし、レノボは2005年にIBMから買収したThinkシリーズのノートパソコンなど、米国ブランドを採用してきた実績がある。
「これにより、レノボは米国に進出し、米国の通信事業者と交渉の席に着くことになる」と、ガートナーのアナリスト、ユーグ・ドゥ・ラ・ヴェルニュ氏は電子メールでのインタビューで述べた。「通信事業者は補助金コストの抑制に積極的に取り組んでいるため、レノボにとってのチャンスは、より低価格のスマートフォンを提供することだ。」
しかし、成功できるかどうかはまだ不透明だ。「米国市場は非常に競争が激しく、サムスンとアップルが支配する市場でレノボが大きなシェアを獲得するのは困難な戦いになるだろう」と彼は述べた。
