Appleは正しい：スマートフォンの画面に必要なのは1080pだけ

光を見ました。もっと具体的に言うと、明るさ、コントラスト、そしてピクセル密度を見ました。

数週間にわたるテストを経て、iPhone 12のフルHD（1920×1080、1080p）画面は、Note 20 UltraのWQHD（2560×1440）画面と同等、あるいはそれ以上だと断言できます。Androidスマートフォンメーカーは、最高の視聴体験を得るには2K以上の画面が必要だと主張していますが、現実はそうではありません。

Apple対Androidという議論をするつもりはありませんが、実のところ、WQHD+解像度のディスプレイは私たちに必要ではありませんでした。ただ欲しかっただけ、というか、スマホメーカーが私たちにそう思わせたのです。没入感あふれる、エッジツーエッジでピクセルが詰まった体験が重視されるようになったため、フルHDディスプレイは低価格のAndroidスマホに追いやられてしまいました。DisplayMateのiPhone 12 Pro Max OLEDディスプレイ対決を見れば、その考えがいかに間違っているかが分かります。iPhone 12のフルHDディスプレイは、ディスプレイ性能において史上最高のA+評価を獲得しました。

ギャラクシーS20ウルトラパズル — Galaxy S20 Ultra の画面は、1080p でも 1440p と同じくらい美しいです。

しかし、これらの余分なピクセルはそもそも必要ありません。例えば、SamsungはQuadHD+解像度をデフォルトでオフにした状態で出荷しています。おそらく、購入した人の多くは、オンにする方法すら知らないでしょう。超高解像度ディスプレイはスペックシートやマクロテストでは魅力的ですが、6インチディスプレイでは、人間の目にはほとんど判別できません。Galaxy S8の驚異的なInfinityディスプレイが1080pまでしか対応していなかったとしても、誰も文句を言わなかったでしょう。

Android愛好家は違いがわかると主張するかもしれませんが、1080pのラインナップの中から1440pのディスプレイを見分けられるとは思えません。私自身もその一人だったので、その点はよく分かります。以前、新しいSamsung Galaxyスマートフォンを試用するために届いた時、まず解像度を1080pから1440pに上げたことがありました。私の目で違いがわかるとしたら、きっと誰も疑わなかったでしょう。

できません。サムスンが今年初めに120Hzのリフレッシュレートを搭載した初のスマートフォンを発売した際、私は高解像度設定で動作しないことを批判したレビュアーの一人でした。WQHD+の方が優れていると確信していたため、120Hzのリフレッシュレートのために解像度を落とす価値があるのか疑問に思いました。

ギャラクシーS20ウルトラリフレッシュ — S20やNote 20で120Hzのリフレッシュレートを使いたい場合は、画面解像度を低く抑える必要があります。それで問題ありません。

そうです。サムスンが120Hzを1080pに限定したのは賢明です。高速リフレッシュレートがなくても、1080pの画面は1インチあたり400～450ピクセルを実現しており、これはAppleのスティーブ・ジョブズが「1インチあたり300ピクセル前後という魔法の数字をはるかに上回っています。これは、何かを目から10～12インチ離した時に、人間の網膜がピクセルを識別できる限界です」と表現した数字です。

ピクセルが多すぎる

しばらくの間、スマートフォン各社が4K市場で競争を始めるかに見えました。その第一歩は、驚異的な3840×1644の解像度と643ppiのピクセル密度を誇るソニーのXperia 1でした。ソニーはその後も途方もなく高解像度の画面を次々と発表し、噂によると5K、900ppiのモデルも開発中とのことですが、過剰な高解像度画面はなかなか普及しませんでした。

それは良いことです。2K、3K、そして4Kはスペックシートやマーケティング資料には最適ですが、余分なピクセルはほとんどの場合不要であり、全体的な体験に悪影響を及ぼすことさえあります。高解像度ディスプレイはバッテリー消費量を増やし、GPUに負担をかけ、時にはアプリのレイアウトやパフォーマンスを低下させることもあります。画像やフォントがより鮮明に見えるという印象以外に、メリットはほとんどありません。つまり、4Kはテレビでは素晴らしいですが、スマートフォンでは全く不要です。

2Kや3Kでも同様です。AppleのiPhone 12のディスプレイは、スペック上は、ほとんどの高級Androidスマートフォンのディスプレイと比べると平凡です。しかし、スペックだけでは真実は分かりません。Appleはディスプレイのキャリブレーションに細心の注意を払っており、Galaxyスマートフォンの優れたWQHDディスプレイと視覚的に区別がつかず、Googleの1440p Pixelスマートフォンよりもはるかに優れています。AppleがついにiPhoneシリーズでフルOLEDを採用した今、120Hzオプションがないことを除けば、批判する点はほとんどありません。噂によると、120Hzオプションは来年登場し、解像度は大幅に低下するものの、iPhoneはSamsungの最高級ディスプレイと同等の性能を持つようになるでしょう。

Appleはピクセル数よりもディスプレイの品質を重視しており、そのために競合他社に多少の譲歩も厭わない。その結果、1080p以上の解像度は実際には必要ないことが証明された。他のスマートフォンメーカーも、もうこれ以上頑張るのではなく、Appleの例に倣うことを期待したい。

午後3時45分更新： DisplayMateのiPhone 12 Pro Maxテストへの参照を追加しました。