アップルは金曜日、慎重に言葉を選んだ声明を発表し、確かに iPhone 4 には問題があるが、それは皆さんが耳にしているような問題ではないと認めた。
Appleは、iPhoneに表示される信号強度のバーの数を計算するために欠陥のある計算式を使用していたことを認めたが、同時にiPhone 4の悪評高いアンテナ設計を擁護し、同端末のワイヤレス性能を「当社がこれまでに出荷した中で最高」と称した。
企業の否認は最悪の形か？そうではない、とアンテナ設計・統合・コンサルティング会社AntennaSysの社長、スペンサー・ウェッブ氏は言う。ウェッブ氏は金曜日にiPhone 4のアンテナの予備テストを実施し、Appleと同じ結論に達した。「すべて（ほぼ）大丈夫だ」と。
「私の結論は、これまでの誇大宣伝は単なる誇大宣伝に過ぎなかったということです」とウェッブ氏は言う。「初代iPhone、そしておそらく市場に出回っている他の多くの携帯電話のように、手の位置に対する感度はそれほど高くありません。」
一部のユーザーから、iPhone 4をしっかりと持ち、金属バンドの左下隅にある黒い帯を覆うと、信号強度が4本、あるいは5本も低下することがあるという報告があります。これは、iPhoneのアンテナ設計に欠陥があることの証拠だと彼らは主張しています。
ウェッブ氏と同僚は独自のテストを行うことにしたが、ウェッブ氏自身もそのテストが短時間で主観的なものであったことを認めている。「これは非科学的なテストでしたが、RF機器を専門に扱う2人のエンジニアによって行われたのです」と彼は言う。
まず、iPhone 4の受話器を上から握って電話をかけました。その後、悪名高い「死の握り方」、つまり両手で受話器の下部をしっかりと握るという持ち方に切り替えました。
「こうすることで、5本表示だったバーを1本に減らすことに成功しました」とウェッブ氏は語る。「しかし、通話は安定したまま、一度も途切れることはありませんでした。」
次に、ウェッブ氏の初代iPhone（2007年製）を使って実験を繰り返した。「全く同じ結果が得られました」。ウェッブ氏によると、この結果は、今日の携帯電話のほぼすべてが人間の干渉の影響を受けやすいというAppleの主張を裏付けるものだという。
「ほぼすべての携帯電話を特定の方法でGリッピングすると、受信レベルが1本以上低下します。これはiPhone 4、iPhone 3GS、そして多くのDroid、Nokia、RIMの携帯電話にも当てはまります」とAppleは声明で述べています。
ウェッブ氏はさらに、絶縁テープをiPhoneの金属バンドに巻き付け、手が干渉を起こしている部分に巻き付けた。そして、上記の実験を繰り返した。「絶縁テープを巻いた場合と巻かなかった場合で、全く違いはなかった」と彼は報告している。
ウェッブ氏は当初からAppleの立場に賛同しており、自身のブログにもその旨を記している。来週、iPhoneのアンテナテストをさらに実施し、その結果を発表する予定だ。ウェッブ氏は、今回の結果がこれまでの知見と一致すると確信している。
「どんな携帯型無線機器でも、アンテナに手をかざすと同じような影響を受けます」と彼は言う。「性能低下を引き起こします。これは目新しい話ではありません。」
そうだとしたら、なぜ今になって論争が起きているのでしょうか?
「長年にわたり、アンテナが上部から飛び出しているレンガのような携帯電話から、格納式アンテナを備えた折りたたみ式携帯電話、アンテナ用の突起がある携帯電話、そして外部アンテナの突起がまったくない長方形のモノリス型の携帯電話へと進化してきました」と彼は言います。
最新のデザインは、今日の消費者が「アンテナを意識する必要がないことを意味します。突然、『ああ、アンテナがあるんだ。手で覆うとパフォーマンスに影響するんだ』と気づくのです。」
「ええ、そうですよ」と彼は付け加えた。「これまでもそうでしたし、これからもそうでしょう。」
