月曜日の午後2時46分、日本は静まり返った。
2年前、同じ時刻に発生した地震とそれに続く津波で亡くなった方々を追悼し、全国で黙祷が捧げられました。政府機関から小さな喫茶店まで、誰もが立ち止まりました。天皇陛下、政治家、全国放送のキャスター、オフィスワーカーなど、あらゆる人が。東京では混雑した地下鉄が一時運休となり、一部の地域ではドライバーが路肩に停車しました。
同時にツイッター上でも議論が勃発した。
ちょうど2時46分に、多くのユーザーが「黙祷」という日本語の投稿をしたところ、すぐに「ツイートするなんて黙祷ではない」といった怒りの反応が寄せられ、長いネット上のやり取りが続いた。
2011年の地震と津波は、日本においてソーシャルメディアと永遠に結びついています。東北地方の沿岸部は壊滅的な被害を受け、数十万人が電話回線のない避難所で生活する中、その後の混乱した日々と数週間の間、多くの人がTwitterやFacebookなどのサービスを利用して個人的なニュースを投稿したり、連絡を取り合ったりしました。
利用者の急増により、こうしたサイトは主流となり、それ以来、その地位を維持している。これまで長らくオンラインで実名を使うことを避け、Mixiのような地域的な匿名ネットワークに固執してきた日本のユーザーが、突然、亡くなった親族の名前を明かしたり、廃墟となった自宅の写真を投稿したりするようになったのだ。
「人々は家や家族を失いましたが、何が起こっているのかを把握しておきたかったのです」と、津波で大半が壊滅した沿岸部の陸前高田市で津波を生き延びた51歳の鳥羽初枝さんは語った。
IDGNS多くの住民がこの地域を去ったが、鳥羽さんは町に留まり、地元の農家の復興を支援するために小さな野菜店を始めた。
「最初は人々はコンピューターを持っていませんでしたが、携帯電話でインターネットを使うことができました」と彼女は語った。
鳥羽さんは6月にTwitter、12月にFacebookのアカウントを作成し、現在も両方で活動しています。彼女が毎日投稿する「おはよう」は、全国に散らばる元住民の間で有名で、彼女の野菜店は、彼らが再び訪れる際に待ち合わせ場所となりました。
日本の西海岸にある被災していない金沢市に住む看護師の宮本美奈子さんは、地元の状況が深刻であることを知り、ボランティアとして急いで東部へ向かい、最終的に支援のための非営利団体を設立した。
「震災前はmixi、Facebook、Twitterを使っていました。でも、mixiは匿名の人が多いのに対し、Facebookは実名で活動しているので、より信頼できるんです」と彼女は言った。「今でも避難所で出会った人たちと連絡を取るのにFacebookを使っています。」
Twitterは依然として人気
統計によると、両サービスのユーザー数は2011年3月以降急増しています。同年2月、Twitterの日本における1日平均メッセージ数は約1億3000万件でしたが、その後4億件に増加しました。同社は日本における正確なユーザー数を明らかにしていませんが、日本のユーザーは最も多く、最も活発なユーザー層です。
「地震発生後、一夜にしてツイート数が7～8倍に増加しました」と、東京のTwitter広報担当、斉藤香織氏は述べた。「信頼できる情報を見つけるのに苦労する方もいらっしゃいましたので、自治体のアカウントをより簡単に検索できるように努めました。」
Twitterは昨年、日本の地方自治体が運営する「ライフライン」アカウントを開設しました。ユーザーは郵便番号を使ってアカウントを検索できます。同社は、緊急時にユーザーが役立つ情報をツイートできるよう「防災訓練」を実施しており、また、総務省消防庁は、電話が不通になった際にTwitter経由で119番通報できるようにすることを検討しています。
災害発生時および発生後に発信される膨大な数のTwitterメッセージも、データ源として活用できます。東京大学の研究者たちは、特定のキーワードと頻度でTwitterメッセージをフィルタリングすることで、地震の発生を96%の精度で検知できると述べています。
Googleは震災後数ヶ月で、信頼できるオンライン情報源となりました。同社の「パーソンファインダー」サイトは、被災者に関する情報の全国データベースとなり、最終的には60万件を超えるエントリ数にまで膨れ上がりました。このサイトは、公共情報源としてNHKで繰り返し紹介され、警察庁、地方自治体、新聞社などからデータを受け取っていました。その後、Googleは地震などの災害に関する地域情報をユーザーが迅速に見つけられる「災害速報」などのサービスを開始しました。
検索大手のTwitterをはじめとするオンライン企業は、今後の災害においてより緊密に連携することを約束している。昨年9月、Googleは2011年の地震に関する情報を分析するための「ビッグデータ・ワークショップ」の開催を支援した。Googleは検索トレンドのデータを提供し、Twitterは震災後の1週間分のTwitterメッセージを提供した。ホンダはオンラインナビゲーションシステムの車両位置情報などのデータを提供した。
当局はFacebookを好む
Facebookは日本ではまだ他の国ほど人気がなく、ここ数ヶ月で利用が減っています。しかし、日本のCeraja Technologyと米国のSocialbakersが発表した分析によると、アカウント数は震災前から約6倍に増加し、現在は1,300万から1,400万に達しています。
災害の後に設立された政府支援機関や非営利団体の多くは、ユーザーとつながるためのメインポータルとしてFacebookを利用しているという。
「震災後、フェイスブックは私たちが個人的に連絡を取り合う手段でした。携帯電話が使えなかった時代、それが一番手軽だったんです」と、津波で巨大船が漂着し、大規模な油田火災が発生した東海岸の気仙沼市でボランティアを組織する職員、千葉隆弘さんは語った。
「今は、主に公共団体向けに、私たちの活動に関するお知らせや情報を投稿する場として使われています。ボランティアの方も引き続き参加してくださっており、この方法で彼らに連絡を取っています。」
この震災をきっかけに、新たなソーシャルネットワークがいくつか誕生しました。2011年6月にリリースされた日本のチャットアプリ「LINE」は、現在では国内で広く利用されており、今年1月にはユーザー数が1億人を突破し、毎週300万人が新たに登録しています。
同サービスの戦略・マーケティング担当役員の増田淳氏は「人々はコミュニケーションの手段を探していたが、携帯電話の通話やメールではそれが困難だった」と語った。
2011年に日本の東北地方を襲った災害は、人道的な悲劇でした。地震と津波により、1万7000人以上が死亡・行方不明となり、31万人が依然として仮設住宅で暮らしています。福島第一原子力発電所のメルトダウンに伴う放射能汚染への懸念から、多くの人が帰宅できずにいます。
その後、FacebookやTwitterといったサービスはユーザー数を急増させ、日本社会に浸透しました。しかし、より優れたソーシャルネットワークが存在するのではないかと考える人もいます。
「Facebookには800人の友達がいますが、私の発言に気づいているのはその半分にも満たないと思います」と、ボランティア看護師の宮本さんは言います。「最近、現実世界で人々が集まるイベントをもっと企画する必要があると感じています。」
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