あなたは本当にどれくらい勇敢ですか？
ホラー映画の季節ですが、映画やテレビの純粋な観戦スポーツの枠を超え、PCで楽しめるホラーゲームの世界が広がっています。今こそ、その世界に飛び込んで、恐怖の世界に浸る絶好の機会です。
恐怖の感じ方は人それぞれです。多くのホラーゲームは、ジャンルの特徴となった、長年にわたり実績のあるデザインスタイルを踏襲しています。私たちは、その中でも特に優れた作品を厳選し、細かく分析して、その魅力を深く掘り下げてみました。
最も危険なゲーム
昨今、アクション重視のホラーゲームが市場を席巻しており、ファーストパーソンシューティングとサードパーソンシューティングは売上と批評家の評価の両方で上位を占めています。バイオショックのようなゲームはプレイしやすく、熟練したゲーマーにも違和感のない操作性と、恐怖と驚異を等しく呼び起こすミステリアスな世界観が特徴です。
欠点もここに潜んでいる。一人称視点や三人称視点のアクションゲームは、洗練された戦闘でプレイヤーを楽しませるように設計されているため、満足感の大部分は実際に闇と戦うことから生まれる。つまり、銃や棍棒を多用することになる。序盤は問題ないが、後半になると野球のバットや拾ったピストルがチェーンソーやロケットランチャーに取って代わられ、制御不能に陥ることが多い。
ホラーゲームがそのレベルに達すると、 プレイヤーはゲーム内で最も危険な存在となり、周囲の環境や敵に対する恐怖は消え去ります。優れたアクションホラー作品でさえもこうした問題から逃れることはできませんが、慎重なデザイン上の判断によって最小限に抑えることは可能です。
目につく場所に死体
三人称視点を好むプレイヤーには、様々な恐怖ゲームが用意されています。特に、忘れられないオープニングシーンを持つ『Dead Space』シリーズ第2作は、没入感を損なうことなく、恐怖とエキゾチックな武器を巧みに組み合わせています。
『Dead Space』は、『エイリアン』と『遊星からの物体X 』を合わせたような未来的なストーリーにプレイヤーを浸らせ、四肢切断ベースのテイクダウン、装備アップグレード システム、時間を遅くしたりテレキネシス的にオブジェクトを操作したりできるサイバネティック モジュールを備え、単なるランアンドガン アクションの域を超えています。
もう少し現実に近い三人称視点のホラーゲームとしては、『アラン ウェイク』があります。これは、 『シャイニング』や『トワイライト ゾーン』からインスピレーションを得た、心理的および幽霊的なストーリー要素を多用した、テレビ風のエピソード形式のゲームです。
プレイヤーはアラン・ウェイクを演じる。彼は作家としてのスランプに陥り、奇妙な町ブライトフォールズで休暇を過ごしている作家だ。そこでは、邪悪な力が住民を堕落させ始めている。ウェイクの三人称視点のガンプレイは、懐中電灯を使って超自然的な敵を覆い隠し、守る闇を払い落とさなければならない場面で中断される。また、ゲームでは、自分が書いたものの覚えていない本のページを集めることが求められる。各ページには、手がかりと背景ストーリーが用意されている。
素晴らしい景色
私は三人称視点のホラーゲームが好きですが、一人称視点のシューティングゲームの方がホラーへの取り組みにおいては長い歴史があります。もし過去の作品を少し掘り下げてみたいのであれば、サイバーパンクスリラー『System Shock 2』をチェックしてみてください。この作品は、その後の一人称視点および三人称視点ゲームの先駆けとなりました。超能力、謎めいたミニゲーム、自動販売機のアップグレード、音声ログといった要素が、このジャンルのデファクトスタンダードとなり、このリストに挙げられるすべてのアクションゲームは、このゲームのデザインから影響を受けています。
System Shock 2はPCゲームコミュニティで高い人気を誇っています。安定した高解像度サポート、テクスチャのアップグレード、ポストプロセスエフェクトなど、今や原始的なビジュアルを補うためのMODが数多く存在します。System Shockの開発者であるケン・レヴィンは、後に前述の Bioshockを手掛けました。Bioshockは、 1960年代の荒廃した水中ユートピアを舞台にした、ホラー要素を抑え、銃撃戦に力を入れた精神的後継作です。
FPSホラーゲームは、 Bioshock が発売された時点で既にアクション重視のテーマとメカニクスへと移行していました。MonolithのFEAR、Clive BarkerのUndying、 HeadfirstのCall of Cthulhu: Dark Corners of the Earthはいずれもアクションを重視しながらも、定番のFPSのシューティング＆スクープというテーマとは一線を画す、魅力的な作品です。
FEARは3つの中で一番の傑作です。スムーズに動作し、プレイしていて最も楽しい作品です。ラブクラフトファンなら、クトゥルフ神話の精神を見事に捉えたDark Corners of the Earthをぜひチェックしてみてください。現代のPCで動作させるのは難しいので、非公式パッチやその他のMODを導入して、スムーズにプレイできる可能性を高めましょう。
そこに行かないでください…暗いですから！
ここまで読んでもまだ本当に怖いゲームが見つからないなら、武装して危険なアプローチを諦める時です。
残念ながら、戦闘のないホラーゲームは、小規模な開発会社からしか登場しない傾向にあります。ここでは、パズルと正気度システムがブームスティックと弾丸の代わりになり、メモを集め、懐中電灯を振り回し、箱を積み上げ、罠を仕掛けます。戦闘は死刑宣告であり、何としても避けるべきものです。なぜなら、プレイヤーができることは、たいてい身をかがめるか逃げることだけだからです。
Frictional Gamesは、 Penumbraシリーズでこのスタイルを世に広めました。印象的な技術デモから始まり、恐怖を煽る3部作へと成長し、2作目の『Penumbra: The Black Plague』で頂点を極めました。舞台は主に地下の凍った鉱山や研究基地。プレイヤーは科学者となり、亡き父からの手紙の指示に従い、北極に閉じ込められた奇妙な生物学的奇怪な現象を次々と発見していきます。
FrictionalはAmnesia: The Dark Descentで恐怖をさらに高めた。これは同様のメカニクスを採用しながらも、物語の舞台を1830年代のプロイセンのゴシック調の陰鬱な世界に移した、サプライズヒット作だ。本作では、記憶を失った考古学者ダニエルを操作し、狂気の城と彼を追う影のような存在から脱出する。手がかりとなるのは、どうやら自分で書いたらしい一通の手紙だけ。
ゲームエンジンはPenumbraよりも大幅に改良され、ストーリーもより綿密に練り上げられています。ストーリーが進むにつれて、状況は見た目以上に複雑であることが分かります。マルチエンディングは、自然消滅した後もゲームに新たな息吹を与えています。
大手デベロッパーはホラー ゲームに対するこのアプローチを避けましたが、スレンダーマン神話をベースにした『The Eight Pages』や『The Arrival』、 Amnesia の続編『A Machine for Pigs』、素晴らしいデザイナー グループが手掛けた精神病院を舞台にしたスリラー『 Outlast』など、世の中には数多くのタイトルが存在します (そして、飢えた群衆に加わろうと通りをふらふらと歩いているタイトルもさらにたくさんあります)。
古代の人々
まだついてきていますか？さあ、ホラーアドベンチャーゲームの元祖、ホラーアドベンチャーゲームに挑戦してみましょう。このアプローチは、8ビットと16ビット時代にSierraとLucasArtsが人気を博した、古典的なポイントアンドクリックインターフェースに根ざしています。
豊かなピクセルアート、膨大なセリフ、そして随所に散りばめられた奇妙で不穏なイメージを持つ『Sanitarium』は、このスタイルを完璧に体現した作品と言えるでしょう。ゲーム自体は古さを感じさせますが、アドベンチャーゲーム愛好家はレトロなゲームを好む傾向があるため、他のゲームほど大きな欠点にはなりません。また、サウンドにはドライブインシアターを思わせるような、古臭い雰囲気があり、非常に楽しめます。
より最近の選択肢としては、 「Scratches: The Director's Cut」があります。これは、ポイント＆クリック＆探索というテーマを現代風にアレンジした作品です。静的な環境と動的な環境を融合させた固定視点3Dという革新的な手法を採用しており、悪名高い乗り物酔いを引き起こすという悪名高い結果をもたらしました。しかしながら、「Scratches」は『Myst』風のビジュアルパズルとゲームプレイで多くのファンを魅了しています。
しかし、真骨頂は Telltale Gamesによるグラフィックノベル風の傑作『ウォーキング・デッド』です。その感情的な衝撃は、本作の他のどの作品よりも桁違いに大きいです。重要な場面では必ず選択を迫られ、その結果はしばしば曖昧で多岐にわたります。会話は素早い返答を要求されることが多く、返答を考える時間さえあれば、椅子から立ち上がり、選択肢をじっくり考えながら歩き回らざるを得なくなります。戦闘はシンプルで稀少なので、ホラーが苦手な方でもプレイしてみる価値は十分にあります。
選ばれなかった道
ホラーゲームの真の目的がプレイヤーを怖がらせ、現実感覚を疑わせることだとすれば、正気の開発者なら誰もがとうの昔に放棄した、真の恐怖を生み出す可能性を秘めた最後の道が一つあります。2001年、エレクトロニック・アーツは「Majestic」というゲームをリリースしました。このゲームはファンタジーと現実の境界線を曖昧にしていました。エピソードに分割され、リアルタイムでプレイするこのゲームは、電話、謎のファックス、ボイスメール、メール、ビデオ、そして事前にシードされたウェブサイトを駆使して、陰謀と策略の物語を紡ぎ出しました。革新的な作品として数々の賞を受賞したにもかかわらず、このアプローチはMajesticの早すぎる閉鎖とともに廃れ、今日に至るまで衰退したままです。
Majesticのテンプレートを使いながらも、論理的に一歩進んだホラー体験を想像してみてください。スマートフォンのGPSでユーザーの動きを追跡し、写真に幽霊のような画像を重ね合わせるゲームアプリを想像してみてください。暗い部屋に入るまで起動を待ったり、予告なく効果音を鳴らしたりするアプリ。建築物やレンタル看板に隠された手がかりを、現実世界の場所へと導くストーリー。次なる傑作ホラーゲームは、この未踏の道の果てにあると私は信じています。それまでの間、懐中電灯を手元に置いて、決して明かりを消した状態でプレイしないでください。暗闇の中で何が待ち受けているのか、誰にも分かりません。
