iPhone 向け Opera Mini Web ブラウザについては、現在 iPhone App Store で承認待ちとなっている Apple 側が主導権を握っている。
Operaは2月にiPhone向けブラウザの宣伝を開始し、Opera MiniはiPhoneのネイティブSafariブラウザよりもウェブページの読み込み速度が大幅に速く、データ使用量も90%削減できると主張しました。Opera Miniには、お気に入りのリンクが並ぶホーム画面や、ページ内のテキスト検索機能など、他にもいくつかの利点があります。
素晴らしい体験のように思えるが、一部のジャーナリストや業界関係者を除くほとんどの iPhone ユーザーは、Apple が許可しない限りこれを使用することはできない。
Opera が初めて iPhone 用ブラウザを発表した際に Macworld の Dan Frakes 氏が指摘したように、Opera Mini が採用を逃す理由に加え、Apple がこのアプリを拒否する理由は 2 つある。iPhone のコア機能を複製しており、コードをダウンロードして実行するアプリに対する Apple の禁止を回避するために現在すべてのサードパーティ製ブラウザが使用している Webkit エンジンをベースとしていないことだ。
機能の重複を理由に却下される可能性は低い。他のブラウザの存在は、AppleがSafariの競合ブラウザを完全に拒否することはないだろうことを示している。Webkitを使用しない点については、Operaは、Operaブラウザはコードのダウンロードと実行を行わないと主張している。Operaはサーバーでコンテンツをダウンロードし、スクリプトを処理してからユーザーに結果を送信するからだ。つまり、Opera MiniはAppleが禁止しているすべての処理を、端末本体ではなくクラウドで処理しているのだ。Operaは、これがそもそもこのブラウザの優れた速度とデータ効率の秘訣だと述べている。
その結果、Appleにとって新たな挑戦が待ち受けています。Opera Miniを承認すればWebkit非対応ブラウザ全てが利用可能になるわけではありませんが、少なくともApp Storeにおいてモバイル版Safariに対抗する強力な競合が出現するでしょう。OperaはAppleに挑発的な姿勢を見せているのです。
Engadgetが2月に提唱した風変わりな説は、ちょっと面白いと思う。OperaはAppleがOpera Miniを拒否することを知っており、このアプリをめぐる騒ぎは、AndroidやBlackberryといった他のデバイス向けのブラウザのためのマーケティング戦略に過ぎない、というものだ。もしこれが本当なら、AppleはGoogle Voiceのようにアプリを凍結し、永遠に「研究を続ける」ことでリベンジできるだろう。
