Appleがタッチスクリーン搭載のiMacを計画しているという噂は、ここ数ヶ月前から耳にしており、噂は絶えません。この最新のゴシップは、Apple関連の噂話で豊富な情報源となっている台湾の業界紙Digitimesから届きました。では、何が新しいのでしょうか？ディスプレイメーカーのSintek Photonicsが、Appleに静電容量式タッチパネルのサンプルを出荷したと報じられています。Digitimesの報道によると、Appleはこの技術を次世代のiMacオールインワンデスクトップに搭載する予定です。
この話は信憑性があるように思われます。特に、タッチスクリーン対応のiMacが開発中であることを示唆する最近の一連の報道に続くものだからです。例えば8月には、Apple関連のブログ「Patently Apple」が調査を行い、縦置きから横置きに切り替えられるiMacのようなディスプレイを示す2010年1月の特許を発見しました。
リクライニング式のiMacは、タッチスクリーンのデスクトップUIにとって巧妙な（そして不可欠な）コンポーネントとなるでしょう。おそらくiPhone、iPad、iPod TouchといったAppleのタッチ操作対応モバイルデバイスの機能の多くを取り入れることになるはずです。横置きオプションがなければ、iMacのタッチ入力は人間工学的に致命的な問題となり、1980年代初期のタッチ入力ハードウェアのユーザーを悩ませた、あの恐ろしい「ゴリラアーム効果」を引き起こす可能性があります。
Wikipediaによると、これらのタッチメニューシステムの設計者は「人間は腕を顔の前に伸ばして細かい動きをするようには設計されていないことに気付いていなかった。数回選択するだけで、腕が痛み、窮屈になり、大きすぎるように感じ始める。タッチスクリーンを操作している間、操作者はゴリラのように見え、操作後も実際にゴリラのように感じてしまうのだ。」
今日の iMac には 21.5 インチと 27 インチのモデルがあり、20 インチ以上の静電容量式タッチスクリーンを構築するのに必要な技術は複雑です。
「投影型静電容量式タッチパネルは通常、パネル上にタッチセンサーを配置し、その上にカバーガラスを載せるという方法で製造されます。従来の方法はコストが高く複雑であるだけでなく、ディスプレイの明るさにも影響を与えます」とDigitimesは報じています。
タッチ対応のiMacは垂直方向と水平方向の視野角が良好になると報じられており、その「ワンガラス」タッチパネルはセンサーとカバーガラスを統合し、よりスリムで軽量なデザインとなっている。
未解決の疑問は、タッチスクリーン搭載のiMacがAppleのデスクトップOS XとモバイルiOSの両方を搭載するかどうかだ。一つのシナリオとしては、OS Xが縦向きで動作し、iOSが横向きで動作するというものがある。しかし、デュアルOS設計は難しそうで、Appleが定評のある最高のユーザーエクスペリエンスを維持しながら、これを実現できるかどうかは疑問だ。
Twitter (@jbertolucci ) またはjbertolucci.blogspot.comから Jeff Bertolucci に連絡してください。
