気が狂っていると思われるかもしれないが、マイクロソフトの Kin フォンには何かがおかしい。
マイクロソフトが月曜日に発表したKinは、「ソーシャル世代」向けの携帯電話と謳われている。常にインターネットに接続している若い世代、つまりソーシャルネットワークで日々を過ごす10代や20代の若者層をターゲットにしているが、Kinのソーシャルネットワーク対応力は明らかに不十分だ。
説明させてください。
Microsoft Kin: 常に接続、時々接続
MicrosoftのKinスマートフォンに何が欠けているかについては、多くの議論がなされてきました。アプリもFlashもゲームもありません。どれも少し不可解です。しかし、ソーシャルネットワーキング体験にとってさらに核となる機能が、さらに顕著に欠けているのです。
常時接続スマートフォンに最も欠けているのは、端的に言って、常時接続を維持する機能です。Kinの発表会で、マイクロソフトのエンターテインメント＆デバイス部門プレジデント、ロビー・バック氏は、このデバイスを「ソーシャル世代にこそふさわしいモバイル体験、つまり、人生の瞬間瞬間を簡単に共有できるスマートフォン」と表現しました。
彼の発言には脚注が必要だったようだ。「…『瞬間瞬間』が『15分間隔』を意味するのであれば」
Kinは、「The Loop」と呼ばれるホーム画面設定を中心に機能します。最新のステータスアップデートやメッセージがすべてストリーミング表示され、簡単に返信できます。
問題はこれだ。Microsoftが私に確認したところによると、Kinはアップデートを15分に1回しか同期しない。これはバッテリー寿命を重視したもので、広報担当者によると、Microsoftは1回の充電で週末丸々使えるようにしたかったという。しかし、「Facebookの写真に最初にコメントできるスマホ」が最大のセールスポイントであるKinにとって、15分という遅延サイクルはもはや「矛盾」としか言いようがない。
その問題はさておき、Kinには、熱心なソーシャルネットワーキングユーザーにとって不可欠と思われるいくつかの基本機能が欠けています。MicrosoftのKinには、インスタントメッセージクライアント、予定カレンダー、ユニバーサル受信トレイがありません。写真や動画の編集機能もありません。Kinは一部のソーシャルサービスへの写真や動画のシームレスなアップロードを提供していますが、Twitterは含まれていません。Flashがないため、Web動画の再生に問題が生じる可能性があり、アプリのサポートもないため、サードパーティ製プログラムでこれらの機能不足を補うことは不可能です。
より大きな親族問題
Kinは明らかに熱狂的なMicrosoftファン向けに設計されていない。そういう人はフル機能のWindows Phone 7デバイスを購入する可能性が高いだろう。しかし、Kinがより綿密にターゲットを絞っていることを踏まえても、私には理解できない。なぜ「ソーシャル世代」の人たちが、より多くの機能を備えた比較的安価なスマートフォンではなく、Kinを選ぶのだろうか？
Kinの「Loop」は、MotorolaのBlurインターフェースとほぼ同じで、CliqやBackflipなどのAndroid端末のホーム画面にソーシャルネットワーキングの背景を追加するものです。また、iPhoneもあります。ウィジェットベースのホーム画面オプションはありませんが、機能豊富なソーシャルネットワーキングアプリが豊富にあります。BackflipとiPhoneはどちらも99ドルで販売されているため、Kinが超格安のデータプランを提供しない限り、価格競争で大きく勝つのは難しいでしょう。
マイクロソフトの謎めいた「Project Pink」は、実に多くの魅力を秘めていたかもしれない。しかし、長年の開発を経て、その成果であるKinが、今日の溢れんばかりのモバイル市場で真に競争力を持つのかどうか、疑問に思わざるを得ない。
ねえ、もしかしたら私があまりにも不機嫌すぎて、Kinのターゲットユーザーが本当に求めているものを理解できないだけかもしれない。どんなにジャスティン・ビーバーの心を呼び起こそうとしても、Microsoftが何を考えていたのか、どうしても理解できない。
JRラファエルは、PCWorldと、ギークユーモアの隠れ家であるeSarcasmの両方でモバイルテクノロジーに関する記事を頻繁に執筆しています。Facebookページはこちら：facebook.com/The.JR.Raphael
