マイクロソフトにはWindows Phone 7に否定的な意見もあるが、このソフトウェア大手は初のスマートフォン製品で好調なスタートを切った。月曜日、マイクロソフトはWindows Phone 7プラットフォームを発表し、HTC、LG、Samsung、Dell製のデバイスを披露して、多くの懐疑論者を驚かせた。
Windows Phone 7では、Xbox LIVEとMicrosoft Officeに加え、FacebookやTwitterといったサードパーティ製アプリも巧みに統合されています。一体誰が、モノリシックなMicrosoftがかつてのWindowsの独創性を呼び起こせると予想したでしょうか。
Microsoft嫌いな方もご心配なく。気に入らない点は必ず見つかるものです。しかし、Microsoftに多少なりとも信頼を寄せている方のために、Windows Phone 7がAndroid、iPhone、RIMに対抗できる有力な候補となる5つの理由をご紹介します。
Microsoft Windows Phone 7 エコシステム
Windows Phone 7の最も魅力的な機能の一つは、Microsoftが「ハブ」と呼ぶ機能によって、デジタルコンテンツと深く統合されていることです。ハブは、類似のアプリケーションを1つのセクションにまとめたフォルダのようなものだと考えてください。しかし、ハブは単にアプリをグループ化するだけでなく、コンテンツを統合します。これにより、複数のアプリを頻繁に切り替える必要がなくなり、1つの場所だけにアクセスすれば済みます。
例えば、Peopleハブでは、Facebook、Twitter、LinkedIn、Windows Liveなど70以上のサービスから、友人の連絡先情報、写真、ソーシャルネットワーキングアクティビティを一箇所に表示します。MusicハブにはZuneコンテンツが統合されており、Slacker RadioやMicrosoftのZune Passストリーミングサブスクリプションサービスなど、他の音楽配信サービスにもワンクリックでアクセスできます。
Windows Phone 7 OS軍団がやってくる
（訂正：PC Worldは、Windows Phone 7搭載端末の解像度が400×480であると誤って報じていました。以下のテキストは正しい解像度400×800を反映しています。）
マイクロソフトは月曜日、Dell、LG、HTC、Samsung製の端末を含む9種類のWindows Phone 7搭載デバイスを発表しました。これは、4大キャリア全てで利用可能な25種類のAndroid搭載デバイスとは大きく異なりますが、GoogleがAndroid搭載デバイスをリリースしたのは2008年10月のT-Mobile G1のみだったことを思い出してください。
Windows Phone 7 端末は発売と同時に AT&T および T-Mobile で入手可能となり、HTC Pro 7 は 2011 年前半に Sprint で発売される予定。また、Microsoft は、憶測に反して、Verizon が 2011 年に Phone 7 デバイスを提供するとも発表した。
マイクロソフトの最大の弱点は、初期のPhone 7端末がほとんど差がなく、実質的に同一のスペックであることです。すべての端末の解像度は400×800ピクセルで、プロセッサは1GHz、画面サイズは4インチ前後です。これはマイクロソフトが義務付けたハードウェア要件によるところが大きいですが、デバイスメーカーはPhone 7のMotorola Droid Xに相当するものをまだリリースしていません。
少し早計かもしれませんが、マイクロソフトが Windows Phone 7 のアップグレードや変更をすぐに展開する兆しがいくつか見られます。同社は発表会で、2011 年初頭に Phone 7 にコピー アンド ペースト機能を追加すると発表しました。当初、デバイスの最初のバージョンにはコピー アンド ペースト機能を搭載しない予定でしたが、この機能に対する顧客の要望により計画を変更することを決定しました。
このことから、MicrosoftはWindows Phoneの新バージョンをWindows Mobileよりも迅速にリリースする可能性があり、リリーススケジュールに関してより柔軟である可能性が示唆されます。Windows Mobile 6.1から6.5までのリリース間隔は約15ヶ月でしたが、GoogleとAppleは少なくとも12ヶ月ごとに新バージョンをリリースしています。3ヶ月という差は大したことないように思えるかもしれませんが、3年間で平均すると、GoogleとAppleは3つの新OSをリリースするのに対し、Microsoftはわずか2つしかリリースしていません。MicrosoftがWindows Phoneの新バージョンを少なくとも12ヶ月ごとにリリースできれば、ユーザーの熱意を高く維持できる可能性が高まります。
Windows Phone 7 向けの Android-iOS ハイブリッド
ある意味、MicrosoftはAndroidとiOSの最大の強みをPhone 7に融合させています。Androidと同様に、Phone 7は幅広いプラットフォームで利用可能ですが、Appleと同様に、Microsoftはデバイスデザインをより細かく管理しています。また、MicrosoftはPhone 7のインターフェースを異なるデバイス間で統一することで、共通のPhone 7エクスペリエンスを実現しています。一方、Androidデバイスは、HTCのSense UI、MotorolaのMotoblur、SamsungのTouchWizなど、異なるUIオーバーレイを備え、インターフェースデザインのバリエーションがはるかに豊富です。
デバイスとインターフェースの一貫性により、ユーザーは LG Quantum、Samsung Focus、HTC HD7 のいずれを使用していても、Phone 7 で高品質のエクスペリエンスを得ることができます。
名前認識: Xbox、Office、Windows
WindowsはMicrosoftの最も有名なブランド名かもしれませんが、XboxとMicrosoft Officeもそれに次ぐ存在です。Windows Phone 7が両方のサービスと緊密に連携しているという事実は、異なるプラットフォーム間で同じサービスを利用したい人にとって大きなセールスポイントとなるでしょう。
Phone 7のXbox LIVEにはすでに約60タイトルのゲームタイトルが予定されており、MicrosoftがXboxゲーマーをPhone 7に引きつけることができれば、さらに多くのゲームが続々と登場するでしょう。もしかしたら「Angry Birds」も登場するかもしれません。Phone 7のOfficeハブを使えば、外出先でもWord、Excel、PowerPointのドキュメントにアクセスして編集できます。また、SharePointサーバーに保存されているドキュメントを閲覧したり、MicrosoftのOffice Web Appsと連携してOfficeハブを使用することもできます。
マイクロソフトはPhone 7では出遅れたかもしれないが、スマートフォンプラットフォームは好調なスタートを切ったようだ。11月8日に端末が店頭に並ぶと、Windows Phone 7がどれほど普及するかはユーザー次第となるだろう。
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