パーソナルコンピュータの黎明期から、紙が遠い記憶となり、完全にデジタル化された未来が予測されてきました。それから数十年が経ち、私たちは「ペーパーレスオフィス」に向けて進歩を遂げてきたように見えますが、ユートピア的なビジョンはまだまだ遠い道のりです。
2011年にデジタル署名会社Echosignを買収したAdobeは、将来における完全デジタル文書化の進展状況を把握するための調査を実施しました。この調査は、中小企業および大企業で契約書や合意書の作成、送付、署名に携わる米国の管理職1,051人を対象としたオンライン調査から得られたデータに基づいています。
「紙：絶滅危惧種？」というレポートでは、興味深い結果が明らかになっています。回答者の半数強（51%）が、デジタルワークフローによって書類のファイリングと管理が容易になったと回答し、61%がデジタルワークスタイルによってコストが削減されると回答しています。さらに、約3分の1の回答者が、デジタルワークフローが優位性をもたらし、ビジネスの獲得に貢献していると考えています。
なるほど。Adobeのインフォグラフィックを見ると、これらの数字は正しい方向に傾いているようです。もっとも、ペーパーレスオフィスの約束が何十年も続いてきたことを考えれば、私が期待していたほどではないにしても。次に契約について見てみましょう。調査結果はほぼ一致しています（98
実際の契約や法的文書は依然として紙で作成されていると回答した人は全体の約 4 分の 3 に上ります。ただし、契約がデジタルで作成された方が生活が楽になると考えている人は全体の 4 分の 3 近くに上ります。
フリーランスのアナリスト兼コンサルタントとして、ほとんどの企業が依然として紙に依存しているという事実を断言できます。私は紙とデジタルの格差という両方の立場を経験してきましたが、経験から言えるのは、デジタル契約の方がはるかに効率的だということです。実際の契約や法的文書は、ほぼ4分の3の人が契約がデジタル化されれば生活が楽になると考えているにもかかわらず、依然として紙で作成されている割合は70%にも上ります。
通常、クライアントと仕事をすることに同意すると、契約書として使用する草稿を送ります。クライアントは不足している詳細を記入し、通常はPDFファイルで文書を返送します。その後、私は署名するためにPDFファイルを印刷し、署名済みの文書をスキャンしてクライアントに返送します。そして、クライアントは私が署名した文書を印刷し、署名した文書をスキャンして完成した契約書を私に返送します。これは双方にとって紙の無駄になる面倒なプロセスです。
デジタル署名ツールを導入しているクライアントと仕事をしたこともあります。文書に「署名」するためのリンクが記載されたメールを受け取り、契約書にデジタル署名しました。これで手続きは完了し、すぐにビジネスを始めることができました。面倒な手続きもなく、紙の無駄もありませんでした。
銀行は最悪の犯罪者の一つです。車を買った時も家を買った時も、大量の紙が使われました。ファックス機という時代遅れの機械さえも使おうとしました（Wikipediaで調べてみてください）。取引を完了させるだけで、小さな森が伐採できるほどの量の紙にイニシャルと署名をしました。
ペーパーレスオフィス？その目標に向けて少しずつ前進していますが、ユートピア的な夢の実現には程遠い状況です。
